由於缺乏瞭解，人們對H5N1流感病毒感到恐慌。即使是衝擊力一般的大流感都將導致人類最大的一次災難。而這個災難比起愛滋病、9/11、20世紀戰爭以及最近大海嘯的總和更為嚴重。大流感將改變歷史，正如黑死病改變14世紀歐洲歷史（明尼蘇達大學，傳染病政策與研究中心主任奧斯特霍爾姆(Osterholm)博士）。據估計，此次的大流感會奪走三億八千萬條人命。絕大多數科學家認為大流感無法避免，只是何時何地發生的問題。想要對抗大流感， 就得知道誰在前線，以及這個前線對病毒的抵禦能力。中國政府面臨的壓力是如何改善八億農民的衛生健康。農民當中，有許多飼養雞、鴨、鵝。畜養者所受的教育不多。他們對政府沒有信心。而政府欠缺透明度的一貫作風將會危及世界成千上萬人的生命。最糟的是，中國處於這一次大流感的前線。
1. 最脆弱的健康系統處於大流感的前線
在中國，醫院是得知疾病暴發的主要警報系統。然而，調查顯示，50%的病人不上醫院。30%需要住院的人，由於負擔不起醫藥費，沒有申請住院。一個典型家庭中，醫療開銷可佔據收入的十分之一。城市以外的人很少有醫療保險。由於許多人在家默默得病，大疫爆發了醫生也可能都無法及時發現。
目前，農業部負責監控禽流感，因為病毒影響到了家禽。一旦有人被感染時，衛生部才接管。但沒有一個部門是負責監控從禽類到人類的傳播。缺乏協調一向是中國官僚制度的弊病。
1985年以來，醫療改革是個具有爭議性的課題。最近，中央政府的智囊團發展研究中心發表了有關衛生保健系統改革的評估報告。研究員認為這方面的改革基本上是失敗的。20年後，私有化的醫療保健系統在城市人口的覆蓋範圍為50%，在農村則只佔10%。 醫療開銷是國內生產總值的5.42%。根據2000年的世界衛生報告，在191個國家當中，中國在「財務負擔公平性」排名第188 位，在醫療保健整體表現上排名第144位。主要的資源是用來發展高科技醫療服務及分配在具有高消費能力的地區，而不是用在預防和常見疾病方面，因此醫療保 健的可及性被降低。衛生部的官員闡明，1/3的醫療單位能正常運作，1/3在崩潰的邊緣，1/3處於癱瘓。
中國在流行病的預防力量幾乎等於零。用於家禽的假疫苗妨礙了中國對病毒的控制，有可能引起至少31起疫情的爆發。據新華社報導，有10人（其中6人來自金宇集團內蒙古生物藥品廠）涉嫌賣假疫苗被捕。另外，假疫苗也將影響向中國九個疫苗製造商購買疫苗的東南亞國家，包括越南。
