舜二十歲的時候，他的孝行，已傳聞各地，三十歲時，堯帝正訪求天下有才德可任用的人才，於是四方群臣，都推薦舜。於是堯帝訪到了舜，並將兩個女兒嫁給舜為妻，以便觀察他內在的品德；又讓九個兒子和他交往相處，以觀察他的處世和才幹。舜婚後住在媯汭（山西永濟縣首陽山下），行為非常謹慎寬厚，因此堯的兩位女兒，沒有因為自己是公主就瞧不起舜及他的親戚，而是都能克盡婦人之道。舜待人謙和，做事勤勤懇懇，到處受人歡迎擁護，在歷山（永濟縣雷首山）耕地，舜耕田把好地讓人，歷山居民都受他的感召互相也不爭了，都能互相推讓地界；在雷澤（雷首山下的雷水）捕魚，舜把魚多的地方讓給別人，在他的帶動下雷澤的人都能推讓便於捕魚的位置，雷澤居民都願讓房屋給他居住；在河濱（永濟縣北部）燒陶器，制陶質量好，還常常講道理解決人們的爭執糾紛，陶業居民都與他合作，因此河濱出品的陶器都不粗疵而特別精細；人們都願意同他在一起，凡是他住過的地方，都受他的感召，一年的功夫，他住的地方就成為一個村落，二年就成為一個小城鎮，三年就變成大都市了。
見了這些，堯就賜給舜一套細葛布衣服，給他一張琴，為他建造倉庫，還賜給他牛和羊。雖然如此，可是瞽瞍和後母還是想殺害他，有一次叫舜修理米倉，見舜上了倉頂，就從下面放火燒倉，舜趕緊用骼膊夾兩個斗笠從米倉上跳下，逃脫此難。過後瞽瞍又讓舜挖井，等舜深入井底時，立刻把土石往井中填，幸而舜從井底旁邊洞口逃出，又逃過這次災禍。
堯見舜居家和處世一切表現確是一位有才幹的賢者，深為器重；因此舜五十歲時，即讓他代行天子的職權，辦理國事，果然天下大治，四方擁護；到六十一歲那年正式繼承堯而為天子。即位後，戴著天子旌旗回鄉省親，對父母恭敬孝順，小心謹慎的情況，還是如同昔日為人子時一樣；瞽瞍和像都被感化了。封弟弟像為諸侯。舜在位有三十九年之久，享年一百一十歲。
《論衡．逢遇篇第一》中說：「能臣禹、稷、皋陶者，必堯、舜也。」，就是說能夠統御大禹、後稷、皋陶等當世聖賢者，必然是堯帝和舜帝。
舜帝是中華民族道德文化始祖，他「使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信」（《孟子．媵文公上》）。他所倡導的倫理道德的傳統文化，已成為中華民族傳統文化精髓，雖歷5000年滄桑歲月，特別是歷經中共對傳統文化的蓄意破壞，但在華夏子孫的心中依然未泯，仍然閃耀著光彩。
資料來源
《史記．五帝本紀》 原文：
虞舜者，名曰重華。冀州人。重華父曰瞽叟，舜父瞽叟盲，而舜母死，瞽叟更娶妻而生像，像傲。瞽叟愛後妻子，常欲殺舜，舜避逃；及有小過，則受罪。順事父及後母與弟，日以篤謹，匪有解。
父瞽瞍頑。母嚚。(口不道忠信之言為嚚)弟像傲。皆欲殺舜。舜順適不失子道。友愛孝慈。欲殺不可得。即求常在側。
年二十以孝聞。三十而帝堯問可用者。四岳咸薦舜。堯乃以二女妻舜以觀其內。九男與處以觀其外。舜居媯汭。內行彌謹。堯二女不敢以貴驕舜親戚。舜耕歷山。歷山之人皆讓畔。漁雷澤。雷澤之人皆讓居。陶河濱。河濱器皆不苦窳。(苦音古。粗也。窳音庾。)一年成聚。二年成邑。三年成都。
堯乃賜舜絺衣，與琴，為筑倉廩，予牛羊。瞽瞍尚欲殺之。使塗廩。從下縱火焚廩。舜以兩笠自捍而下。又使舜穿井。既深入。瞍與像下土實井。舜從匿空旁出。年五十。攝行天子事。六十一。代堯踐位。載天子旌旗往朝父。夔夔唯謹如子道。封像為諸侯。在位三十九年。壽百有十歲。
