逢年過節，瀋陽故宮總是熱鬧非凡。
皇帝平時不回家
據瀋陽市故宮博物院研究室主任佟悅介紹，清朝的帝王們大都喜寒怕熱，一年中的絕大部分時間都是在「暢春園」、「園明園」等園林裡度過的，只有到了每年的春節，才起駕回瀋陽故宮。
對聯掛起來用
佟悅介紹，對皇帝而言，春節更主要的，還是進行一些外事交流。當然，皇帝過年也會貼福字、放鞭炮、吃年夜飯，這些也都是滿族習俗，只是通過精心製作，更加禮儀化、典範化了。但在盛大輝煌的場面背後，皇室也有節儉的一面。比如，皇家過年時用的對聯採用挂的方式，而非民間人們常用的粘貼。這樣不僅用起來乾淨，而且如果保存得法的話，可以多次使用。像目前擺放在瀋陽故宮的一副皇家對聯，就是光緒年間的，距今已有一百多年的歷史。
皇帝過年休5天
皇帝一般在臘月二十六日「封筆」、「封璽」（春節期間不辦公），在正月初一的大典上重新「開筆」、「開璽」。而大臣們會早早就備好「表」（對皇帝歌功頌德的奏章）呈獻給皇帝。分布在全國各地的大小官員們，也在這時向皇帝所在的方向遙拜。這時，皇帝便將早已備好的裝有「如意」的荷包，賜給身邊的八旗子弟、宮女太監們。而荷包裡的「如意」通常有金如意、銀如意、玉如意和銀錢幾種。往往這個時候，身份最為低微的人獲得的賞賜最多。
飲食、遺物都不扔
皇帝過年時的飲食，往往比平時更加奢侈。為了遏止皇家飲食方面的巨大的資源浪費，皇帝會採取新年祝福的形式將這些美食賞賜給臣子。由於這種方式深得人心，不僅在過年，就是平時，皇帝也經常使用。
滿族人有這樣一個風俗，當家中的長輩過世後，他生前所使用過的日常用品會作為一種「念想兒」擺放在後輩家中。作為一國之君的皇帝，也沿襲著這個傳統。每年的春節，皇帝會把先帝的遺物賞賜給功勛卓著的王公大臣。
國宴、家宴互相請
皇帝的年宴分國宴及家宴兩種，國宴是宴請大臣以及周邊地區的君王，而家宴是作為八旗旗主之一的皇帝，宴請其他7位旗主，同時，皇帝也會接受其他王公大臣及旗主的宴請。
而「慶隆舞」作為最具滿族風味的節目，一直以來都是年宴上的保留節目。「慶隆舞」又稱「馬虎舞」，是滿族早期的民族舞蹈。該舞蹈分兩方陣營，一方舞者頭戴獸面具，身披獸皮，扮作動物；另一方舞者身著滿族服裝，扮作狩獵者，後來狩獵者的服飾變成當時八旗的服裝。舞蹈的結局，通常是狩獵者成功獵取動物。
冰嬉成最好看節目
皇帝過年時最具娛樂性和觀賞性的節目，非冰嬉莫屬。每年的正月，在西苑三海（今天的北京故宮景山）會舉行一年一度的冰嬉大典。屆時，白天會有八旗兵士的冰嬉表演。它不僅是觀賞性的節目，更是國家戰鬥力的體現。
