事後，我那位科長同學給我看了「重要講話」的原稿，一吐隱秘和苦衷。該「重要講話」堪稱奇文，每隔幾行就標著一個「（鼓掌）」。講稿有兩個版本，印發給與會人員的是「公開版本」，不標「（鼓掌）」；標「（鼓掌）」的是「秘密版本」，只列印4份，一份交報告人，以便其見了「（鼓掌）」就嘴巴暫停，留出鼓掌間隙；一份交主持人（「鼓掌誘導員」是也），以便其見了「（鼓掌）」就率先拍手，誘導聽眾鼓掌；一份交「鼓掌計時員」，以便其見了「（鼓掌）」按碼表，記錄鼓掌時間長短，額外鼓掌者另計；還有一份留存「鼓掌腳本編寫員」處備查。上述鬧劇的問題出在會議主持人內急如廁，「（鼓掌）」處因沒了「導鼓」而啞場，我那位科長同學（「鼓掌腳本編寫員」）越俎代庖，充當「掌托」救場，弄巧成拙搞成了「倒鼓」，落個挨累不討好，被一頓訓罵，還要寫檢討。
「鼓掌腳本編寫員」、「鼓掌誘導員」、「鼓掌計時員」成為體系，被統稱為「鼓掌工作者」。這個序列在國家編製法規和各級「紅頭文件」中雖然查無出處，可是一旦地方上召開大型會議有領導重要講話，「鼓掌工作者」的班子就不可或缺了，據說「鼓掌工作者」在一些地方的官場上已經「時尚」多年。現在我終於明白，為什麼媒體在發布領導人作「重要講話」的新聞中能準確無誤地報導鼓掌的次數和鼓掌的時間，原來是「鼓掌工作者」的默默貢獻。
很多時候，權力者的講演和報告，即便是大話假話空話廢話鬼話，也是沒人敢說不重要的，心裏嘀咕反對嘴巴決不敢出聲；沒人敢不鼓掌，心裏不情願巴掌也得應付，否則，就等於自我暴露，公開聲明自己是另類和異端。我並不一概反對鼓掌，只是希望掌聲都是真實的，真誠的，能「情動於中發於外」。勿庸諱言，在 「鼓掌工作者」的操縱要挾之下，鼓掌不斷「規範化」、「程序化」，「重要講話」者的愜意感、虛榮感和權威感也在不斷提升。但是在如雷似潮的掌聲中，未必都是真高興的、真贊成的和真歡迎的，也不乏違心的、應付的乃至憤懣的。有一次我參加某縣「美化家園」動員大會，當縣委書記宣布「為了美化縣城，機關幹部、企事單位職工每人都要捐獻一個月工資」時，滿場竟然也掌聲雷動。腰包被掏也高興、贊成、歡迎？鬼才相信呢！顯然都是懾於權勢，不得不鼓罷了。
鼓掌也要打假，也要「求真務實」，「以人為本」，也要尊重民意，還鼓掌的自由於民。而要做到這一點，首先就要摒棄旨在阿諛嘩眾的「鼓掌工作者」這個官場「潛行當」，不要再有令人作嘔的「導鼓」和「掌托」招搖作祟。媒體作會議報導，不要再報「重要講話」的鼓掌次數和鼓掌時間，讓這病態的「報導模式」永遠絕跡。
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