春節裡的一項重要活動，是到親朋好友家和鄰居那裡祝賀新春，舊稱拜年。我國拜年的習俗行之已久。古時有拜年和賀年之分：拜年是向長輩叩歲；賀年是平輩相互道賀。現在，有些機關、團體、企業、學校，大家聚在一起相互祝賀，稱之為「團拜」。
拜年一般從家裡開始。初一早晨，晚輩起床後，要先向長輩拜年，祝福長輩健康長壽，萬事如意。長輩受拜以後，要將事先準備好的「壓歲錢」分給晚輩。在給家中長輩拜完年以後，人們外出相遇時也要笑容滿面地恭賀新年，互道「恭喜發財」、「四季如意」、「新年快樂」等吉祥的話語，左右鄰居或親朋好友亦相互登門拜年或相邀飲酒娛樂。
常見拜法有五種
從儀式上看，拜年「拜法」較常見的通常有幾種：
一是叩拜，即跪拜磕頭，現在在一些農村地區，晚輩給長輩，尤其是未成年人給輩分較高的長輩拜年時，還行這種禮儀。
二是躬身作揖，作揖的姿勢是先雙手抱拳前舉。這抱拳可不能亂抱，男子尚左，也就是男子用左手握右手，這稱作「吉拜」，相反則是「凶拜」。大過年的，來上一個右手握左手，就是觸人霉頭了。行禮時，不分尊卑，拱手齊眉，上下加重搖動幾下，重禮可作揖後鞠躬。這種禮儀一般是晚輩向長輩，或下級向上級拜年時所用。
三是抱拳拱手，這是中華民族特有的傳統禮儀，抱拳，是以左手抱右手，自然抱合，鬆緊適度，拱手，自然於胸前微微晃動，不宜過烈、過高。這種禮儀多見於平輩間的拜年。
四是萬福，古代婦女禮儀的一種，右手覆左手，半握拳，附於右側腰肋間，上下微晃數下，雙膝微微下蹲，有時，邊行禮邊口稱萬福。當代已經鮮有襲用。
五是鞠躬，現代通用禮儀，用於拜年，多在晚輩對長輩、下級對上級，亦可用於平輩間，男女皆行。
拜年最好穿新衣
舊時拜年時，婦女們大多新裝盛飾，頭上簪了紅絨蝙蝠、小聚寶盆或鮮艷的絹花；老太太們的髮髻上也簪了紅石榴花；男孩兒都要換上長袍、馬褂兒或坎肩，以及新鞋、新帽；女孩都要穿上大紅、大綠的旗袍。為什麼要穿紅色呢，主要是為了趨吉避邪，甚至舊時妓女平時不能穿紅衣裙子，但春節時都可以例外。
現在的拜年著裝並不一定非要穿中式衣服，但一般還是講究穿新衣，從頭到腳，從裡到外，穿戴全新，質地檔次無妨。如果限於經濟條件難以全新，亦需 「全潔」，整潔乾淨。色澤上亮麗，婦女以暖色為主，紅色更佳，不僅渲染喜慶，還帶著傳統意義上的趨吉避邪的意思。忌諱穿一身黑或一身白。男士的鞋一定要擦乾淨、打鞋油。著新裝的同時，別忘了理髮，俗語說「有錢沒錢，剃頭過年」，拜年時，必須將頭髮收拾乾淨整潔。
登門拜年時間別太早
拜年時最好避免在著裝和行禮上的中西結合的方式。如穿西服拜年時最好行鞠躬禮，而不行抱拳拱手禮或作揖，否則反差過大讓人覺得彆扭。當然穿中式服裝時，可根據對象、場合選擇各種拜法。一般說來，長輩不主動向晚輩拜年，一般只要回應即可。
拜年登門時間別太早，隨著現代社會的發展，生活節奏越來越快，晚間的休息時間人們都在充分利用，盡量把平時難得的娛樂時間補回來，所以禮尚往來已經不是越早越好，保證別人的休息，找好適當拜訪時間非常重要。要是去年輕人家，8點前不要去。老人中午要午休，所以中午不要去。家裡拜年時，忌說不吉利的話，像什麼死啊、病啊的，不要過分渲染不好的事情，什麼離婚啊、誰誰有病了等等。
不要帶訃告拜年，不要著孝服或戴著黑紗去拜年，北京舊禮正月如有親友訃告，進門時需將訃告撕破一角，以表示將晦氣除掉
北京青年報
