伴隨著滿洲入關而來就是剃髮易服令
此前，遼東漢民早已深受剃頭之荼。早在滿洲建國時期，滿洲統治者就強令投降的漢人效法滿洲人的髮式，把剃髮作為歸順的標誌，如天聰五年（1631年）清太宗在大凌河之役勝利時令「歸降將士等剃髮」，崇德三年（1638年）又下令：「若有效他國衣帽及令婦人束髮裹足者，是身在本朝，而心在他國。自今以後，犯者俱加重罪。」
清軍入關，繼續推行這個政策。順治元年（1644年）四月二十二日，清軍打敗李自成進入山海關的第一天就下令剃頭。五月初一日，攝政王多爾滾率領清軍過通州，知州迎降，多爾滾「諭令剃髮」。初二進北京，次日多爾滾給兵部和原明朝官民分別發出命令，命兵部派人到各地招撫，要求「投誠官吏軍民皆著剃髮，衣冠悉遵本朝制度」。這是清朝進入北京後正式下達剃髮和易衣冠的法令。
但是這一政策遭到漢族人民的強烈反對，在朝漢族官員遵令剃髮的為數寥寥，不過孫之獬等最無恥的幾個人。不少官員觀望不出，甚至護髮南逃，畿輔地區的百姓也常揭竿而起。多爾滾見滿洲貴族的統治還不穩固，自知操之過急，被迫宣布收回成命。順治元年五月二十日諭旨中說：「予前因歸順之民無所分別，故令其剃髮以別順逆。今聞甚拂民願，反非予以文教定民心之本心矣。自茲以後，天下臣民照舊束髮，悉從其便。」所以清軍入關後，剃髮、易衣冠的政策只實行了一個月。
然而，這一政策並未就此完結。當滿洲統治者認為天下大定之時，立刻以民族征服者的姿態，悍然下令全國男性官民一律剃髮。
順治二年（1645年）六月初五日，在接到攻佔南京的捷報之時，多爾滾即遣使諭給在江南前線的總指揮豫親王多鐸命令「各處文武軍民盡令剃髮，倘有不從，以軍法從事」。十五日諭禮部道：「向來剃髮之制，不即令畫一，姑令自便者，欲俟天下大定始行此制耳。今中外一家，君猶父也，民猶子也；父子一體，豈可違異？若不畫一，終屬二心……」同年七月，又下令「衣冠皆宜遵本朝之制」。要求禮部通告全國軍民剃髮。規定實行期限，自佈告之日起，京城內外限於十日內，各地方，亦是在通令到達後的十日內「盡行剃髮」。規定懲治辦法：「……自今佈告之後，京城內外限旬日，直隸各省地方自部文到日亦限旬日，盡令剃髮。遵依者為我國之民，遲疑者同逆命之寇，必置重罪；若規避惜發，巧辭爭辯，決不輕貸。」這是對民眾的。同時要求地方官員嚴厲執行，更不許疏請維持束髮舊制，否則「殺無赦。」這是一道嚴令，只能執行，不許違抗。很多文章都指出，滿清的辮子絕不僅僅是一個頭髮問題，而是一個政治問題！滿洲統治者其實把辮子作為的「良民證」 使用！多爾滾在順治元年五月講到剃髮令時，就明它的功能是「以別順逆」：「因歸順之民，無所分別，故令其剃髮，以別順逆」！
剃髮令在清初各地引起的震動極為重大，它激起了漢族各階層人士的反對，反抗以至於大規模的武裝鬥爭幾乎遍及全國，導致了長期的政局不穩，以至生靈塗炭。
時人陳確記：「去秋新令：不剃髮者以違制論斬。令發後，吏詗不剃髮者至軍門，朝至朝斬，夕至夕斬。」許多地方的抗清鬥爭不是始於清廷接管之時，而起於剃髮令頒布之日。江陰人民壯烈的據城抗清就是在清朝委派的知縣宣布剃髮之後，相率「拜且哭曰：頭可斷，發不可剃」的情況下爆發的。從閏六月初一到八月中秋兩個多月期間，清軍對江陰屢攻不下，喪亡「三位王爺和十八員大將」，而江陰城中糧食眼看就要告罄，但戰士們卻士氣越發的激昂，高唱著「江陰人打仗八十日，寧死不投降」的雄壯軍歌。清軍又調來西洋大炮轟城，八月二十日，江陰城被清軍攻破。清軍攻進江陰後，十分痛恨江陰人民的頑強抵抗，就下令屠城，「滿城屠淨，然後封刀」。全城人民「咸以先死為幸，無一人順從者。」大砍大殺了三天，被屠殺者達17萬兩千人，未死的老小僅有53人。江陰這小小的城池，抵抗清兵達80多天之久，打敗了清軍二三十萬的大軍，殺死了七萬五千多清兵，使其付出了極大的代價（《中國通史》，丁文主編）。在嘉定三屠後，當滿清統治者「如願以嘗」的將「削髮令已行」的旗旛插上城頭的時候，滿城已是白骨纍纍，史載：在滿清的三次屠城中，嘉定城內民眾無一投降者。
