一是鏟形門齒。上頜兩顆中門齒的兩邊緣翻捲成棱，中間低凹，像一把鏟子。我國絕大多數人是這種門齒，而白種人有這種門齒的只佔8.4％，黑人只佔11.6％。
二是青斑。新生嬰兒的尾骶部或其他部位常有淡灰色或青灰色的斑塊。我國新生嬰兒尤其是東北地區的新生嬰兒，幾乎都有這種特徵，一般一二歲時褪去。而白種人和黑種人的新生嬰兒都沒有這一特徵。
三是內眥褶。在眼的內角處，由上眼瞼微微下伸，遮掩淚阜而呈一小小皮褶，舊名「蒙古褶」。我國大部分人有這種褶，而外國人卻無此褶。
人類學家判斷，這三項印記，是由炎黃祖先遺傳而來的，其中鏟形門齒可追蹤到舊石器時代的遠祖。
炎黃子孫屬黃種人，身材中等，膚色淡黃至棕黃，頭髮黑而直，眼睛深褐色，鼻子寬高中等，面部扁平，嘴唇不厚不薄，身上體毛稀少，這些特點構成了中國人的容貌特徵。但中國南北兩地的人們，容貌特徵還是有區別的，一般以長江為界。長江以北的北方人，一般眼裂開度較窄，位置呈上斜型的較多，即通常說的「丹鳳眼」；蒙古褶發育顯著，鼻型高而窄，嘴唇較薄，面形高而寬，頭形短而寬，身材較高。長江以南的南方人，一般眼裂開度較大，外形顯得圓而大；蒙古褶不明顯，鼻型低而寬，嘴唇較厚，面形低而稍窄，頭形略長而不寬，身材較矮。
說起炎黃子孫的印記，還有一件趣事。一位僑居美國的華人夫婦帶著自己的小兒子去游泳池游泳，游完回家後不久，忽然有一男一女兩個美國人找上門來，說他們是社會服務部門的，剛剛接到舉報電話，說在游泳池有人發現他們的孩子身上有多處青紫斑塊，可能是受父母虐待所致，他們是來調查此事的。按照美國的法律，如果孩子真的受到虐待，他們有權將被虐待的孩子帶走。華僑夫婦向他們解釋，這是孩子生下來就有的，現在還沒有褪去，美國醫生稱之為「蒙古斑」，是中國孩子的特徵。但這兩位美國人沒有這方面的知識，雖然他們看到孩子很快樂，不像受到虐待，但仍表示懷疑，要做進一步的調查。他們要了孩子出生醫院的名字、電話和兒科醫生的電話，說兩個星期內給予答覆。十天後，真相大白，他們給孩子父母發來了公函，說已調查清楚，孩子沒有受到虐待。
