臺灣鹿港的天後宮是臺灣著名的古蹟
一、從信仰到藝術
古典藝術的來源之一，源自於各民族對神聖的天神信仰和諸佛菩薩的讚美而誕生！
在東方，古寺廟宇，流傳了數千年來人們對神、佛，和道家真人的歌頌！在創造廟宇藝術，祈求上蒼庇佑的同時；人們不忘提醒自己，相信神佛的慈悲偉大，與人類的渺小，學習謙和有禮，以免形成貢高我慢的劣習。一般說來，道德水平較高時期的人們，多奉行上天傳予人類的真理大道，具體實棧道德倫理、仁義禮智信等規範。
如果我們硬是以「現代人的觀點」，誤認為那全是僵化、保守的陳年古語！很可能因此錯失認識古典藝術的教化內涵－－「敬天法祖，正己正人」，及如道德經所記載之「人法地，地法天，天法道，道法自然」……等，傳承自老祖宗的微言大義。
西方的教堂、尖塔、彩繪玻璃、哥德式建築……等，同樣是中古歐洲莊園居民生活信仰的重心。在基督教信仰最鼎盛的時期，人們的生活奉行純潔、儉樸，結合社區之金錢、物資、人力，群策群力締造偉大教堂建築，傳頌表現神之偉大的藝術於世。
若我們昧於「黑暗時代」一詞的歷史跳躍，可能因此錯過認識中古歐洲傳統中，如聖潔信仰、樸實文化、城堡莊園、騎士精神、淑女風範……等文明的機會。
二、廟宇不僅保存古典藝術，更匯聚人類之道德、倫理等人文價值
早期人類藝術起源於宗教信仰，如千年來陳列於西方各大教堂裡，讚頌天主的彩繪與雕像，其藝術價值歷久而彌新。相對於西方，地處東方的中國則有舉世聞名的敦煌千佛洞、洛陽龍門石窟……等石刻遺址，千年來屹立不搖於沙漠中、岩壁上，在藝術史上綻放著耀眼的光芒。
鏡頭轉回臺灣，傳統的廟宇建築，表現一種來自民間的藝術，堪稱千百年來中華古典的藝術殿堂。
廟寺是東方傳統文化代表之一。人們藉此表達對上天、神、佛的信仰，並以刻石或雕木的方式保存於廟宇、寺院等亭閣建築中，代代相傳。其「勸善、慕善、善化民心」的內涵，不僅是平民百姓信仰的依歸，更具體表現於東方社會規範中，敬天、重德、心存善念、個人修養、遇事反求諸己……等人文價值。
這絕非現代人粗心的「陳腔濫調」，一言可以蔽之！事實上，倫理道德，忠孝節義，己所不欲、勿施於人．．．等純正思想不僅豐富了中華文化！更維繫社會之人心、道德歷千年於不墜。是以歷朝盛世往往重視禮義教化，博學修文，盼以純淨思想孕育社會文化內涵，進而風行草偃，善化牧民。
廟宇更孕育了許多偉大藝術品！在西方，膾炙人口的米開蘭基羅、拉斐爾……等藝術家，我們多不陌生。事實上，東方藝術的表現毫不遜色。如傳統廟宇建築中，屋頂鑲滿龍?吉祥物的飛檐脊帶，殿內螺旋藻井式的天花板，象徵「暮鼓晨鐘」一詞的鐘樓鼓樓，天井、木雕石刻、書法碑帖．．．等，承傳的不單單是神佛信仰，道德倫理；也為民間藝術繼往開來，是人類藝術史上不可或缺的一頁。
三、典藏民間藝術的美術館－鹿港天後宮
若說廟宇是典藏民間藝術的殿堂，一點都不為過。集合民間藝師們嘔心瀝血的佳作，數十年來靜靜的執守各自的角落，把廟宇烘托得既神聖、又莊嚴。臺灣各地香火鼎盛的龍山寺與天後宮，可說是民間信仰的代表之一。
臺灣鹿港的天後宮屋檐
以鹿港天後宮為例。平日除了來來往往，忙於朝拜的善男信女之外，導覽人員更帶領著觀光客，細心的一一介紹各古蹟名勝的由來，其中不乏感人肺腑的故事，靜靜藏身在各樑柱、壁面之浮雕、圖繪裡。作品中主要是描述忠孝節義的故事，如二十四孝，三國演義，醒世恆言、善惡因果……等歷史故事。
歷史悠久的鹿港天後宮，發源於康熙年間，當時只是一間規模不大的小型媽祖廟，施琅平臺後，從媚州祖廟請來的二媽留下來，然後再選擇了這塊地方，蓋起這座天後宮！迄今已累積三百年以上歷史。
興筑廟宇，在地方上是件絕不可馬虎的大事。其中往往有許多藝術家、書法家、彩繪和彫刻師傅前來共襄盛舉！為信仰，也為藝術，他們毫不藏私，看家本領盡出，就是盼望用自己最好的作品，敬獻上天。
天後宮的木門和石柱彫刻
如八十幾年前，天後宮處於整修階段時，就有一批唐山師傅、臺灣師傅，主動表示願貢獻一己之力，共襄盛舉。今日參觀廟宇的遊客，在讚賞之餘，遙想當年，大批的藝師與工匠們焚膏繼晷，盡心盡力的壯觀場面，令人動容！他們只希望用心目中最完美的作品，奉獻給所崇敬的神明。同時也盼圖繪故事發揮社會教育的作用，導引人們敬天、向善。
四、人文修養與藝術成就的結合
居於地方信仰中心的鹿港天後宮，香火鼎盛自不待言。漫長歲月以來，廟宇自然時有修復，每一次都會有很多藝師們前來鼎力相助。
其中一位令人印象深刻的李松林先生，堪稱一代匠師！數十年前，其以年僅十八歲之齡，擔綱主持天後宮之修復裝飾。雖然當時藝師群中，有些甚至是他的長輩，但眾人率皆肯定其技藝超群，共同推舉他主事。
這反映當時藝術家不僅具備高超的技藝，更有豁達的胸懷。純粹從藝術角度出發，選擇足以領導眾人的藝師統整規劃一切。他們不以一時論英雄，願由後世品評其作品之優劣。其不爭俗世名利，對自己的創作負責，也對所祟敬之神佛信仰負責的態度，體現出前人深厚的人文修養。
五、一代匠師－李松林先生的藝術家風範
從十八歲起在天後宮工作了四年的時間，李松林老先生留下許多精緻，且歷久彌新的作品。其後更接受各方委託，如廟宇建築、個人典藏或傢俱……等工作，直到七十五歲。
雖然超過一般退休的年齡，但李老先生自我創作的木雕生涯才剛剛開始呢！在此後十餘年中全心投入，用最崇敬的心，完成了他心目中最美的神佛雕像。
他的木雕工作室就座落在天後宮附近巷道內，由繼承其衣?的第四個兒子－李秉圭接手。即使老先生早已辭世，直到今天，工作室仍維持著李松林時代的模樣，數十年如一日。
接受訪問的李秉圭先生，從少年時代開始就跟著父親李松林師傅學藝，在工作室已工作了二十年之久。他表示：
「藝術跑不出宗教，很多題材上都是從宗教、神話、傳說、戲曲裡擇錄出來的！像十八羅漢這種題材是我們時常應用得上的，因為羅漢們可以表達很多、很多變化，不管是吉祥的，或是詩詞裡面的東西也有，如現在廟宇中看到十八羅漢有的是宗教性的，有的則表現文學氣質。
每一件作品都採用責任制的方式獨立完成。因此，作品上保留著匠師們各自獨特的手法和運刀的風格。」
清朝時期，排名全臺第二大港埠的鹿港，保留了很多傳統文化及工藝。諸如木雕及錫器等，工藝之精緻華麗的程度聞名全臺。然而不只是工藝，就連嚴格的師徒制也完全承襲了下來。他的個人經驗是：
「興趣是可以培養出來的，早期父母給我們學功夫，來保障我們以後的生活，以前的觀念是這樣的。然後學著學著，培養出對功夫的興趣來。李老先生的要求很嚴格，而學功夫就是要這樣，底子自然會打得很穩固。我印象比較深刻的是，就算他是年紀很大的老師傅了，他也認為他一直在學習。傳承給我們的一個觀念就是：你在彫刻，每天都在創新，你每天都會接觸到新的事物，產生新的問題，等待你去突破……」
木雕大師李松林的作品以精細聞名，雖然我們來不及看到他本人的風采，不過從作品中不難看出老先生做事一絲不苟，處處要求完美的嚴謹態度。
此外，其更傳承後輩們創新、突破的學習態度。令人記憶猶新的是：老先生在年逾七十之時仍虛心向學，完成個人自雕像。因為木雕只能雕去木頭而不能加塑，一刀下去刻壞了就無法重來，那是一般傳統工藝師傅很少嘗試的寫實雕法。老先生創作自雕像的過程，對徒弟們來說是一項很大的啟發！
從李老先生的身上，我們發現，前人傳承給後輩的不僅僅是工藝技術，更是謙沖自適的學習態度，以及待人處世的用心與誠懇。
結語
天後宮的祈福燈籠
傳統廟宇不僅典藏千年來中華古典文化，更是先人們自我惕厲，人格典範的實踐之路。
壁上一幅又一幅栩栩如繪的浮雕故事，不禁讓人讚嘆傳統文化的高尚風範。相較於現代社會速食文化之變化萬千，隨波逐流的人們往往在不知不覺中，失掉了對人格價值、道德倫理的堅持。
粗心的一味批評傳統文化古板、僵化，這樣的「歷史快轉」，很可能使我們難以真正明瞭當時社會之單純樸實、敦厚重德，與樂天知命的人性光輝！
對照今日社會上逐漸失控的人心、慾望，可說是百年來所謂「開放、進步」，帶給我們的「文化奇蹟」！然而，這真是進步嗎？
難得的一趟傳統廟宇之旅，我們重新發現古典文化的價值，以及生活在現代社會的我們，究竟缺乏了什麼。
