紐約時報3月9日北京報導，如同一個大公司擔憂自己的組織混亂和下落的公眾形象，中共選擇了最老的政治工具，毛式意識形態運動和強迫政治學習。這個運動表面上以"保先"或"保持先進"為名。
中共普通成員被下令閱讀毛和鄧小平的講話和近兩萬字僵化論述的黨章。他們還被強迫參加會議，必須進行自我批評和批評其他人。但許多人顯然不以為然。笑話一直在人們中流傳，嘲笑著這個學習運動，並且許多黨員私下抱怨，這是毫無意義的浪費時間。
在紐約克林頓市的哈密爾頓學院(Hamilton College)的一名中國政治專家李成(音 Cheng Li)說，"忠誠正在消失，並且基層組織非常薄弱"。
紐時記者要求參加保先會議被三個不同省份拒絕，但在與幾名黨員交談中，發現了他們的冷漠和厭煩。一位北京研究生說，他被要求從9月到12月每星期參加四次會議。他說，自我批評會議是笨拙尷尬的，並且多數人不願對其他人展開苛刻的攻擊。這位研究生還說，在一次會議中，領導要求大家觀看一部關於蘇聯崩潰的電影，為了"顯示給我們，放棄共產主義的'嚴重後果' "。這個學生因擔心報復，只透露他的英文名字本(Ben)。
這種運動是中共的老調遺產。當江澤民是總書記時發動了學習運動，包括他署名的"政治思想"三個代表。更著名的，毛澤東發動了多達200次運動。
但其他人認為這次會議浮於形式，研究生Ben說 ，他的黨支部成員抱怨學校食堂的食物。河南省的一名老黨員毛因段(音Mao Yinduan)說，他的黨支部召開保先會議期間談論的題目之一是午餐時的酒宴。
鑒於這個保先會議可能提出腐敗問題。2月份中共紀律檢查委員會宣布，2005年它處罰了陷於腐敗的115，000名黨員。
中國社會科學院的一位政治學專家王依成(音Wang Yicheng)表示，腐敗和其它社會問題已動搖了民眾的信心，是否中共有能力管理這個越來越混亂的國家。
一位著名的中國博客克搜(Keso)在去年的一次投稿中說，網站和博客們正在利用這個意識形態運動作為賺錢的機會，通過提供為不同級別黨員設計的文章。例如，街道委員會主任可能找到一篇為他的工作專門設計仿造的自我批評文章，然後胡亂的修改一陣 ，使其看起來是初創的。
克搜還寫道:"網站欺騙黨員，黨員欺騙他們的領導，然後領導再欺騙上級，這樣最後我們全部都在欺騙中共。這是我們時代的喜劇"。這樣的玩世不恭使許多專家認為，保先的努力很少能產生真正有意義的效果。實際上，一些政治分析家推測，胡是在利用這個運動作為姿態，以迎合那些還在幕後施加影響的老一代領導人。
研究生Ben說，在會議上很少討論的一個話題是政治和共產黨的未來。他說，"這是一個困難的話題"， "因為人們觀點不同。我的老師曾經提出，他認為中共面臨嚴重的挑戰 "。本說，"我同意他的觀點"。
