清雨是大都市名牌大學二年級的學生，由於積極向上、品學兼優，支援邊區教育，清雨主動申請，支教來到鳳皇山大山寨小學，準備在這裡教學生一年。
破爛的教室，全身衣服都有泥土的學生，城市和山區情況，真是天壤之別，城裡孩子扔到垃圾桶的衣服，都比這裡孩子穿的要好幾倍。
6年級有一個叫明素的女學生，個頭很高，身材苗條，臉蛋俊俏，衣服、褲子上都有密密麻麻的補丁。明素家遠住校，每日天剛麻麻亮，她就從山路崎嶇的3里外，挑回一擔水，把清雨老師的生活用水備好。清雨老師從明素衣服的裂縫中，看到明素的肩膀，被扁擔壓出血痕，清雨被山裡的孩子的純樸、勤奮感動著……。
明素週六回家以後，10天沒來上學了，不知道出了什麼事？山區沒有電話，著急又有什麼用啊！清雨老師決定，親自去家訪，看看明素為什麼沒來讀書。清雨老師問清明素家的方向，早上出發，翻過一座座山，走了10多里山路，過了峽谷就快到了。小徑從懸崖中間穿過，抬頭望山巔，看不完頂；低頭看峽谷，看不到底，只見雲霧纏繞山腰，只聽到谷底河水奔流不息的聲音。
習慣了走大城市筆直平坦的大道，山區的凶險小徑，嚇得清雨老師滿頭冒汗，雙腿發軟，用了3小時才走出峽谷，此時日落西山，蒼山如海，殘陽如血！
清雨老師悄悄的來到明素家門前，破爛的木板房中，透出昏暗的煤油燈光，屋裡傳來陣陣咳嗽聲：「明素呀！娘的病也好些了，咱山區窮啊，來的老師受不了貧苦，都回去了。你明天回學校上課，聽說你的老師很快也要走了，你要珍惜難得的學習機會啊！」
明素回答說：「娘，咱家一年收入才幾百元，今年乾旱，莊稼也減產了，我不讀書，可以省100多元給你去治病。」明素媽媽發火了，咳嗽著說：「娘的話你一定要聽，咱就是沒學問才窮，你一定要多學知識，長大了做一個有文化的人，別再讓咱山裡人，永遠窮苦下去！」
清雨老師從門縫看進去，清貧的家沒一樣值錢的東西，全部物品相加，1000元也不值，要不是親眼所見，真不敢相信這是真的，真的好窮！明素娘從床上起來。「明素啊，你明天去上學，把衣服、褲子脫下來，今晚洗乾淨，娘幫你補一下破的地方。」 明素把衣褲放入大木盆裡，赤裸全身，開始用手洗衣服。明素娘走過來，摸著女兒的秀髮說：「都怪娘沒本事，讓你連一條換洗的褲子也沒有啊！你的命真苦啊！我苦命的孩子……」 明素娘流著淚水。 明素懂事的安慰著娘說：「娘，不怪你，等我長大以後，將來我有工作了，我會買2條新褲子的，一條給你穿，一條我穿。」 看著娘兩鬢白髮，臉頰上面深深的皺紋，欲哭無淚的雙眼，明素又說：「娘，我想呀，你穿新褲子的時侯，一定很漂亮的……」
看著窮苦的母女倆，清雨老師淚水翻滾，心如刀剮，清雨老師無法控制自己心酸的心情，放聲痛哭起來。明素聽到清雨老師的哭聲，激動的推開木門：「清雨老師，你怎麼來了？你怎麼來了！清雨老師，你別哭啊！」說著說著，明素也大聲痛哭起來，清雨老師一邊哭，一邊脫下自已的褲子，幫明素穿上。明素娘看清雨老師，把脫下褲子給女兒穿，自己只穿著一條三角褲，在習習的山風中打著冷顫，明素媽一句話也沒說，站在旁邊一個勁哭啊哭……三個人一直哭到累了，最後倒在地上……
幾天後的早上，旭日從山樑上冉冉爬上來，清雨帶著明素，踏上返學校的山路，眺望巍峨大山，呼吸清新空氣，靜聞鳥語花香，山區真的很美，山區的人和物，一切超凡脫俗，但是就是太窮了……
