「炊溪，今天，我要教給你一個已經消亡的詞彙，這個詞叫淑女。」老師凝望著遠方的廢墟，一句話和另一句話之間有著相當長的停頓：「你在英語世界裡，很難找到一個恰當的對應詞來翻譯她，就像你在這塊曾經盛產淑女的土地上越來越難以發現她一樣……淑女要它的兒女讀書，把他的丈夫變成紳士，讓全社會瀰漫著書香……每一個淑女雲集的朝代，全中國都呈現出祥和……淑女純靜，在草坪和飯店之間，她一定選擇草坪……她們是美好的女人，就像今天的陽光一樣燦爛……淑女是社會的明燈。」
我激動萬分，悄悄離開陷於沉思中的老師，打算自此後，按圖索驥，尋覓淑女。我相信，迄今為止，「淑女」是我掌握的中文名詞裡最動人的一個。
我首先在和平商場發現了一個可能是淑女的女人，她很有姿色，浪漫地領著她的兩個雙胞胎兒子。我尾隨他們，向王府飯店走去，在進旋轉門的時候，一件意外的小事改變了我的判斷。另一位和善的女人從飯店裡出來，大概是困為兩胞胎長相很俊，她朝他們慈愛地笑了一下，不成想，兩個小孩像脫了韁的小野馬一樣，追著那位可憐的婦人，吐了好幾口吐沫，這中間，我看見他們的母親長一直在滿意地微笑。
我失望地沿著大牆行走，發現另外兩位有可能是淑女的女人，我隨她們一直走進東單公園。誰知，兩條窈窕的倩影剛在一張長椅上坐定，她們便像兩隻叫做老西子的北方鳥一樣嗑瓜子，把瓜子皮吐得滿地都是……我無比失望。
一連幾天的尋找，我每每大失所望，又每每激勵自己鍥而不舍。而且，我的目標很簡單，只是要找到一位淑女，把老師的現任女朋友替換下來。
終於有一天，我可以給老師打電話了：「阿憶，我在東四發現了一位淑女！趕快打的到阿靜餐館！我和淑女在那兒等您！」
那是一個涼風習習的秋日，清秋中走出一位倩女，她穿著露膝短裙和後根兒高7厘米的鹿皮鞋。寒冷中如此正規愛美，令我這個以舒適為原則的美國妞自愧弗如，想必這位倩女一定生活得很認真，估計就是老師說的淑女！
老實說，我盼著出點意外，考驗她一下，漢光武帝教導我們說：「疾風知勁草。」
天如人願，我跟蹤她快到東四十字路口時，一輛飛馳而來的出租車緊急掣動，在斑馬線內，把倩女撞了個趔趄，倩女的手重重擊在車頭上。她紅顏一笑，反倒輕盈地朝駕駛室裡道了聲「對不起」。這種得理讓人的高雅姿態，與普通女人斤斤計較的天性比起來，很有吸引力。我在心裏舉起一塊裁判牌：「回答正確，加10分！」
接下來，考驗更嚴峻，那出租司機跳下車來，抓住倩女不放。他大喊大叫，說倩女撞凹了他的車頭。大約過了15分鐘，交通阻塞，倩女仍未走脫，只見她憤怒地掏出 5五張100元的人民幣高揚在空中，高聲發問：「哪位漢子願意出來，替天行道，抽這人兩巴掌，我以讓全部工資酬謝！」眾人大笑，但沒有男人願意出來惹事。
於是，我撥開眾人，一邊沖倩女大喊，「回答正確，再加10分」，一邊嘟嚷著，「這事兒，還得看咱穆桂英的」！我朝司機奔去，大喝一聲，「哦去你媽的」，便當胸一拳，把他打回駕駛室。司機見女洋人出手這麼厲害，罵得也很專業，驚魂未定，開車跑了。
我深情地拉上倩女，把錢放回她的錢夾，一同去阿靜餐館給阿憶老師打電話。
老師如期而至，一邊誇讚倩女美麗，一邊用英文告訴我：「吃飯的時候，有兩樣東西最能檢驗淑女，一是麵條和菜湯，一是豆腐。你不用知道別的，只要聽她食前者是否有聲，看她吃後者是否沾唇，你就可以知道她到底是不是淑女。」
阿靜沒有麵條，老師便點了豆腐和蛋湯給倩女吃。出乎我的意料，倩女把飯吃得是稀裡嘩啦。
老師手把酒杯，不動筷子，每當他感到共餐者缺乏教養，他總是這樣。
不久，倩女開始大談缺吃少穿沒有化妝品，因此很羨慕娼。她談了她的夢想－－洋房、洋車，還有時不常能住一下五星酒店的能力－－直說得滿嘴是豆腐末，然後呼嚕呼嚕地喝湯。老師用英文喃喃自語：「我經常不知道在我身邊吃飯的，究竟是人，還是一匹馬，這簡直讓我厭食。」
把倩女送進面的，老師轉身便唱「我是一隻小小鳥」，行人莫名其妙。
他牽著我的手，向朝陽門小街走去，那裡隱匿著昔日的孚王府，我們在正殿前的紫籐下坐了一夜，心駐廢宅，追望冷月，痛悼淑女時代的完結。
洋妞妞隨筆 特邀文字教練：阿憶
