據中央社報導，中共是無神論政黨，信仰馬克思主義，一向視宗教為人類的精神鴉片，中共黨員均應為無神論者。一九四九年以後，中共進行過「宗教改革」，掀起大規模的迫害宗教運動，一九九九年開始對信仰真、善、忍的法輪功修煉者進行了近7年的殘酷迫害。
中共政府此次舉辦世界佛教論壇，並未邀請中國藏傳佛教精神領袖達賴喇嘛參加，中國官方宗教事務局副局長齊曉飛表示，此一舉措是因為害怕這位西藏流亡精神領袖會在論壇中造成「不和諧」因素。
一九八九年獲得諾貝爾和平獎的達賴，現在已聲稱他只希望在中國統治下為西藏爭取自治，但北京仍不斷以分裂主義指控他，並要求他完全放棄西藏獨立的想法。
路透社說，中共政府想利用這次會議的機會，是為了讓北京政府欽定的第十一世班禪喇嘛在世界舞台上首次亮相。不過，與會國家的代表似乎有意在會見中迴避他，沒有一個人上前同十一世班禪主動握手寒暄，他只是靜靜地坐在那裡，看上去心神不安。
這次世界佛教論壇拒邀達賴喇嘛，還特別凸顯中方培養的十一世班禪，已令人質疑其尊重宗教的誠意究竟有多大。中共政府主要領導人賈慶林會見與會代表，而中共統戰部部長劉延東以全國政協副主席身份在論壇發表講話，則讓人感受到，所謂借重宗教，脫離不了中共的統戰作為。
美國之音分析，中共之所以提出這個想法，與改革開放以來，城鄉差距、貧富差距、地區差距擴大，失業人數眾多，民眾示威抗議四起有關。中共希望借由舉辦世界佛教論壇的機會，強調宗教對於建構和諧社會與和諧世界的作用，實質上是把宗教工具化，在此，宗教所扮演的是一種為政治服務的工具。
另一方面，因為佛教在中國本土有很深的淵源，中共對佛教的懼怕程度一般要低於其他宗教。據分析，中國可能希望以此向信教的美國總統布希表明，中國對宗教具有很大的容忍度。這是中國進一步為中國國家主席胡錦濤訪美營造良好的政治氣氛。
