據華爾街日報報導，這一趨勢在貿易問題上體現得尤為突出，兩大經濟體最近一反常態地聯合對中國控制汽車零部件市場提出指責。華盛頓和布魯塞爾均關注中國對資源豐富的非洲、拉丁美洲及中亞國家的支援，與此同時，歐盟還對中國擴大軍力持更加批判的態度。
「我們的關係的確比以前更加緊密，我們之間的瞭解比一年前加深了許多，」美國負責歐洲事務的助理國務卿丹尼爾•弗裡德(Daniel Fried)說。
歐盟官員表示，去年，歐盟解除對華武器禁運的計畫遭到美國的強烈反對，並最終導致歐盟重新審視對華政策，在一定程度上促進了歐盟與美國的聯合。不過這些官員指出，雙方在很多問題上仍然存在根本分歧。與美國不同，歐盟在遠東地區沒有駐軍，無意在該地區發揮戰略作用，也無協防臺灣問題的義務。
「我們在聯手對付中國？不是的，」一位負責中國政策的歐盟官員稱。「不過我們現在對雙方對華政策的瞭解都增進了許多。」
兩大經濟體在中國問題上的一唱一和與一年前的局面大相逕庭。當時，歐盟解除對華武器禁運的計畫遭到美國強烈反對，美國國會甚至威脅稱，倘若歐盟一意孤行，美國將限制對歐洲的武器出售。
歐盟最終屈從於美國壓力，暫緩了對華武器禁運的解除，儘管歐盟一再聲稱，本可以用更切實可行的武器出口規範來替代武器禁運。武器禁運問題在去年夏季最終平息，解除禁運的問題目前與中國人權狀況的進展更加嚴格地掛鉤。當法國在歐盟上個月的亞洲政策會議上再次提議解除武器禁令時，據歐盟的一位外交官稱，它只獲得了歐盟25個成員國中1個國家的支持。
歐盟官員稱，隨著歐盟與美國就武器禁運問題的爭端進入白熱化，雙方於2004年末就東亞問題展開對話，並針對中國問題籤署了一系列新的跨大西洋協議。目前為止，雙方已展開三次對話，包括一次小規模、專門討論東亞地區軍事制衡問題的會議。「重點話題永遠是'我們如何應對中國的崛起'？」這位歐盟的中國專家表示。
歐盟官員承認，直到最近歐盟才開始嘗試著從廣泛的意義上考慮對華政策，而不僅僅是促進與中國的貿易及投資往來。歐盟官員於去年晚些時候起草了一份專門針對中國問題的、涉及方方面面政策的機密文件，旨在為將來的決策提供參考，特別是一些對中國缺乏瞭解的小國擔任歐盟輪值主席國時，這將發揮更大的作用。
「歐洲人正在從廣泛的戰略角度考慮對華政策，這是個好現象，」美國國務院曾經參加美國與歐盟正式對話的一位官員稱。
歐盟外交政策專員哈維爾•索拉納(Javier Solana)以及其他很多高級官員開始鼓吹美國長期以來所堅持的一些論調。索拉納上週在日本發表講話時就呼籲中國停止隱瞞軍事預算及軍備支出的做法。中國對蘇丹和辛巴威等國家的外交政策也引起歐盟的擔憂，中國對專制體制的支持正在削弱歐盟在加強國家治理、推進民主化進程等方面的努力。
但歐盟與美國將中國視為潛在軍事敵手的觀點仍然保持著一段距離。歐洲外交官甚至擔心華盛頓的對抗態度可能刺激中國進一步擴張軍力。
「我認為歐洲人擔心的是中國發展受阻將造成的影響，而美國人擔心的中國成功所帶來的威脅，」英國研究機構Institute for International Strategic Studies駐華盛頓的亞洲安全專家亞當•沃德(Adam Ward)表示。
貿易方面的變化最為突出。歐盟對中國貿易逆差去年增長20%以上，首次突破了1,000億歐元（約1,250億美元）。一位歐盟官員說，這種轉變迫使歐盟必須採取行動，也讓義大利等國感到坐臥不安，因為他們在服裝等很多領域面臨著中國低成本產品的殘酷競爭。
歐盟去年通過配額限制阻攔了中國數百萬紡織品入境，今年3月還對中國產皮鞋徵收了高額關稅。更加值得關注的是，歐盟和美國今年年初史無前例地在世界貿易組織(WTO)對中國汽車零部件市場問題提出了聯合控訴。
與去年10月美國只拉上日本和瑞典在WTO控訴中國知識產權保護問題相比，這一次針對汽車零部件問題的泛大西洋聯盟無法不讓人另眼相看。部分貿易專家預計，雙方可能在與中國的其他貿易爭端中進一步展開合作，特別是在農產品貿易和北京嚴格的食品安全標準等領域。
