不喜歡阿諛奉承的人
據趙紫陽的女兒雁南和女婿王志華回憶起他們的父親時說：老人是最不喜歡阿諛奉承的人。有一段時間趙紫陽睡眠不好，有個老幹部就介紹了某部的一位處長，說他會按摩，給很多領導人按摩過。趙紫陽說，那就請他來吧。但是這位處長只給趙按摩了一次，趙紫陽就不再請他來了。家人不知何故，問起為什麼不要他按摩了，老人出人意料地說：「他竟然彎著腰給我脫鞋！我趕緊制止他，說自己來，自己來。」聽他這麼說，志華笑了，覺得父親真是少見多怪：「這有什麼呀！」趙紫陽認真地說：「還沒有什麼？他是個處長啊！」。直至去世，趙紫陽也沒有過讓別人幫他脫鞋洗腳。
不喜歡別人的慇勤服侍
趙的子女還回憶說，老人不喜歡別人慇勤服侍自己。他的公務員只負責每日的清掃。文件、書籍的整理都是老人自己動手。他會操作家中的電器、甚至會定時錄相。世界盃足球賽的時候，他會把夜間的精彩比賽用定時錄相錄下來供孫兒們有空時看。在家裡吃飯，他從來是自己起身盛飯、添湯。對日常生活中的自己料理的有條有序。他在生前的最後一年，即使已經躺在按摩椅上不停地吸氧，依然自己起身倒開水。直到生命的最後，躺在北京醫院的病床上，他依然拒絕別人服侍，自己能做的事絕不求助於人。在他極度衰弱的時候也沒有讓別人餵食，直至2005年1月16日，他自己用顫抖的手一杓杓喝完最後一碗小米粥。
時時替他人著想
據雁南說，在日常生活方面，趙紫陽安排得很充實，而且也很樂觀。他父親為人最大的一個特點是不願意麻煩他人，例如一些原來的部下，特別是在職幹部希望來拜望他，他通常替別人考慮，擔心會給他們造成不利的影響而婉言謝絕。在日常生活上，趙紫陽也是如此。臨終前在他身體弱到連吃一碗飯都要出汗、而且心跳一百多下的情況下也不讓家人服侍。
選擇對歷史負責
在談到趙紫陽的信念時，雁南說，他父親始終認為，應該在民主與法治的軌道上處理和解決問題。在學生運動的問題上，他堅持為了對歷史負責反對用武力鎮壓學生：「他對民主、法治和改革的理念是一直堅持的，不管是什麼事情都要求用民主和法治的軌道來解決。他沒有後悔他所做的選擇。實際上，他當時沒有更多的選擇，要麼走下去，要麼對歷史負責，他選擇了對歷史負責。」
趙家子女經常從父親的言行中感受到他的作人原則：人活著就要有尊嚴。這尊嚴既包括在舉世震驚的政治風波中堅持真理，在強大的權勢壓力下拒絕做違心的檢討，也包括身居高位時不接受諂媚，當階下囚也不企求憐憫。他尊嚴地走完了自己的一生。
