二十世紀四、五十年代。中國大陸某城市。
舅舅身材魁梧、相貌堂堂，又兼才華出眾、風度儒雅，於是被一豪門大戶的寡母相中，作了這戶人家的上門女婿。
說是大戶人家，除了佣人保姆一大群，真正的主人只有兩個：寡母和她的獨生女兒。寡母的丈夫生意做得巨大，但不幸英年早逝，留下萬貫家產由寡母操持。獨生女長得嬌小玲瓏、知書識禮，芳齡二十，尚在閨中待嫁。因寡母視女兒為掌上明珠，對女婿自然千挑萬選。但挑來選去不得要領，眼見該小姐一天天長大，時間不等人那，最後接受家庭教師的建議，選中了舅舅。
舅舅進入豪門之後，即在該戶人家的航運公司謀得董事長一職，又依丈母娘的信仰接受洗禮加入了天主教；小夫妻雖不是自由戀愛，倒也恩恩愛愛、夫唱婦隨；孤女寡母的家庭事務從此有了男丁撐持，一切完美無缺，剩下的事情就是好好過日子，生兒育女、傳宗接代、光宗耀祖。
但很遺憾，寡母沒在共產黨政府機關作過事，不知道這種事情要搞「政審」，即要瞭解對方政治面貌、家庭出身、本人簡歷、直系旁系，橫查舅子老表、豎查祖宗八代……。她只知道親家做點小本生意，雖不是門當戶對，但還算殷實厚道人家，表面上看舅舅也是無可挑剔，別的就沒多想。殊不知，該舅舅可不是等閑之輩，他是帶著使命而來。什麼使命？
早年,舅舅在家鄉完成學業之後，即獨自外出謀生，這一去多年不見蹤影。有一日突然回家來了，說是已在外面有了事做，但卻閉口不談在何處做事、做什麼事。以後就少有時間在家，久不久回家一次，與家人小聚幾日，便又匆匆離去，沒有人知道他成天在忙些什麼。
其實，舅舅的真實身份是中共黨員，第一職業是中共特務，真正信仰的是共產主義。卻原來，早年外出闖蕩的舅舅，不知何以糊里糊塗闖進窮鄉僻壤延安，在那里加入中共，並接受了極其機密的特殊培訓，又被秘密派回「國統區」，任務是為中共收集情報。（此事是在舅舅去世後才得以公開，這是後話。）
為了便於工作，上級指示他找一個合適人家和相應職業作掩護，舅舅如願以償，他的上司批准了這樁婚事，也批准他加入天主教，而寡母一家卻渾然不知。就這樣，舅舅幹上了特務這個行道，也由此定下了他短暫的悲劇人生。
這時的舅舅風光無限，他經常出入各大軍營，與將軍們稱兄道弟；又頻繁參加各種社交聚會，與政界要人針砭時弊；他還不時作客各路豪門，與鉅賈大賈侃談生意。舅舅幹得天衣無縫，加上他隨時攜帶嬌美舅媽同行，沒有人懷疑他，沒有人識破他，各類情報源源不斷送往中共，最大一樁事，是他按上面的意思，在所謂「解放」前夕，策反了一國民黨將軍，為中共立下汗馬功勞。
特務這種職業最是骯髒卑劣，見人說人話，逢鬼講鬼語，兩面三刀，翻雲覆雨，將自己的真實隱去，帶著面具做人，陰暗角落裡操作，上不得台面，見不得陽光，故稱為「地下工作」（又曰「地獄工作」）。去教堂，上帝面前念「阿門」：「主啊，是你創造了世界萬事萬物」，背地裏要「用暴力推翻全部現存的社會制度」；聖母像下劃十字：「我們都是上帝的孩子，四海之內皆兄弟，天下姐妹一家人」，背地裏要「打倒一切剝削階級」；（神是可以被如此欺騙戲弄嗎？）平日裡，享受榮華富貴、錦衣玉食，暗地裡「剝奪私有財產、消滅私有制」;有多少人因為舅舅幹的事而家破人亡、妻離子散？
這種職業又最是辛苦累人，須眼觀六路，耳聽八方、瞻前顧後、左顧右盼；外出害怕「尾巴」跟蹤，在家又恐隔牆有耳；待人接物不能有絲毫馬虎，說話辦事來不得半點閃失；神經隨時高度緊張，說夢話都得先打草稿，稍有不慎就會招來殺身之禍。能不累嗎？於是，舅舅的腦之血管逐漸發硬，血之壓力不斷升高，悲劇即將登場。
不久，共產黨坐了天下，天地驟然變色，乾坤整個倒轉，舅舅的命運如何發展？想來各位讀者一定「仁者見仁，智者見智」，莫衷一是。但多數看法不脫這個殼殼：他為中共立下大功，一定給他高官厚祿，弄個部長、省長或什麼委員、主席干干，行政七級或八級，高額工資加補貼，權重如山，位傾一方，全家老少爺們兒、七姑八嫂、警衛保姆，悉數雞犬升天。不是嗎？但諸位錯了。
這時的舅舅是反動官僚資本家，他的家庭是惡霸地主、土豪劣紳；信奉什麼耶和華，搞封建迷信，是反動會道門，（猛抽帝國主義精神鴉片）；這麼多家產，全部充公！銀子捐給軍隊買機關鎗和手榴彈去朝鮮打仗；綾羅綢緞、鋪籠罩被、金銀首飾、牙床立櫃統統分給「無產者」享用；獨門獨院寬大舒適房子正好「借」給政府辦公；鄉下土地分給窮人種糧食（好像土地在舅媽家就不種糧食）；三反五反鎮反肅反這反那反沒完沒了，土地改革工商改造思想改造這改造那改造無邊無際，大小長短高低輕重左右紅黑各類政治運動一個接一個，舅舅回回都是運動員，金牌銀牌銅牌鐵牌骨牌木牌紙牌得了一大堆，被抓捕被綁架被審問被用刑被關押被釋放，如此這般搞了好幾回。
書生兼白領舅舅哪裡經得起這番折騰，健康狀況日漸惡化。有讀者會問：公安局長、派出所長、治保主任都是共產黨的人，他們為何亂抓亂整自己人？諸位有所不知，舅舅的檔案鎖在中央一級的抽屜裡，省以下各級官員並不知道他的底細。
又有讀者問：他何以不申述？他的上司為何不管？申述啦，管啦，上面說：你的身份暫不公開，得繼續幹這一行，香港、澳門、臺灣尚未解放，那方窮人還在水深火熱中受苦受難，你還得去那裡幫忙，直到紅旗插遍全中國。
舅舅多麼想「棄暗投明」，恢復清白之身，在光天化日之下堂堂正正過日子，但這時的他已是身不由己，上了這條賊船，就得任人宰割，要下船談何容易。上級作了新的安排：先去體檢，然後收拾行李細軟，帶上家小（我忘了交代，動亂之中，表妹不知何時已降臨人世）盡快去香港工作。然而體檢結果出來了，舅舅血壓太高，不能幹這一行了。
「狡兔死，走狗烹」，舅舅徹底沒有用了，沒有人要了。舅媽深愛舅舅，夜裡私房話這樣講：你要想得開，他們留你一條命已是萬幸，你看隔壁羅麼爸挨了槍子兒，對門趙姨娘糟了活埋，上首王保長死於亂棍，下首李鄉長流放新疆沙漠戈壁作苦力，飢寒交迫病死他鄉……。
這話聽得進去。然而，上天自有公理！共產黨放過舅舅一命，神卻不饒他。真是：害人者，終害己。忽一日，舅舅突發腦溢血，倒在舅媽懷裡與世長辭，終年不到四十歲。寡母娘、外公外婆，白髮人送黑髮人，哭得昏天黑地；痴情舅媽失去心上人，悲痛欲絕，從此終生守寡；表妹尚小，不諳世事，已初嘗人生不幸。不久，丈母娘也撒手人寰，留下又一對孤女寡母苦熬日子。
舅舅啊舅舅，三百六十行，哪一行你不能幹，非得幹這「勞什子」特務勾當，害別人的同時也害了自己。這時，中共把他封為烈士，算是向舅舅和他的家庭作了一個交代，舅舅的真實身份才得以公開。那又怎麼樣？「荒塚一堆草沒了」。
這個真實故事雖是講老一代特務的悲慘遭遇，但卻很有現實意義，縱觀近、現代中國歷史，幹這種行道的人哪一個有好下場？這種職業決對沒有前途，決對沒有人生福分，望還在從事這種下流勾當的新一代特務們三思而行。
