高層重視程度異乎尋常
英國《泰晤士報》記者邁克爾．謝裡頓(Michael Sheridan)的報導說，6月3日，位於中國上海西南125公里的安徽省廣德縣佈滿竹林的山區，一架飛機撞毀，冒出濃煙，引得附近的村民們都停下手裡的活，緊張地往出事方向眺望。救援人員封鎖了現場，細心收集和運走燒焦的40個人的殘骸，事情看上去像是一次例行性的軍機飛行事故。
不到24小時，中國官方公開宣布一架「軍用飛機」失事墜毀，國家主席胡錦濤下令調查，妥善處理善後。政府並對遇難者授予國家一級的榮譽。北京政府還委派中央軍委副主席郭伯雄親自負責本次事故調查，顯示了高層對此事的重視程度，郭伯雄一直負責處理一些敏感的國防問題。
報導指出，事實上，這是一次影響深遠和廣泛的事故，它會一路波及到華盛頓和特拉維夫，透露了中國在複製以色列軍事技術的秘密間諜工作細節，中國的目的是試圖利用這類高科技在未來與美國在海空領域抗衡。
最先透露出這個信息的，是由中國政府控制的香港兩家報紙：《大公報》和《文匯報》。6月5日他們刊登文章，披露了墜毀的軍機是中國自己正在研製的機載報警和控制系統(Airborne Warning and Control System（Awacs)）飛機，簡稱預警機，美國用這類預警機來協調海陸空三軍的作戰行動。
他們的文章指出，這是一種將俄制伊爾- 76四引擎噴氣運輸機改裝的飛機，安裝了複雜的主動相位陣列雷達系統，代號為KJ-2000。這是一種主要使用中國發展技術的預警飛機。其雷達由中國信息產業部下的安徽合肥的中國電子科技集團合肥研究所（通稱38所）和南京的14所製造。
可能懷疑飛機被人做手腳
《泰晤士報》的報導說，北京政府對以前美國在給原國家主席江澤民購買的波音767專機裡面暗藏竊聽設備一事仍然記憶猶新，所以，這次肯定可以懷疑這架失事飛機也被做過手腳。
眾所周知的是，美國的軍事電子儀器是頂尖的，這意味著中國的敵人可能利用中國對軍事高科技機密的渴望。冷戰末期，美國中央情報局曾向蘇聯提供了具有缺陷的電腦配件，結果導致蘇聯的設備死機和毀壞。所以這類在電子元件上做手腳的陰謀和欺詐的故事，更可能加重北京政府對這次災難事故原因與敵方做手腳有關的懷疑。
對中國軍方來說，本次事故無疑是一次空前的大災難。但是，對於2000年被中方戰機攔截和強迫降落了一架間諜偵察機的美國人來說，這並不是什麼值得真心哀悼的事。美國第7艦隊一直駐守在中國海域附近，與中方飛機和潛艇保持接觸，準備好在任何突發情況下保衛臺灣的民主政權。
美國和臺灣都花了數十億美元的資金試圖取得中國軍事機密，而美國國防部長拉姆斯菲爾德於上週也就軍事透明度問題，再次批評中國軍隊。
已知的是，臺灣的間諜在竊取中國的機密方面已經取得過巨大的成功。依據《華盛頓郵報》近期報導的一個案例，臺灣只花幾天時間，就把中國政府就臺灣政策問題召開的秘密會議的全程記錄交到了他們總統的手上。
相比下，美國情報部門更加註重的是進行一場科學和隱形的戰爭，以保持美國在科技上的優勢為首要目標。
美方施壓中以預警機交易流產
中國國產預警機是在在外購不順遂的背景下誕生的。《泰晤士報》的報導說，中國本來有機會從以色列購買先進的預警機，但是由於華盛頓在最後時刻施壓以色列而使得交易流產。
報導說，中國至少從上世紀90年代初起，就開始試圖購買、偷竊或者複製西方國家的高級軍事技術，而美國中央情報局和白宮則一直千方百計阻攔。中國的主要軍事技術來自外國。如今中方的Y－8提前預警機上的英國推進器就來自全球第二大飛機起落架製造商加拿大道蒂（Dowty）公司，而海軍偵察機上的雷達也是由英國雷卡電子（Racal Electronics）公司製造的。
2001年11月，美國國會研究服務報告(US Congressional Research Service)稱：「長期以來，人民解放軍的空軍和海軍都要求獲得早期預警機。由於自己未能研製成功，他們各自都寄希望獲得8至10架預警機。」
同年中國進行外購時，當時被看好的是俄羅斯的「安─５０」（A-50）預警機系統、英國獨眼巨人─２０００（Argus-2000）預警機系統及以色列的獵鷹（Phalcon）預警機系統，三型預警機系統皆設定以俄式「伊爾-76」型運輸機為搭載平臺，最後由以色列系統獲選，被稱為「A501預警機」。
1999 年，中國人認為他們完成了一筆完美的交易。當時，中方買下一架俄制伊爾-76噴氣運輸機，系列編號762。此機在飛往以色列後，在以色列空軍基地配置上世界最先進的機載報警和控制系統，獵鷹（Phalcon）預警機，並由以色列飛機製造公司（Israel Aircraft Industries Ltd.）的技工調整至完美狀態。價格為2.5億美元。
不可避免的是，中央情報局得知了這筆交易的底細，並向上級請示，最終情報到達白宮。終於，華盛頓向以色列施加了巨大壓力來阻攔這筆交易。
2000年7月11日，當時的以色列總理胡德．巴拉克（Ehud Barak）專門中斷了正在戴維營進行的和平談判，告訴克林頓總統說，與中方的交易已經撤消了。巴拉克私下表示，他後來向江澤民發了一封私人致歉信。
但是，這件事情因為中國人的堅持，並沒有就此了結。根據航空專家網站透露，該編號762的伊爾-76飛機於2002年拆除了預警系統後，從以色列回到俄國，然後再從俄國飛往中國南京技術研究院的飛機場。
另外，中方的技術人員在以色列的時候並不是無所事事的。美國國防部分析人員在交給美國陸軍軍事學院的報告中這樣說：「我們完全有理由推測，以色列允許中方人員參與工業裝備過程是這項高額交易的條件之一。」
這名匿名分析員還說：「預警系統採用了許多商業化的現成產品，很容易就可以解析出系統的基本結構。」
2003年時，航空專家在南京上空測試飛行時攝下兩架配置預警系統的伊爾-76式飛機的照片，當時其中一架代號KJ-2000，也就是那架編號762的俄制運輸機，另一架代號是B-4040。
推測失事軍機在測試新雷達
據美聯社的報導說，一位中國軍事的專家，前澳洲國防部前首要戰略家亞倫．比姆(Allen Behm)表示，星期天在飛機上的人數暗示北京正在飛機測試某種性能。而且機上攜帶35位技師進行測試，表明中國不打算向地面發送飛機操作數據。比姆先生還說，飛機也許有防備措施，因為美國能夠攔截中國預警飛機的空對地信號，以測定北京開發這項技術的進展情況。
據中國媒體報導，中國國防科工委主任黨組書記張雲川今年5月15日透露，中國製造的預警機已經成功交付部隊。事實上，從去年開始，南京軍區上空已多次出現該預警機的試飛訓練。軍事專家認為，除了載機仍採用伊爾-76外，相控雷達、軟體、砷化鎵微波單片集成電路、高速數據處理電腦、數據匯流排和介面裝置，都已達到國產化目標。儘管如此，西方軍事專家認為，KJ-2000仍無法和中國擁有的先進戰機米格27、米格30的數據鏈連接，及時將空情、海情數據傳給攔截機群。這或許是這次災難中，罹難人員大多數是軍事電子專家的緣故。
也有消息說，事故當時還有一架小飛機，這說明很有可能這次飛行可能是調試預警機和海航戰鬥機的數據鏈連接。故而平時都是在合肥駱崗或是南京單機調試的預警機出現在安徽肥東地區就可以理解了。
《泰晤士報》的報導指出，去年末，由中國軍方控制的當地航空局從紐約的電信公司（Telephonics Corp）購入精密的單脈衝（Monopulse）二級精密跟蹤雷達。電信公司是專向美軍艦隊供應預警系統的格裡芬(Griffon)公司的下屬企業。
該雷達系統預計於2006年初交到中方手上。在紙面上，中方的使用目的是民用航空，但是，美國國會的一些成員認為，中方購買這些儀器的目的是軍事用途。
根據美國科學家聯盟(Federation of American Scientists)公布的設備規格說明，這種雷達可以輔助預警機擴大搜索範圍。現在，亞太地區的有關國家情報機構都在猜測，KJ-2000在墜毀前，就是在測試這種未知技術。
報導說，種種這些疑問，完全足夠郭副主席和中央軍委他手下的調查人員忙乎了。
專家損失有多大尚難論定
根據來自香港的消息，這次災難使得中國失去了35名最優秀的電子工程師，加上5名機組人員。
香港「大公報」報導說，除郭伯雄外，解放軍空軍司令員、南京軍區政委、參謀長等高級將領均抵達現場，指揮善後工作。種種罕見、高規格的舉動顯示，這架運輸機上的乘員應該有軍方的精英科學家，正執行科研測試任務。這是解放軍建軍以來最嚴重的一起軍機失事事故，預料調查工作結束後，空軍將有高層將領遭懲處、調職。
同時，在中國大陸軍事網站上，有人提出不同看法，認為失事機搭載大量專家，應該是新的試驗機，而非預警機。
據中國大陸中華網中華軍事網站，有軍事迷分析，KJ-2000和「運八平衡木」兩種空中預警機都已經試飛有兩三年，大的問題都已解決，不需要用到35名專家隨機試飛。軍事迷說，如果失事的飛機是預警機，KJ-2000和「運八平衡木」都不大可能，以剛出現的「運八圓盤機」較為可能，因為機型是最新，飛機也是新生產，飛行員尚未適應，存在可能的危險。
其中一名死者，已經確認是研製KJ-2000預警機的中國電子科技集團第38研究所工程師陳秋華。
另外，網友也認為失事飛機也不一定是預警機，也有可能是「運八」改裝的雷達試驗機或電子干擾機的試驗機，遇難的專家可能是電子作戰和電子偵察設備的專家。
另外，對於空難死亡專家人數，網友也有不同看法，表示試驗機試飛，除了機組員外，需要有很多的操作人員，隨機的專家有部分也只是有較高水平的技術人員，專家的損失有多大，現在還難論定。
