從它在歐洲粒子物理研究所（Cern lab）誕生之日起， Web就成了一個神奇的事物。
短短數年之間，Web已成為我們生活中非常熟悉的東西，沒有它，生活簡直難以想像。 隨著對瀏覽器及書籤的熟悉，我們對於Web的歷史也略知一二。
許多用戶都知道，是蒂姆·伯納斯－李爵士在瑞士日內瓦附近的歐洲粒子物理研究所開發出了Web。 但是幾乎無人瞭解萬維網成長的細節，相當重要的原因是有關其來龍去脈的確切歷史還沒有人寫過。
從默默無聞到一鳴驚人
一個關鍵的日子是1991年的8月6日。在這一天，剛剛具備雛形的www計算機代碼的鏈接方式被放進了alt.超文本討論組，便得其他人可以下載和把玩。 就是在這一天，Web走向了世界。
曾與伯納斯·李先生合作編製早期代碼的傑夫·葛洛夫說過，Web背後的理念其實很簡單。
"有遠見的看法是，人們不一定非得跟技術細節打交道不可。"他說。
Web就像是一塊蓋布，試圖遮住下面網際網路上層出不窮的數據和文檔的複雜運作。
早期人們從事簡化工作，就是說我們今天所熟悉的以http://開頭的地址格式，在當時還從來沒見過。
90年代初期，用一種簡單的方法去獲取儲存在多臺計算機上的信息，聽起來很吸引人，保羅·昆斯這麼說。保羅·昆斯是斯坦福線性加速器中心（Slac）的正式科學家，他於1991年12月建立起了歐洲之外的第一個Web伺服器。
那個時候，他說道，一臺臺計算機就是一個個信息孤島。 登錄一臺計算機只能訪問該機自身資源。 切換計算機就意味著重新登錄，並可能要用另一套不同的命令來查找和檢索數據。 蒂姆o伯納斯－李演示用Web從IBM大型機上的資料庫查閱物理學文獻之後，Web著實引起了昆斯的興趣。
"我早知道顯示在屏幕上的結果應該是什麼樣，而在Web瀏覽器中所顯示出來的竟然和它一模一樣。"昆斯說。
昆斯先生建立的Web伺服器讓物理學家們比以前更加輕鬆地在200，000份摘要中捕獲他們想要的東西。 結果證明這種技術非常有用，以至於不久以後，甚至連歐洲粒子物理研究所的科學家們也在利用斯坦福線性加速器中心的網頁來查詢資料庫，而不再用他們自己網路上的拷貝了。
我們現在所熟悉的http://樣式的地址，在早期的Web中是隱藏不見的。
擁躉共享
雖然Web的前景把物理學家們爭取了過來，但在早年，其他領域中幾乎沒有人瞭解它的潛力。
昆斯先生說，這是因為當時存在的許多其它技術起著類似的作用。 許多人使用文件傳輸協議（FTP）來獲取重要文檔，而用Usenet（世界性的新聞組網路系統）來表達自己。
那時明尼蘇達大學開發的名叫Gopher（地鼠）的技術尤為盛行，在計算機聯網技術極為複雜的情況下，這種技術也以一種友好的面貌出現。 之所以叫它Gopher（地鼠），部分原因是大學運動隊的名字就叫Golden Gophers（金地鼠）。
Gopher是1991年春天發布的，其後數年的統計顯示，網路中Gopher的通信量遠遠高於Web的通信量。
在此期間，伯恩斯－李和傑夫·葛洛夫及其加入萬維網工程的同事們，在各類會議及網路上傳播他們的創造發明。 當1993年4月第一個PC web瀏覽器出現時，整個萬維網工程有了較大的進展。
發明者是伊利諾斯大學的國家超級計算應用中心的馬馬克·安德裡森，而非歐洲粒子物理研究所的人。這是因為，傑夫·葛洛夫說，Web團隊沒有人手編寫PC、 Mac或Unix機瀏覽器程序。
Mosaic瀏覽器如此之獲成功，以至於它為Web建立的許多規範，時至今日仍在使用，格洛夫如是說。 例如，他說，在Web最初的概念中，沒有設置書籤（bookmarks）和收藏夾（favourites）這兩個功能，二者的使用都從Mosaic開始。
也是在1993年，明尼蘇達大學開始向Gopher用戶收費，導致許多人更加認真地考慮換用別的產品。
表達你自己
愛德·維埃爾邁提曾是Web的先驅用戶，現在是密西根大學信息學院的助理研究員，他說此項技術在早年就確確實實已經開始對一般網路用戶證明了自己的實用性。
他說Gopher和FTP系統很典型都是由公司或大的研究機構建立的系統。 Usenet系統在算在內，它們對內容都不做任何形式的保留。所以誰要是在其上發表一個主題，就不得不定期重新貼出自己的觀點。。
初期人們開始使用網頁作為自我表達的一種方式，而這種方式卻是其他技術不容許的。 維埃爾邁提說Web代碼容錯率很高，從而鼓勵人們擺弄它。
"作為個人而非公司實體，把網址填在這個獨特的小地方，你就可以把頁面當作自己的東西存放在那兒。"他說。 每次人們對Web興趣的高漲，都是由此類表達工具的出現驅動的，或者是由比以往更方便的新型工具驅動的，比如博克。
伯納斯－李及編碼先驅們如此富於遠見卓識，許多早期的網頁即使在今天仍然可以查看。 其持久性可以長達幾十年。
"PC機的殺手級應用是電子錶格；對Mac機來說，是桌面出版；而對網際網路來說，就是Web。"保羅·昆斯如是說。
他補充道： "蒂姆o伯納斯－李當時只是致力於解決高能物理領域的問題，而他在尋覓解決方案的過程中卻發現了一般公眾沒有察覺的問題的解決方案。"
1994年後期，Web的通信量終於超過了Gopher，並且一直沒有回頭。 目前網址數差不多有1億，而許多人認為Web與網路難分彼此。
然而，葛洛夫說，只是到了今天Web才達到先驅們所預見的景象。 當初的構想是造出一種媒體，供人們閱讀並向其提交信息。
隨著新的工具，例如照片共享站點、社交網路、博客與維基等等不斷湧現，Web昔日的美好願望正在變為現實。
Web或許會遍及全球，不過它還只是剛剛起步。
