唐朝詩人杜牧在《江南春》中所描述：「南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中」，寫的是梁武帝蕭衍弘揚佛教，舉國建寺的盛況。蕭衍是漢相蕭何24代孫，於公元502年代齊而立，建立梁朝，稱帝3年後，便要求王公貴族，文武百官等一起信奉佛教，中國佛教徒吃素的戒律也是從梁武帝時代開始的。
梁武帝為何大力護持佛教呢？相傳昔日帝在位時，曾經以因果ˋ輪迴之說求教志公和尙。一日閑談時，帝突然問志公：「朕前生有何因果，今日才得以高居奉天承運之帝位？」志公回答：「貧僧不敢言」，帝又說：「禪師直言無妨，朕不會怪你的。」於是志公和尙開始講述梁武帝之前世因果。
志公說，武帝前世是一個樵夫，有一天上山打柴時，看見一間古廟毀壞，裡面一尊佛像正遭大雨淋身，當下樵夫即將頭上斗笠取下，蓋在佛像上面，自己則冒著雨繼續砍柴，佛祖鑒其真心可表，特別賜記，俾使轉世帝王之家。聽完志公之言，從那以後，梁武帝更加大興土木，蓋了許多廟宇ˋ寺院，心想如此一來，下輩子一定會比這一世更好吧！
追尋福報的迷思
後來達摩祖師至中土弘法時與梁武帝碰面，帝問達摩說︰「我當皇帝以來，蓋廟丶寫經丶供僧，不計其數，我做這些事有何功德？」武帝對自己大興佛事向來都覺得很得意，他認為達摩應該會對他稱讚有加，沒想到達摩卻只說了一句：「實無功德」。
梁武帝感到很驚訝，怎麽可能沒有功德？便問：「為什麽沒有功德？」達摩說︰「你所做的事，最多讓你得到人天的果報，是有漏的福報，並不能使你解脫生死，出離輪迴。而這些福報，就像影子一樣，有是有，可是虛無得很，並不實際。」
可惜！梁武帝並沒能領悟達摩話中的深意，而達摩隨後即赴嵩山少林寺閉關去了，此話不表。但對照這一段公案，卻提醒今日許多追求福報甚至是現世福報者，應先醒思福報與功德的區別，因為福報所換來的人天小果，很可能是再造另一段惡業的起點。
六道輪迴看福報
佛家有所謂「六道輪迴」之說，六道是指天丶人丶阿修羅丶畜生丶餓鬼丶地獄等六道眾生，其中天丶人丶阿修羅屬三善界，畜生丶餓鬼丶地獄屬三惡界，但因為六道皆不出輪迴，故都是屬於迷的境界，不能了脫生死。這一世生在這一道，下一世又生在那一道，總是在六道裡輪來輪去，像車輪一樣地轉，永遠轉不出去，所以叫做六道輪迴。
但六道中的人道是表現一個生命善惡好壞的功過表現場，其餘五道則是依據人一生中的善惡相抵，所要被「分發的去處」，為善多於為惡就隨善果大小分往三善道中轉生，反之則往三惡道中受苦。也因此許多相信善惡有報論的眾生，便開始追尋有為的善事，像梁武帝一樣地冀求增加來世的福報，希望有個更好的去處。
但若認為光做善事就能獲致未來真正永恆的幸福，那就大錯特錯了！假設一個生命因上輩子積德行善，而讓自己這一生能轉生富貴人家享福，然而在迷的境界中就容易造作惡業，有錢有權的環境更容易迷失人的本來真心。上輩子懂得積德行善不代表這一世還知道要這樣做，甚至可能因為有錢或當官而迷失在權利慾望之中，進而做出更大的壞事，那再下一輩子就地獄有名了。
如此看來，光懂得行善積德，卻不瞭解佛家出離世間苦海的真諦，人天福報反而能是促成生命另一次更大沉淪的開始。
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