毛澤東是中華人民共和國締造者之一，對中國現代歷史進程起到了重大的作用。他對中國共產黨成立和初期發展（1921年-1927年）有重要的貢獻；遵義會議以後他是對共產黨及其軍隊的發展直至最後在大陸獲得勝利（1927年-1949年）這段時期的共產黨最重要的領導人。他領導中國共產黨及其軍隊推翻國民政府，取得了在中國大陸的政權，進行社會主義改造，把中國建設成為以公有制為主體的社會主義國家。建國後，毛澤東發動一系列政治運動，擊敗黨內外的政治對手和反對者，以他名字命名的毛澤東思想作為指導思想被寫入1954年後歷次中華人民共和國憲法，毛澤東軍事思想也是中國人民解放軍的重要指導思想。
對毛澤東的評價明顯兩極化，毛澤東是世界上最受爭議的已故國家領導人之一。支持者認為他領導抗日戰爭的敵後游擊戰，最終與正面戰場上的國民黨軍隊一起取得抗日的勝利，使中國人民擺脫了一百多年來帝國主義的侵略和壓迫；推翻了在中國大陸進行腐敗統治的國民政府，進行土地改革，消滅了幾千年的封建土地制度，並締造了一個相對廉潔的政府；在與蘇聯的大國沙文主義鬥爭中堅持民族主義的立場，走獨立自主的發展道路，推動了中國大陸的社會進步和現代化。
反對者認為他是舊式封建帝王的翻版，有比較濃厚的封建意識，他主政期間中國的經濟發展走了很多彎路，沒有找到適合中國大陸國情的正確發展道路，而其主導的某些政治運動破壞了中國的社會經濟和傳統文化，在很多方面導致社會倒退。
中共最高領導人毛澤東 逝世三十週年紀念日，「美國之音」引述退休中共資深幹部表示，中共十二屆六中全會對毛澤東的錯誤和罪行估計得不夠，特別是毛澤東軍事威懾思想所體現出來的立場、觀點、方法以及思維方式，理應盡快重新評價毛澤東的功過。
法新社報導，一位來自西南地區64歲的退休工人第一次專程到北京毛主席紀念堂來祭奠毛澤東。這位退休老工人對記者表示，到北京來看毛主席是他一輩子的夢想。
毛澤東領導的中國共產黨在1949年推翻了當時中國國民黨領導的政府，成為世界革命史上一次舉世震驚的事件。不過，毛澤東日後在中國的獨裁統治和他發動的所謂的文化大革命，使他的政治生涯蒙受恥辱。
*中共曾對毛做過三七開論定*
中共中央在上世紀80年代初曾經對毛澤東做過一次正式的蓋棺論定，說他是3分錯誤，7分功勞。
不過在當今中國，民眾對毛澤東的評價仍然有很大分歧。在民間，甚至在中共高層官員內部都有人認為，對毛澤東的功勞評價過高了。
*政治局曾有決議20年後重評價*
前中共陝西省委高級幹部林牧在60年代曾是胡耀邦的理論助手。林牧說，早在1985年中共最高層就曾經對重新評價毛澤東做出過決議。
他說：「1985年由胡耀邦提出、鄧小平等人同意，中共的政治局和中共的顧問委員會的常委會一共30多人曾經開過一次會議，主張應該重新評價毛澤東。鄧小平的意見是應該要推遲到15年到20年以後再做。要重新評價的意思就是，認為當時中共12屆6中全會對毛澤東的評價對功勞估計得過高，對他的錯誤估計得過低。」
林牧說，當時中央政治局和中顧委常委的會議上只有2票反對，31票贊成，通過了一個決議，認為過去對毛澤東「三七開」的評價，對毛的功勞估計過多，應該在15年或20年後重新評價。
*20年後中共仍無動靜*
不過，現在時間已經過去20年了，中共還沒有正式對毛澤東重新評價。林牧透露說，不久前曾經有退休的國家領導人向現在的中共中央再次提出這個問題。
他說：「據說，前全國人大委員長萬里曾經在去年向現在的中共中央提出，原來中央政治局有過決議，要在15到20年以後重新評價毛澤東。萬里說，現在20年的時間已經到了，應該重新評價了。據說胡錦濤他們覺得好像時間還不成熟，現在還顧不上。重新評價是遲早的事情，但是現在還不行。據我知道有這麼個情況。」
林牧說，現在中國國內對毛澤東的功過評價分歧很大。中國改革開放以後，經濟快速發展，特別是鄧小平推出「讓一部分人先富起來」的政策以後，中國民眾的整體生活水平有所提高，但是貧富差距和地區差距日益擴大。
*知識界認為毛功勞評價過高*
不過，知識界一般認為過去對毛澤東的評價功勞過多。林牧說，毛澤東不僅僅是過失的問題，在許多問題上可以說是有罪的。
他說：「在我個人來看，我的觀點和知識界多數人的觀點一致。我覺得過去6中全會對毛的錯誤和罪行估計的很不夠。毛澤東最後的秘書李銳曾對毛有三句話的評價‘革命有功、建設有過、文革有罪’。但是，我看毛有罪不僅是在文革期間有罪，即使是在建設中間也有罪。大躍進餓死了幾千萬人那不是罪嗎？不斷的政治運動，反右派、反右傾、反胡風，打擊這麼多人這不是罪嗎？」
*基層民眾仍對毛有懷舊情緒*
林牧說，一般基層民眾，特別是工人和農民對毛澤東有懷舊情緒。從感情上講，過去工人、農民至少政治地位高，因為中國當時自稱是工人階級領導的、以工農聯盟為基礎的國家。
從西南地區專程到北京祭奠毛澤東的64歲退休工人在接受法新社採訪時說：「在過去毛主席領導中國的時候，人際關係非常簡單，和現在完全不一樣。現在中國的人際關係是爾虞我詐。」
