加拿大削減十億開支 廢遊客境內消費退稅

加拿大保守黨政府25日宣布，未來兩年內將削減十億加元支出，受影響項目多達六十六項，但其中最受旅遊業關切的包括廢除外國旅客退稅優惠，以及大筆削減加拿大旅遊局預算等作法。反對者批評這些作法短視，長期而言，反對加拿大不利。

據中央社報導，根據加拿大現行規定，外國旅客加拿大境內若有購物及住宿支出，離境時可申請退還其中聯邦徵收的7%貨物服務稅（GST）。加拿大政府去年在這一項目總共退稅七千八百萬元，保守黨政府預料從2007年4月起，廢除這一退稅措施。

卑詩省和美國華盛頓州邊境上的免稅店業主就對這一發展憂心忡忡，指近年來受加元幣值攀升影響，美國遊客過去一、兩年來持續下滑，加拿大旅遊業原本就備感吃力，廢除退還GST，無異雪上加霜。一些專為外國旅客代辦退稅手續的業者也直言，這項計畫將讓他們無以為繼。

另外，保守黨政府削支計畫中，也將把加拿大旅遊局預算削減五百七十萬元，讓這個負責在海外推廣本國旅遊市場的半官方機構甚感不平。旅遊局副總裁科拉克表示，以北美市場為例，每一元的營銷支出，平均可帶進十元收益，何況去年海外遊客總共為加拿大帶進一百三十二億元收益，旅遊局在海外主要市場的推廣功不可沒。

科拉克也批評廢止GST退稅，將降低加拿大在全球觀光市場上的競爭力，尤其會影響大型國際會議或商務會議活動前來加拿大舉行的意願?/P>

另外，加拿大保守黨政府也將在未來兩年內，削減外交部三千萬元經費，主要受影響項目則是駐外使領館。外交部發言人杜格斯也證實，保守黨政府無意履行前自由黨政府增加駐外使領館的承諾。