南韓外長潘基文篤定當選聯合國新任秘書長，潘基文的外交官夢想，從1962年一張與當時美國總統甘迺迪合照的照片開始，在外交戰場多年，也有人認為他不夠強硬，對此，潘基文說，他看似軟弱，但是內在有股強韌的力量，這是亞洲人特有的特質。
年還是18高中生的潘基文，參加美國紅十字會一項學術訪問活動造訪華府，並且十分難得的與參與該項計畫的多國學生一起獲得美國總統甘迺迪接見，在一張當時的照片中，潘基文站在一群學生中，笑容滿面的聽著甘迺迪談話。
出身南韓忠洲的潘基文，當年是因為英語能力出眾而獲選，南韓總共也不過只有四個名額，這次的美國行，讓潘基文決定未來要當個外交官，那張照片也鞭策著潘基文努力實現夢想。
現年62歲的潘基文談吐溫文，很重視人際關係，有些人認為他是天生的外交官，因為他總能在外交戰場上避免樹敵，不過也有批評聲音指他不夠強硬，不足以擔任聯合國秘書長這個國際外交戰總樞紐的工作，潘基文承認確實有這樣的批評，但是他也強調，身為南韓外交部長，他也處理過重大議題，包括解決北韓核武問題的六方會談，潘基文說，「這並不是個輕鬆的工作。」
潘基文表示，「你或許看我是個軟弱的人，但是我有內在的堅強力量，這是一般外界很難看到的，特別是在亞洲人身上，我們重視謙虛，認為這是很重要的美德。」
潘基文致力外交，把外交看得比家庭還重要，去年他向一群高中生演講談外交工作時說，「我向我家人表示抱歉，但是即使我不能照顧我的家庭，我也必須先做好我的工作。」他說，「外交官在國外享受很多特權和免責權，因此他們也有無限的責任。」
1970年在南韓首爾國立大學取得國際關係學位後，潘基文赴美深造，在1985年取得哈佛大學公共管理碩士學位，他第一個外派工作是在印度，之後先後派駐澳洲，聯合國和美國，2004年1月擔任南韓外交部長。
潘基文今年初宣布爭取聯合國秘書長職位後，爭取支持的動作一直很低調，期間還傳出南韓政府為了幫助潘基文取得這個位置，刻意有計謀的增加對非洲開發中國家數百萬美元的投資，也像歐洲提出優渥條件促使簽訂貿易協定。不過南韓外交部強烈駁斥這些說法，表示這些援助都是早在潘基文表態參選前就計畫好的。
