航天局專家談探測火星

接下來要請任職於美國國家航空及航天局的陳勝賢先生跟大家談一談關於探測火星的最新消息：

記者：請您跟我們談談最近美國的勇氣號和機遇號探測器，在二零零四年登陸火星以來都完成了那些任務？

陳：美國陸陸續續發射了許多探測飛船，而這兩部則是探測車，也就是「探測器」，主要是要知道火星上是否有生物。在一九七五年美國發射的登陸艇維京號或稱海盜號，兩次登陸火星，但只是原地做觀測，不像這次的觀測器是可以移動的，它們只是延續上次的探測，看看火星表面是否曾經有水，因為水是生命的基本元素。

它們所攜帶的設備主要是探勘地表和岩石的成份，分析地質的情況，比較土壤的成份以及岩石被水沖刷的程度。它們發現，被水沖刷過的石頭，有很多是圓形的，這是以前所做不到的，目前重要的發現就是幾乎可以確定火星上曾經有水。

記者：據說火星探測飛船今年十一月也要進入火星大氣層，那它的任務是什麼呢？

陳：飛船是從空中拍照，而這兩部探測器是在地面上配合飛船來拍照，任務仍是要找尋火星上是否有生物存在，飛船則是用科學儀器來探測火星地表地質的分布情況以及火星大氣層的成份，以便得知過去的氣候是如何改變的，並且找出在哪裡登陸最適合。

記者：這樣一來，火星探測飛船探測的範圍就比較大了。

陳：是的，範圍非常大，等於是整個火星表面，至於那兩個探測器則分別是在火星的東西半球，涵蓋的是整個火星的表面。

記者：那麼，飛船和兩個探測器收集來的資料合併在一起，就可以知道的更詳細，瞭解的更多，是嗎？

陳：對，因為在地面上才可以知道土壤和岩石的成份，在空中則是瞭解表面的情況。

記者：這兩部探測器已經行走了多遠的距離了？

陳：現在機遇號已經行走了九點二公里，勇氣號行走了將近七公里，走了這樣的距離已經很不容易了，因為它們是走的很慢的。

記者：那它是用那一種能源來驅動的呢？

陳：是使用太陽能，白天利用太陽能板吸收太陽熱力，晚上沒有陽光，必須節省能源，而且在冬天的時候太陽光是比較弱的。目前這兩部探測器已經進行了三十二個月的任務了，而最初只計畫使用三個月的，這就是NASA目前的主要方向。