印度中部城鎮納格普爾14日舉行的一個儀式上，數百名印度「賤民」達利特人集體轉信佛教或者基督教，數千人參加了他們的皈依儀式。據報導，最近在印度各地還將舉行一系列類似的儀式。
英國廣播公司報導說，儀式的組織者表示，希望能夠藉此吸收上百萬的信徒，並且還指責警方妨礙更多的人參與儀式、改變信仰，印度幾個邦已經立法對達利特人皈依其它宗教加以限制。而其他參與者則說，他們之所以會參與這個儀式，並非是打算改變信仰，而是以此表示支持他們所屬的群體。
此次參加儀式的達利特人位居印度種姓制度的最低層，曾經被稱作「不可接觸的人」，轉信基督教或者佛教是為了抗議種姓制度的不公正。達利特人希望，通過皈依基督教或者佛教，逃避歧視和迫害。
六十年前獲得獨立之後，印度憲法明令禁止對低種姓人的歧視。但是達利特人說，他們迄今仍然倍受歧視，比如說，只能從事條件惡劣、地位卑賤的工作，孩子在學校必須單獨吃飯等。
當天還是印度著名學者、獨立運動的領導人之一阿姆倍加爾（Ambedkar）皈依佛教五十週年紀念。1956年，「賤民」出身的阿姆倍加爾帶領數千追隨者轉信佛教，抗議種姓制度。
目前在印度，「賤民」通過這一方式成為普遍現象。其中許多人說，他們早上離開家裡的時候還是印度教教徒，但是下午回家的時候就成了佛教徒。一些參與者甚至還領取了一份證書，證明他們是自願信仰佛教的。
這個被稱為賤民的群體大約佔印度十億總人口的四分之一。不論他們被稱作是不能接觸的、還是神的子女，賤民們說，幾個世紀以來，他們的待遇並沒有改善。
雖然從印度的法律上來講，種姓制度至少已經被廢除了五十年，但是在許多村莊，賤民還是不能在水井打水、不准進入印度教的廟宇、或者是進入階層較高的印度教教徒的家中。
許多在種姓制度之下屬於低下層次的人仍然認為，除了改變信仰之外，別無他法。但是許多案例顯示，即便改變了信仰，還是不能消除印度社會的歧視現象。阿姆倍加爾便曾表示，「賤民」獲得完全自由的惟一出路是從心理上拋棄印度教和種姓制度的束縛。
