目前一個不爭的事實是，在中國的大中城市，因收入差異而導致的居住區分割現象已越來越明顯。專家認為，城市居住區分割現象正在考驗著政府規劃和管理的水平和智慧。
一些專家認為，目前中國貧富差異已開始在空間上定型，最主要的表現就是居住空間的割裂。只要人們的收入存在差別，市場中的房價存在差別，程度不同的分區居住就不可避免。社會分層化的趨勢促進了富人們在居住區域的聚集。
相關專家接受《瞭望》新聞週刊採訪時分為兩種意見，一種認為這確實是一種正常的社會現象；另一種觀點則認為，城市居住區分割現象強化了社會各階層在空間上的分布，割斷了先富起來的人與平民之間的聯繫，容易造成社會不同階層人群間的分離甚至是對立，加劇社會割裂，成為影響城市和諧的因素。
清華大學社會學系教授孫立平指出，近些年來，中國社會貧富差別在不斷擴大，大中城市的兩極分化比整個社會平均水平還要大。因為社會中的富人主要居住在城市，而城市中下崗困難群體已具有相當的規模，在這種情況下，平民和富人如何居住的問題就不可迴避了。
文章說，而房地產業向特定富人的開發，加劇了這一趨勢。中國地產界不少人士認為，在近十年中國房地產發展中，從早先混居型開發，到現在有明確市場定位、客群定位的開發，是房地產行業以及市場日趨成熟的一項具體體現。在這一社會背景下，出現城市區分割的現像似乎已不可避免。一些地產商明確表示，曾經有房地產商嘗試過富人和平民「混搭」的模式，「但還沒有成功的案例」，因為在房地產市場細分的背景下，開發「混合型」的小區根本不好銷售。
復旦大學經濟學院副教授陸銘等專家接受《瞭望》新聞週刊採訪時認為，隨著城市居民的收入差距逐漸擴大和住房市場的商品化，中國的城市出現了日益加劇的居住區分割現象，即城市居民按收入和社會地位的不同居住在不同的地段和社區，這種居住區分割現象產生的基本原因有經濟和社會心理原因。
從經濟原因上分析，一方面高檔社區較高的住宅價格及服務價格，本身就對低收入者產生一種擠出效應，使得一般人根本「買不起」；另一方面，高檔社區及其周邊社區配套通常都有較好的公共服務，其中特別重要的就是學校、醫院、治安環境等，儘管需要支付較高的服務成本，但這些錢對於先富階層來說並不會產生經濟負擔。
從社會原因來分析，大多數人都喜歡與高收入階層居住在一起，因為當你居住在高檔社區的時候，你可能就覺得比較有面子，並產生一種心理上的優越感。從整個社會結構來看，因收入、地位不同而產生的階層劃分已越來越明顯，許多高收入階層普遍產生一種社會心理，要努力進入更高階層的人群，要和「更高層次」的人交往，這樣才有利於自身素質的提高，也能尋找到更多的商業機會。
一些地方城市建設中出現不好的苗頭，即在城中心繁華地段建立高檔社區，而將低收入者通過各種方式遷到城郊。
專家指出，要謹防發達國家貧富分區惡果。
清華大學社會學系教授孫立平、復旦大學經濟學院副教授陸銘和天津市國土與房地產管理局局長吳延龍等多位專家表示，中國正處在市場轉型、收入分化和社會分層不斷加深的發展階段，居住區的分割也正在逐漸加強，政府需要在不違背市場規律的條件下，對上述現象保持高度的警覺，並採取適當的政策控制居住區分割的負面影響。
孫立平認為，在居住區分割的狀態下，平民社區的居民之間持續地相互影響，使得這些社區非常可能產生持續的失業、貧困和犯罪等問題，而這些問題對於全社會來說都具有非常強的負面效應，也很難通過政府政策去治理。在世界上很多國家或地區出現的難以根治的「貧民窟」現象，就是在居住區不斷分割過程中形成的，一旦問題嚴重到產生大面積的「貧民窟」，整個社會將為之付出沈重的代價。
陸銘介紹說，近幾年，法國政府正在推行一項城區更新計畫，為的是改正35年前法國在經濟高速發展中匆忙建設所犯下的錯誤。這項計畫的目的有兩個，一是住宅的不同社會層次的摻雜和融合，不再人為地分割富人區和窮人區，讓他們生活在共同的氛圍內；二是一個街區裡多種多樣的經濟文化生活的融合，包括重新引進學校和一些傳統店舖等。
發達國家走過的彎路似乎沒有引起我們的高度重視。吳延龍說，近幾年來，一些地方城市建設中出現不好的苗頭，即在城中心繁華地段建立高檔社區，而將低收入者通過各種方式遷到城郊。這會增加低收入者的生活成本，讓他們在交通等方面多支付許多，一些普通民眾甚至由此失去謀生機會。
專家建議，政府可以通過「大混居、小聚居」的模式促使不同階層的共處，即在一個較大的區域中實現混合居住，其中又能體現一定的分區和距離。這種模式的好處是，既可以促進階層間的接觸和交往，防止教育、商業和環境等公共資源的過分不合理分布，也可以使不同階層之間保持一定的距離。
孫立平指出，從一定意義上講，混居的好處是顯而易見的，既有利於減輕階層之間的隔離，又有利於分享公共資源，還有利於增加低收入者的就業機會和社會資本。在一個城市中，有大戶、高收入的人群，也應有一部分收入比較低的，如管家、保姆、司機，為高收入者服務。這樣的社區才是完整和可以良性循環的，才能形成一個良性的居住系統。
如何解決好低收入階層支付較高社區居住成本的問題，有關專家建議，在公共物品的提供上，要向普通居民區傾斜。如可以適當地給予低收入家庭以票證補貼，讓他們更加有能力獲取優質的公共品服務。這些公共物品包括道路、公共衛生設施、商業和服務業、學校、文化娛樂設施等。政府的公共物品特別是社會福利的開支應當更多向普通社區傾斜，以縮小不同居住區在「公共消費」上的差距。
