「十三」在西方國家被視為不吉利的數字，但在老北京人的文化生活中從來沒有給「十三」打上晦氣、倒霉的烙印。
塔是最具代表性的景觀。無論是密檐式佛塔（如天寧寺塔、八大處靈光寺塔）還是覆缽式佛塔（如北海永安寺白塔）十三層是塔的最高級數，所有的佛塔絕沒有「六」層和「八」層之說。
十三陵是北京著名的景觀，已被列入世界文化遺產。人們並沒有因為它是「十三」座陵，而敬而遠之。北京的國子監是古代最高的學府，裡面的「十三經碑林」包括周易、尚書、詩經、周禮、儀禮、禮記、左傳、公羊傳、公梁傳、論語、孝經、爾雅、孟子，共189塊，64萬字，為古人治學的經典「文本」。
京劇是北京人最喜愛的表演藝術。近代形成了著名的十三大流派：譚（富英）派、楊（小樓）派、蓋（叫天）派、高（慶奎）派、言（菊朋）派、余（叔岩）派、梅（蘭芳）派、麒（周信芳）派、程（硯秋）派、荀（慧生）派、尚（小雲）派、馬（連良）派、裘（盛戎）派等，至今依然活躍在藝術舞台上。而表演形式又有十三板式、十三轍、十三咳、十三調之分。
由此看來，「十三」與被現代人視為吉利數字的「六」和「八」相比，毫不遜色。可以說，自古以來老北京人對「十三」是情有獨鍾。
現代中國社會對十三的恐懼雖不及西方，但也覺得很不吉利，以至於去刻意地避免掉。綜觀中國文化，本身並沒有跟「十三」不和的歷史淵源。所以，如果要說說老北京人為什麼會鍾愛十三，首先還得從中國人把十三當作吉祥美麗的象徵說起。
中國漢民族對數字的信仰和崇拜基本上都可以在古老的《易經》中找到根源。譬如「天地之始」的一；「陰陽交合」的二；「生萬物」的三；代表基本方位的四等等。而偏偏「十三」是個不常用的，也基本沒有感情偏向的數字，頂多會看見「十三太保」之類的名稱。
然而，這並不意味著「十三」在中國文化中沒有特別的意義。作為中華文化的一部分，在古老神奇的西藏，那裡的人則視十三這個數字為神數，在史詩《格薩爾王傳》中就出現了一系列的十三，具有吉祥、神聖的寓意：在首部《天界篇》中，提到十三位護法天神、十三位護藏地神、西藏的十三位山神、禮物有「此有藏身寶十三件，夜光寶珠十三隻」……格薩爾在降生時手執十三朵白花，向前走了十三步，併發誓十三歲時成為菩薩，果然在十三歲時賽馬得勝，娶珠牡，登位稱王等。
有心之人一定會意識到，在中國隱約有十三歲流年不利的說法。其實，所謂十三歲流年不利，並非來自十三這個數字，而是源於本命年這個風俗，人的第一個本命年虛歲正好十三。中國民間流傳的一種說法是，人逢本命年就由凶煞惡神主管流年。例如漢族人在本命年會繫上紅腰帶等物；在西藏，就是活佛逢本命年時各寺廟僧眾屆時也要舉行法會，誦《消災經》、《長壽經》等，祈禱消災免禍，健康長壽。
