那是一個漆黑的夜晚，凜冽的北風夾著雪花呼呼地吹著魯北大地。
就在這魯北大地上一個荒涼的村莊，家家已關門閉戶，整個村莊在狂風中龜縮著、顫抖著，似乎時刻有被吞噬的危險，若不是偶爾傳來一兩聲狗吠，真不知村裡還有沒有生物。
就在這樣一個夜晚，在那彎彎曲曲破爛不堪的街道上，卻有兩個衣衫襤褸的十幾歲的小男孩。這兩個幼小的生命不是無家可歸的乞丐，也不是賣火柴的小男孩，他們是在「贖罪」，他們正在替他們的父母「贖罪」—掃大街。
在那個動亂的年代裡，社會上的人是要分成等級的。在農村，農民被分成貧農、下中農、中農、富農和地主等幾個等級。前者稱為「貧下中農」，是紅色的革命階級，後者的「地富分子」是黑色的反動階級。後者與「反動派、壞蛋、右派」統稱為「地富反壞右」，是被管制的階級。他們基本上被剝奪了一切權力，如選舉權和被選舉權（其實那時也沒什麼選舉），他們是被貧下中農批鬥的對象。他們只許老老實實，不許亂說亂動，他們是「罪人」，因而他們要「贖罪」，而「掃大街」就是讓他們「贖罪」的一種形式。
這兩個小男孩每人手持一把禿了頭的掃帚，顫抖著雙手一步一步「唰唰，唰唰」，掃掃停停，跺跺腳，暖暖凍僵的小手，還不時地四處張望著傾聽著，像兩隻受驚的小鳥。
「唰唰，唰唰」，掃吧！掃吧！不要那麼大滴大滴地落淚，這是你們的命運！誰讓你們生在了「地富」之家，你們的父母有「罪」，你們也是當然的「罪人」，你們就是那古印度時代的「吠舍」等級，是生就的賤人。
古印度的「吠舍」等級，處在社會的最底層。他們干最髒最累的活，如掏糞、埋死人，他們同高一等級的人不能同住、同行、同餐，更不能通婚。而你們呢，在生產隊裡，輕活技術活沒你們的份，你們勞動賣力，說你是「假積極」，稍一怠慢，則說你消極怠工。至於升學、招工、參軍甚至出外打工，你們也只能望洋興嘆。你們同領導接近，說你「拉攏革命幹部」；你們同領導疏遠，則被視為「仇視黨的領導」。你們的婚姻更為可悲，找同類等級的，是搞「階級聯合」；找「貧下中農」，則是「拉攏革命群眾」。嗚呼，可憐的「吠舍」們，打你們的光棍吧！你們是社會上多餘的人，但願你們來世有造化生到「貧下中農」之家。
「唰唰，唰唰」，不知過了多長時間，突然，有腳步聲傳來，兩個小生命「叭」的扔掉掃帚，「嗖」的趴在路旁，等腳步聲走遠，這才發現自己趴在豬圈的糞堆上。
可憐的小生命，你們也是有自尊的。你們也是人，同樣是炎黃子孫，你們為什麼一生下來便是「罪人」？即便你們的父母有「罪」，與你們何干？「地主崽子」、「富農羔子」，你們難道是天生下來承受污辱的嗎？天哪，這是為什麼？為什麼？為什麼？
歷史的一幕終於過去了，燦爛的陽光終於驅走了瘋狂的黑夜，每當我想起那漆黑的夜晚，心頭便湧起陣陣悲涼。然而，從寒冷裡走來的人更能感受到陽光的溫暖。
2003年6月
