美「發現」號太空梭進入發射臺 12月7日升空

11月9日，美國「發現」號太空梭被運往佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心發射臺。「發現」號太空梭將於12月7日發射升空，執行空間站建設任務。

 美國宇航局的電視直播顯示，在大型履帶車的牽引下，與外部燃料箱和一對固體火箭捆綁在一起的太空梭端坐在移動平台上，緩緩駛向３９Ｂ發射臺。從肯尼迪航天中心的總裝大樓到發射臺路程不足７公里，「發現」號卻「走」了一夜。

接下來幾週，「發現」號將接受發射前的各項檢查。「發現」號的發射時間原定於１２月７日，不過美國宇航局可能會考慮提前一天發射。

「發現」號此次飛行代號為ＳＴＳ－１１６，為期１２天。宇航局女發言人傑西卡·拉伊說，如果由於某種原因到１２月１８日「發現」號還不能起飛，飛行可能就要推遲到明年１月。

美國宇航局今年已經完成了兩次太空梭飛行計畫。宇航局希望能在２０１０年現役三架太空梭退役前，加緊完成國際空間站的建設任務。