---選擇工作---
上小學一年紀的女兒經常從學校帶回需要家長協助的活動清單，有協助上英文閱讀課的，有郊遊時需要家長作陪的，有午餐幫廚的。英語閱讀嘛，自己雖然漢語口音已不那麼重，但老美都說我帶法語口音（當然，我說法語，他們說我帶美國口音，整個一個邯鄲學步。），所以我還是不要誤人子弟為好。陪學生去郊遊則需要較長的時間段，工薪的人有時侯請假不太方便。午餐的時間段對我比較合適，再說了，到美國後還沒有在餐館打過工，這回正好可以補補。於是我選擇了在午飯時，協助學校食堂為小學生開夥。
到了我事先簽定的日期，我先到學校辦公室報到，學校工作人員照例感謝一番我為學校做義工、肯定我的高尚精神，給了我一個義工的名牌掛在胸前，然後對我擠擠眼，說：「祝你好運」，從那眼神裡我理解到這不是一件輕鬆的工作。
---工作任務---
學校食堂其實僱有四名固定的員工：一個負責為學生盛飯菜，一個負責收款記帳，另外兩個負責清理餐桌和照理學生吃飯，如果學生需要別人幫著打開飲料、需要一個杓子、需要幾張餐巾紙、要袋番茄醬、要加點鹽什麼的都是這兩個人負責。我們做義工的也就是給這兩個人幫忙。這兩個人，一位比較瘦，年齡也較大，叫Helen；另一位比較胖，但年紀很輕，叫 Mary。
吃飯的時間，學生按年級分批進餐，這個年級用完餐了，工作人員把餐桌清理一下，下一個年級的學生再進來。所以同時進餐的學生數量並不多，兩個人就足夠了，義工在這裡好像是多餘的，我且把它看作是增加家長和學校互動的手段。開飯不久，那位年齡大的就說家裡有事得回去一趟，一下就回來。再過不久，那位年輕的要幫其他的老師佈置牆壁也走了，餐廳裡我成了管事的老大。敢情，我這個義工到這裡不是來幫忙的，是來頂工的。
---開飯了---
絕大部分學生是自帶午飯，小部分學生從學校購買。從學校買的套餐，價格很便宜，主食冷盤甜點飲料很是齊全，而且量很足，成年人吃都夠了，但大部分學生還是願意自己帶，我女兒也是自己帶，她的理由是省心，免去排隊選菜的麻煩，再說，我女兒是在飯上舔幾口肚子就飽了的人，吃得不多，從學校買的飯大部分都會浪費掉。
就餐時，學生按班級分配在不同的餐桌上，學生一邊聊天一邊吃飯，遠比我想像的要守紀律、要安靜。只要學生說話的分貝稍高了點，Mary 就會把餐廳裡的燈關了，學生就明白他們違反紀律了，都閉上他們的小嘴，Mary說這幫學生太調皮，不這樣狠狠管教不行。我暗自思忖：「呵呵，比我們自己在小學時強多了，想當初……（省去八百字），就憑你？就憑你管燈？能管的住？哈哈」，在我眼裡這些都是優秀學生，個個都可以成為三好學生、都可以戴紅領巾，都是牢記了「好好學習，天天向上「的好學生。有人說，這是因為自己當了父親而且自己的女兒就在其中，就慣孩子、就愛屋及烏了。呵呵，也許吧，有了孩子，更愛孩子，天經地義。
反正，跟孩子們在一起，我怎麼地都滿意，給孩子們做義工，真是很快樂。我揣著一大把飲料吸管、一大疊餐巾紙、一大把番茄醬在餐桌間不斷走動，學生舉手錶示需要這些東西時，我就遞上。還要不時幫他們解決一些小問題，譬如，飯盒或罐頭打不開了、湯灑了、杓子不見了、番茄汁弄到鼻子上了……等等。有兩張桌子的學生有過敏體質，對他們要特殊照顧，千萬不能讓他們嘗其他同學的食物，連擦桌子的抹布也要分開；低年級的學生可能羞於舉手，要主動問他們是否需要幫助；高年級的學生喜歡呈能，以為自己什麼都能幹，結果把土豆片散的到處都是。哈哈，我幹得不已樂乎。高興的時候，跟同學們聊幾句，開個玩笑，乃天倫之樂也。除了為孩子們服務外，我還掌握了一些小小的權力，孩子們想上廁所、想到外面喝口水，嘿嘿，都得向我請示、批准，又過了一回孩子王的癮。
---孩子們為我感到驕傲---
好像孩子們對我非常崇拜，有一個小男生還小聲地問我是不是成龍，拜託，成龍有我這麼高大嗎？真是走眼。我認識的一些學生，高年級的會想辦法給我打個招呼說幾句話；低年級的會要求一個 hug但靦腆得一句話都不說，特別是女兒的幾個要好的同學，她們都表現得很興奮。等他們回到座位上，周圍的同學都會圍上來，大概是問：「你怎麼認識他的？」，「他是誰？」，「他是誰的爸爸？」，一臉的羨慕。女兒更是感到很自豪，自豪的女兒當然得有自豪的表現，所以她那天非常罕見地把帶去的午餐全部吃完了。我在餐廳的一角停下來站了一下，我女兒馬上舉手，把我叫了過去：「你知道你該做什麼嗎？你要到處走，看到需要幫助的同學，就過去幫。不要站著不動。」 這個小混蛋，還生怕我不盡職，我想休息一下都不成。
記得自己在小學的時候，最怕讓其它同學看到自己的爸媽，同學們會千方百計找出你爸媽的外表特徵，然後給他們起個外號逗樂。而在這裡，爸媽的出現只會使孩子們感到自豪。不知道孩子大了後還會不會這樣。我的老外同事，就曾有滑鐵瀘的經歷。他送他在高中的女兒上學時，她女兒要在離學校還很遠的地方下車，生怕同學看到了，他既生氣又無奈：「爹太老了給你丟人了？車太老了給你丟人了？」。
一旦受人尊敬，就得負起責任，同學之間有了糾紛就要你去主持公道。一個男生來告狀：「他偷了我的土豆片」，我只好去問。
「我就拿了一片」，挺誠實的，這就好處理了。
「以後拿別人的東西，要經過別人的容許」，我對拿東西的人說。
「得像個男人，不就一片土豆嘛」，我對被拿了東西的人說。
一個女生用小得像蚊子叫的聲音來告狀，座位被兩邊的同學擠得沒地方了。欺負人可不行，我得幫助弱者，於是要那個桌子上的每個同學起立，人站均勻了，位置重新平均了，「坐下」。
高年級的男生調皮些，有人揭發：「他都去了兩次廁所了」，意思是說他借上廁所的機會到走廊玩去了。我用眼睛瞪著他以期得到證實，「對不起，我不再去了」。
難怪美國學校裡沒有班幹部，學生間的小矛盾很容易解決，學生聽話著呢。最鬧騰的午餐時間尚且如此，上課時的秩序可能更好了。
---眾生像---
誠然，全校二百來號學生並非千篇一律，他們也有豐富的個性。你瞧，坐在那兒的兩個男生正相互較勁呢：他們不敢公開吵鬧，他們一面盯著我這頭，怕被我發現了，一面在桌子下面使勁推開對方，好像一方侵犯了另一方的地盤，互不相讓，兩個小臉都因為在用勁而漲得通紅。行，有種，男孩子嘛自然就應該跟女孩子不一樣，這種小打小斗也是一種鍛練，不影響別人就行。
另一頭的一個女孩子就表現得特別文靜，一臉的秀氣，那臉龐帶上那略尖的下巴讓我聯想起小時候的章子怡。她把面前的餐具和食品擺放得整整齊齊，那天她是用一個保溫杯帶的湯，小心翼翼地把保溫杯的蓋子擰開，用餐巾紙擦乾淨了才把蓋子倒過來放在桌子上，用一個長長的杓子慢斯條理地一口一口地呡著湯，僅用微笑跟周圍的同學打招呼，並不參加他們的喧嚷，很有大家閨秀的味道，我不禁嘆道：「不知道章子怡小時候是不是也這樣斯文」。巧得很，星期六我女兒到同學那裡參加生日party，正好是那個女孩子的鄰居，又遇到了她。這回她表現出來的調皮讓我大跌眼鏡，只見她在屋裡大聲嚷嚷、四處亂跑，下樓梯不是一級一級下，是兩級兩級地跳著下，還剩下四五級的時候，乾脆一步跳下，讓整個屋子咚咚作響，我不禁又嘆道：「不知道章子怡小時候是不是也這樣野」。
另一個胖胖的男生果然不負他的外表，特別能吃，口味特別好，幾分鐘就把午餐吃完了，還要掏錢買甜點；還有一個女生戴著厚厚的眼鏡，一臉的憨厚，動作還有些笨拙，把飯菜弄到地上，表現得十分尷尬和不知所挫；那個一臉精明的男生果然精明，跟同學玩剪刀石頭布，老贏；那個又說又笑的女生已經表現出譁眾取寵的領導才能……
小學校就是一個小社會，每個小學生都是父母的小寶貝。有句話是怎麼說的？他們都是國家未來的棟樑。呵呵，中為洋用。
---下次義工時再見--
學生們用完餐，我可以離開了。到學校半公室交差的時候，工作人員打趣說我終於活著出來了。實際上，這個學校的學生在我眼裡既誠實又服從管教，一點都不若人煩。有愛心，每個形態各異的學生都是可愛的。倒是學校工作人員缺乏足夠的耐心，Mary那天工作的時間並不長，但是她嫌學生吵，關了三次燈，以學生沒有守紀律為由收了兩個午餐包，承認錯誤後方才讓領回。
當天跟我一起做義工的應該還有一位家長，但他一直沒有出現，到他的女兒班級來吃飯的時候，我才看到他。顯然，他是第一次做義工，不知道該做什麼，後來看我做什麼，他就跟著做什麼。嘿嘿，我們華人在獻愛心方面還起了回「模範帶頭作用」。
到學校做義工是回饋社會的一種方式，也是近距離觀察學校、觀察老師、觀察學生、觀察孩子的好機會。我還會參加更多的義工，屆時再與大家分享。
