逐漸消逝的死海 本世紀蒸發？

位於以色列東南部與約旦交界的死海，目前正以每年退縮一公尺的速度快速削減中，若依照目前這種削減速度，不到下一世紀，這個世上著名的最低內陸湖泊就會完全消失。

死海的長度約為六十七公里，寬度約為十八公里，面積不到一千平方公里，高度在海平面四百公尺以下，最深的地方是在死海海平面的三百公尺以下。

造成死海逐年消逝的主因是流往死海的約旦河水，由於飲用和灌溉等因素，被以色列與約旦紛紛中途截流，河水流入減少，每年又被蒸發約六億立方公尺的水份，死海於是走向死亡的途中。

據以色列死海附近的集體農場表示，死海的鹽份平均為百分之三十七左右，較地中海海水的平均鹽份百分之三要多了十一倍左右。

為人所知的死海因為鹽份特高，所以人們在死海中不論會不會游泳都會浮出水面，所以每年到死海觀光或保養的人，都會下海體驗一下浮在海面上的感覺。

死海從古至今都是治療皮膚病和出產化妝品的聖地，每年至少有十來萬的皮膚病患者到死海治療，許多愛美的女士也在死海保養後，購買當地特產的化妝品回家繼續保養。

死海泥對於治療皮膚病也有一定的療效，到死海體會海上漂浮後，一般人都會把漆黑的死海泥塗在身上照相留念。

據聖經上記載，施洗約翰曾在約旦河為信徒受洗，主耶穌基督也是在施洗約翰的主持下在約旦河受浸，而這個地點目前在以色列這一方面是被劃為國防軍管制區，要進入當地要事先和駐守的國防軍溝通，由國防軍保護下，才能前往參觀。

但從以色列看往約旦的方面，約旦那一方則興建了教堂，讓許多基督徒可以自由地到當地追懷先古。

據十九世紀末期初曾到達死海的英國軍人記載，當時死海邊沒有公路，到那裡探險的英國人是划著船經過，船靠岸時，就是在懸崖峭壁邊；經過一百多年，死海的面積至少減少了一大半以上。

由於水流量減少，死海面臨逐漸枯乾的現象，在死海愈變愈小的情況下，地層常常出現下陷，靠近縮減的死海邊出現了許多陷洞，而這些陷洞也對當地的交通造成了困擾。

目前死海邊可以免費進入死海泡海水浴的地方少之又少，許多岸邊都由附近的集體農場經營，要進入這些地方必需付給四十謝克左右（約九點三美元）的門票才能進入，由於有人經營管理，所以這些岸邊有較好的設施。

據此地的集體農場表示，在死海除了觀光業之外，種植椰棗是主要的經濟作物，由於當地土地的鹽份太高，這裡的椰棗結果子時，果皮外都會有一層白色的鹽層，是椰棗自行排鹽的作用。當地所生產的椰棗因為土質特殊，椰棗還特別的甜。

夏天死海的平均溫度通常在攝氏四十度以上，雖說當地土質鹽份高，但仍有可以耐高溫和高鹽的檉柳等植物生長，為了預防植物在高溫下起火，以色列的農業專家經過多年的研究發現，在當地放養驢子，驢子會吃矮小的樹叢，這些矮小樹叢被驢子吃掉後，因為掉落的葉子被吃，就不太容易發生火災，這是以色列人在死海發現的養驢子防火的方法。

以色列在一九六八年六日戰爭佔領死海時，曾在死海岸邊立下界碑，而目前這個界碑已經距離死海邊緣有兩公里半，從岸邊往內縮這麼多的情況下，可以瞭解死海正走向死亡之途。

以色列為瞭解決死海縮減的問題，提出三個方案，分別是從紅海引水到死海，從地中海引水到死海，增加約旦河放流量到死海。三個方案中以、增加約旦河流量是最自然的方案，但因中東地區國家人喝水都嫌不夠的情況下，希望還原約旦河放流量是不切實際的想法。

另外從紅海或地中海引水到死海的方案，目前仍在紙上作業，未實際進行。所以死海的面積目前是愈來愈小了。