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古人云：敦，大也；煌，盛也。敦煌是中華民族文化的驕傲，是古老不衰的東方明珠，婀娜的飛天，靜美的佛雕，輝映出中華民族歷史的璀璨斑斕。敦煌壁畫為人類展現出了一幅幅天象奇觀。後人受敦煌壁畫的絢麗輝煌所震撼，創作了無數敦煌歌舞。
敦煌莫高窟，俗稱千佛洞，其壁畫藝術的內容為佛經故事，供養人、建築彩畫、藻井圖案、彩色塑像，有佛、弟子、天王、力士等。在諸天部像中，有伎樂天女、飛天、天王與諸天。諸天部眾，都是皈依佛的守護神，天王持武器以設法，飛天則持花捧物，伎樂天則載歌載舞合而成樂。
飛天在佛教藝術中稱「香音神」梵語稱「犍達婆」（Gandhanra）（或譯干闥婆），是能奏樂、善舞蹈，滿身香馥的美麗仙人，身上的飄帶飛舞回轉，夾花朵與彩雲，飛翔於空中天際，舞姿輕盈飄逸，千變萬化，是傳自印度的佛教藝術，與中國飛仙、羽人造型的結合，極富神幻色彩。
飛天最早見於北魏楊炫之《洛陽伽藍記》，據說飛天職責各有不同，一是禮拜供奉，表現形式為雙手合十，或雙手捧花果奉獻佛陀、菩薩；二為散花施香，表現形式為手托花盤、花瓶、花朵，或拈花散佈；三為歌舞伎樂，表現形式為手持各種樂器，演奏、舞蹈。 (圖片來源:大紀元)
敦煌飛天的造型及特徵大約分為幾個時期：
※北涼飛天的造型，具粗、重、厚、簡的特徵，形體較為健碩，頗有樸拙可愛的情趣，當時從西域傳來的凹凸法，疊染之法久經歲月的變化，形成一種特別的「小字臉」。
※北魏、西魏時期，飛天臉型和體形轉為削瘦，所謂「瘦骨清像」，這時的飛天顯然已吸收了當時南朝流行的道教羽人飛仙形象，顯得清秀瀟灑，飄帶飛揚，動感強烈。
※北周時代，三五十身的飛天騰空而起，形成浩浩蕩蕩的歌舞隊伍。隋代是飛天創作最生動的時期，形象豐富而充滿活力。
※到了唐代，飛天才算最具中國特色，所憑籍的主要是飄拽的衣裙，飛舞的彩帶，他們神情嫻雅，腳踏彩雲，奔騰自如，動作有的疾馳，有的輕盈，有的跳躍，有的旋轉，甚至出現成對的雙飛天，相互追逐嬉戲，千姿百態。這些優美的形象和韻律，應該是唐代舞蹈藝術的升華，特別是受到宮廷仕女畫的影響。
連續三屆新唐人晚會都給觀眾帶來精彩絕倫、炫麗奪目的敦煌藝術，如臺灣藝術大學演出的《飛天》與《樂舞敦煌》。
《樂舞敦煌》，以持樂器、花朵、長綢供養諸佛菩薩、天人等豐富多變的樂舞呈現，提供了「樂中有畫，畫中有樂」，一種神妙幻化的風韻，擴大了觀賞者的視聽美感與想像空間！
《飛天》意境空靈，舞蹈原創者是李天明教授，經由臺灣藝術大學舞蹈系專任導師王廣生改編。王廣生表示，《飛天》原名《香音》，造型出自於中國敦煌壁畫中的飛天仙子。為了表達裙帶當風凌空飛舞的感覺，舞者動作必須格外的輕柔，即便是在非常大的動作、跳躍動作，也要感覺好像毫不出力；舞者的面部表情，要帶著菩薩、仙女般柔美祥和的笑容。
