為美國波茲曼電腦博物館所展示的仿自安提基瑟拉計算機的重構作品。
一九○○年，潛水夫在希臘的安提基瑟拉島位於愛琴海與地中海交會的克里特島以北二十九公里處，發現一艘兩千多年前的超大貨船殘骸，並在其中找到一個貌似大齒輪的裝置。研究顯示，這個輪軸其實是一個精密儀器的一部分，其複雜性堪稱千年之最，同時它也是全世界已知的第一個類比式計算機，科學家現在還在試圖破解其秘密。
根據華盛頓郵報十一日報導，當考古學家清洗打撈起的一件「破銅爛鐵」表面青苔時，意外發現它看起來像是大齒輪，上面刻有希臘字母，似與天文有關。這件「破銅爛鐵」後來成為這艘瀋船中最有名的發現，並在雅典國立考古博物館裡公開展示，名為「安提基瑟拉計算機」（Antikythera Mechanism），建造時間估計在西元前一百四十年到西元前一百年之間。由於它盛名在外，數週前在雅典所辦的一場國際研討會還以它作為唯一主題。
天文計算機 千年之最
安提基瑟拉計算機處理的是陰曆月份與年曆之間的關係，其齒輪必須刻得剛剛好，才能精準反映其複雜關係，亦即十九個歷年等於二百三十五個陰曆月。透過這種齒輪機制，任何人都可以核對天空在過去或未來某一個時間點外觀。它當初被人放在一個箱子內，前後門都有刻文，像是某種使用手冊。前門內部有指針顯示日期與日月、黃道帶的位置，而後門則顯示歷年與陰曆月的關係，甚至還可預測日蝕與月蝕。
然而，每當科學家針對安提基瑟拉計算機有所發現，都會帶來新的問題。譬如是誰打造，為了什麼目的？它背後的科技為何在接下來的兩千年中憑空消失？這個裝置對於古希臘文化有何啟示？以及，它對日月與地球運行的精準掌握，是否能透露祖先是如何處理決定論與人類命運的想法？
德國史學家夏瑞特在兩週前的「自然」期刊上撰文指出，九世紀時巴格達就有能簡單描繪日月運行的齒輪組，當時用了八個齒輪，但安提基瑟拉計算機卻用了超過三十個齒輪，簡直就像是一台電腦。他說，這個裝置推翻了傳統認為古希臘人不願實際動手操作、只是躲在象牙塔的思想家的刻板印象。
