中國蠻荒一帶，自古就籠罩一層神祕面紗，魑魅魍魎四處遊走，瘴氣紜繞山林。存在著各式奇風異俗，其中養蠱這種神秘巫術一直為人稱奇，談蠱色變。
什麼是蠱：
蠱是一種以毒蟲作祟害人的巫術，是一種較古老的神秘之巫術，主要流行於我國南方各地和一些少數民族中。穀子儲藏在倉庫裡太久，表皮穀殼會變成一種飛蟲，這種古人也叫牠為蠱。左傳昭公元年說：「谷之飛，亦為蠱」、「谷久積，則變為飛蠱，名曰蠱」。從穀殼變成的飛蟲與米糠不同：飛蟲會飛，米糠不能飛。孔穎達《十三經註疏》曰：「以毒藥藥人，令人不自知者，今律謂之蠱毒」。《本草綱目》裡說：造蠱的人捉一百隻蟲，放入一個器皿中。這一百隻蟲大的吃小的，最後活在器皿中的一隻大蟲就叫做蠱。可知蠱本來是一種專門治毒瘡的藥，後來才被人利用來害人——「取百蟲入瓮中，經年開之，必有一蟲盡食諸蟲，此即名曰蠱。」
蠱的種類：
蠱的種類很多，通常有：金蠶蠱、疳蠱、癲蠱、腫蠱、泥鰍蠱、石頭蠱、篾片蠱、蛇蠱等等。其中金蠶蠱最兇惡。據說金蠶是一種無形的蟲靈，它能替人做事，最勤於衛生，因此大多室內很乾淨的人家便被認為是養金蠶的人家。金蠶的製作方法是：選用蛇、蜈蚣等12種毒蟲，埋於十字路口，經49日（或另一個神秘日數）後取出，存放於香爐中便成為金蠶。在信仰金蠶的人心目中，金蠶是有靈性的，雖然能使飼養者發財致富，但富起來的主人必須經常對金蠶訴說自己虧欠了多少錢，否則金蠶會要求主人花錢買人給它吃，不然就作祟。養金蠶的人家若不想再養它，可以將其轉嫁出去，叫「嫁金蠶」，方法是用一包銀兩、花粉和香灰（代表金蠶），放在路上，等貪財者來拾取，這樣金蠶便會跟隨拾獲者而去了。金蠶可以致人死亡，通常是腹腫、七竅流血而死。疳蠱，又稱做「放蛋」、「放疳」、「放蜂」，在廣東、廣西民間流行。製法是在端午時捉蜈蚣、小蛇、蚰蜒、螞蟻、毒蜂、蟬、蚯蚓等加頭髮，曬乾後研為粉末，供奉在瘟神像前，久而成蠱，之後放於飲食中就可毒害人。泥鰍蠱，是用蠱粉與竹葉浸泥鰍與人吃，使之中毒。至於石頭蠱、篾片蠱均都是以蠱藥泡製而成，放於路中害人，據說可進入人身體作祟成惡疾。
施蠱的方法：
施蠱的方法多是放入食物中。蠱女施蠱則是下在飯菜中，《赤雅》：「蠱成先置食中，味增百倍」，而且多放在第一塊食物上。下蠱時有的是下蟲本身，有的是下蟲糞便，也有的是下其涎沫，但有時不經過食物也能施蠱。劉南《苗荒小記》：「苗之蠱毒，至為可畏，其放蠱也，不必專用食物，凡噓之以氣，視之以目，皆能傳其毒於人；用食物者，蠱之下乘者也。」
患蠱者的症狀和預防：
劉錫蕃：「中蠱者，或咽喉腫脹，不能吞飲；或面目青黃，日就羸瘠；或胸有積物，咳嗽時作；或胸腹脹鼓，肢體麻木；或數**，或數月死」。蠱毒之害，雖有方法醫治，也不應輕易嘗試。據說預防之法有：（１）凡房屋整潔，無灰塵珠網的，是藏蠱之家，切勿與之往來。（２）凡食茶、水、菜、飯等物之先，須用筷子向杯碗上敲動的，是在施毒，急須向主人問道：「食內，莫非有毒嗎？」一經問破，可免受毒。（３）攜同大蒜頭出行，每飯，先食大蒜頭，有蠱必吐，不吐則死，主人怕受連累，當然不敢下蠱。（4）大荸薺，不拘多少，切片曬乾為末，每早空心白滾湯送下（以二錢為度），縱入蠱家，也可免害。（５）蠱之由飯酒中毒的，分外難治，故出外宜以不飲酒為原則。
民間始終流傳著一種說法：如果對苗女用情不專、始亂終棄，最終會被蠱惑而死。
但這種說法往往只在私下裡流傳，很少會有人正面去談論，似乎談論這種事情也有著某種忌諱，從而更使這種類似的事情愈發地神秘而KB起來。
自古苗女多情。山裡的女兒天真、單純、敢愛敢恨，哪裡知道人心的險惡，有時虛情假意的海誓山盟也會當成情郎剜心掏肺的真情告白。所以，為了保護美麗的苗女，苗人自古就有一門傳女不傳子的獨門技藝：蠱
故事一：一個湖北人隨排幫深入苗區砍竹子放排，喜歡上了當地的一名苗女，經過一番努力，終於得到了苗女的青睞。在度過了一段緋側纏綿的快活日子後，排幫將要放排到下游去，湖北人來向苗女告別。苗女問湖北人，你這一去要走多久。湖北人說，少則一個月，多則三個月必回。苗女說，那你三個月之後無論如何一定要趕回來啊。
湖北人笑著說，你放心好了。排幫走後，三個月的時間一晃就過去了，湖北人早將苗女的囑咐丟在了腦後。到了第四個月時，湖北人病倒了，排幫的人帶他看遍了當地的醫生，都沒有辦法查清病因。這時,湖北人想起了苗女的話，急忙讓排幫的人送他回苗區，一路上，湖北人病情越來越重，終於沒能趕回苗女身邊，行至漵浦境內時，客死途中。
故事二：一個已有老婆的廣東商人在苗區做生意，和一個苗女陷入愛河，商人答允了要和苗女共結連理，當商人回到了廣東後，早已經忘記了曾經許下的海誓山盟，和老婆孩子盡情地享受著家庭之樂。有一天,他有一點感冒、發熱的症狀，看了醫生，醫生說沒什麼問題很正常。
幾天後,全身已經不能夠自如行動了，他這個時候才想起了對苗女的承諾和有關蠱的傳說，但是已經來不及了，又過了二天，他的神智開始陷入昏迷，然後撒手人寰。
故事三：苗族漢子要外出辦事，妻子臨行前做了丈夫最愛吃的飯菜，關切地叮囑丈夫要早去早回，在外辦事的丈夫辦完了事後，原本還準備遲一些回家，但總覺得身體有一些莫名的不適，丈夫不敢耽擱，急忙向家裡趕。
當妻子帶著盈盈的笑意為丈夫端來一瓢清亮的山泉時，儘管丈夫看著那清澄透明的溪水有一種悚然的感覺，但當他一飲而盡之後，不知道是否心理的原因，身體所有的不適已經一掃而空。
在這裡介紹幾種較為特殊的蠱的製作方法，以及其施術方式、症狀。
1金蠶蠱
利用十二種蟲類埋在十字路口，經過幾日後，取出奉在香爐中，能使人中毒即為金蠶，造成胸腹紋痛、腫脹，最後七孔流血而死。
2泥鰍蠱
將泥鰍浸在放有竹葉和蠱藥的水中，即成有毒的泥鰍。讓客人食煮過的毒泥鰍，食後，腹部內會覺得有三、五條泥鰍竄動，有時下達肛門、有時上衝喉頭。如果不醫治，只有死路一條。
3蔑片蠱
將竹片施以蠱藥後即成。將長約十公分的竹蔑，趁人不注意時放在路上，行人走過，蔑就跳上其腳腿，使人疼痛異常，過些時日，蔑又跳進膝蓋，使其腳小如鶴膝，此人活不過四、五年。
4石頭蠱
將一塊石頭放在路上，此塊石頭能夠行動、嗚啼，使人便祕消瘦，而且又能飛入人的雙手雙腳，此人不出三、五年，便會一命嗚呼。
5疳蠱
兩粵的人，在端午日取小蛇、蜈蚣、蟬、螞蟻、蚯蚓、蚰蟲、頭髮等研磨成粉末，置於箱內或房內所刻的五瘟神，長期供奉後就成為毒藥，將疳蠱放在酒、肉、飯、菜內給人食用，或者是放在路上，路過者踏著即入身，藥粉會粘在腸臟上，使人腹部脹痛難捱，極欲上吐下瀉。癲蠱：大部分是僮人所為，把蛇埋人土中，取其菌以毒人。取蛇菌毒人後，會使人暈眩、笑無常，一飲酒，藥毒即發，兇狠怒，如同癲子。
6腫蠱
僮人俗稱放「腫」，中毒後會使人腹部脹、肚鳴、大便祕結，甚至一耳常塞。
7中害蠱
中毒後會使人神昏、性躁、頍焦、口腥，而產生視、聽幻覺，看見鬼影，聽見鬼聲，如臨大敵，不時想要自盡。
8生蛇蠱
中毒情形和陰蛇蠱類似，進入體內能成形為蛇，四處亂咬，造成頭痛，夜間更為刻烈。
