今年是《開放》創刊二十週年。也恰恰是在這二十年裡，臺灣發生了本質性的變化，解除了黨禁報禁，結束了政治黑名單，走向總統直選，一步步邁向了一個現代化的民主國家。
在媒體信息十分發達的今天，人們普遍會有一種感覺，對哪裡的情形都不太陌生，都"基本瞭解"。但在信息最自由、最發達的美國居住了也快二十年的我，卻越來越痛感，各個國家之間、民族之間、文化之間的巨大陌生和隔閡遠沒有因信息的發達，網路的神奇而消失，反而由於距離的縮短、交流的容易而更增加了某種敵視，而這種敵視又強化了隔閡。這有點像在人群擁擠、物理距離很近的大城市，人和人之間的親熱度遠不如人煙稀少、交通不便的小城鎮。但我絕不因此而反對現代科技，反而是現代科技發展的熱烈推崇者。目前這種情形，只是科技發展的副作用之一，人類有能力隨著這種發展而逐步調整自己。
之所以提到現代化的隔閡，是為了談一下我在"認識臺灣"這個過程中的感受。本來我也和許多"信息靈通"的中國文化人一樣，自認為對臺灣問題一點都不陌生，關注臺灣，主要是想看看中國的影子，看看中國民主道路的前奏曲是怎麼唱的。但近年來多次走訪臺灣，在從北到南的各個大小城市，和數不清的臺灣人交談之後，才強烈地感覺到，我原來對臺灣的瞭解和真正的臺灣還是有相當距離的，從媒體上得到的信息，遠不能反映真實的臺灣。臺灣的民主之路，對中國走向民主有一定的借鑒之處，但更有它的獨特性。
這種獨特性主要表現在，臺灣人民的反獨裁專制是和反種族壓迫並駕齊驅的，而且密不可分。從臺灣走過的道路和中國今天的現狀來看，由於缺乏個體主義價值（ individualism ，" 個人主義"的譯法不夠準確）的中華文化所帶來的普遍奴性，導致華人反抗獨裁專制的能量夠不成推翻專制的力量。在臺灣的中國人裡也有很多反國民黨獨裁者，其中著名的如殷海光、雷震、胡適等。他們的言論和反抗行為起到了一定傳播自由主義價值的作用，但這種作用是有限的，不足以促成推翻專制的能量。
● 說台語被罰和"十八趴"特權
由於國民黨到臺灣以後，除了進行了一場給臺灣人民留下深刻創傷的二二八屠殺之外，更施行了一系列種族殖民性質的政策，於是國民黨在臺灣的獨裁統治，從一開始就和種族壓迫連在了一起。蔣介石帶到臺灣的黨政軍要員和五十萬軍隊，那些被稱為"外省人"的佔領者，從此主導了臺灣的政治、經濟、軍事，外交以及司法、教育和媒體。即使那些軍人家屬，也集中住在"眷村"，有專門配給。外省人在臺灣成為貴族，臺灣人則淪為二等公民。在首屆臺灣省行政長官公署的 21 名高層人員中，只有一名是臺灣人，316 名中層人員，台籍只有17 人。
臺灣人不僅被排斥在統治階層之外，連說母語都受歧視，甚至被懲罰，因國民黨統治階層要推行"國語"。今天很多中國人對臺灣人講台語很反感，但如果你瞭解他們的經歷，就會對他們今天的反彈多一分理解。許多臺灣人都給我講過他們當年因說台語而被罰款、罰掛牌子的經歷。不久前，臺灣知名演員、前華視總經理江霞來紐約演講，說她小時候就因說台語而被挂了牌子（在胸前挂一個"我說方言"的牌子，直到逮住另一個說台語的，把牌子掛到那個人身上為止）。後來她發誓學好"國語"，結果由於她人長得漂亮、"國語"說得好，外省人就誇她"不像臺灣人"。如此這般對臺灣人的歧視，只能播下仇恨的種子。當年日本人統治臺灣、統治中國東三省，也要求說日語，但也絕沒到說母語被懲罰的地步。
國民黨不僅在統治階層和司法、媒體、教育等上層建築領域都主要使用"外省人"，甚至為了籠絡人心，鞏固其統治，制定了一個法律，凡"軍公教"（軍人、公職人員、教師）人員退休金可有 18 ％的優惠存款利率（其它人則按市面利率）。這種利率，比買股票投資的平均回報率都高很多。由於"十八趴"的高利率，軍公教人員退休後的收入可以達到比退休前還多，甚至多至 140 ％。由於"軍公教"主要是外省人，等於是人為地製造了一個和本地人不同的"特權階層"。這種"特權"由於國民黨在立法院佔多數，至今沒有取消。
● 種族怨恨比專制怨恨更難消除
這種所謂外省人對臺灣人的歧視，至今在臺灣仍到處可以感覺到，尤其在媒體上的反映更是明顯和囂張。所以，臺灣人民反抗國民黨專制的運動，從一開始就帶上了反抗種族壓迫的特色；而且由於有種族壓迫，反而更強化了反獨裁的力量。換句話說，由於種族壓迫而凝聚的反抗力量，超過了由於專制壓迫而凝聚的力量。在臺灣人的反抗中，你甚至可以看到類似南非的情形；而由於臺灣人在血緣、膚色上和中國人完全相同，根本就是同一種族，你卻施行種族歧視，這比黑人受白人歧視更不能容忍，怨恨更深，於是反抗的意志和力量就更強。
近年走向民主、走向獨立的許多國家，像立陶宛三國、黑山共和國、烏克蘭、科索沃、東蒂汶等，都有和臺灣類似的情形，也就是反獨裁和反種族壓迫緊密地聯繫在一起，而且反種族壓迫極大地強化了反獨裁的力量。
蔣經國最後被迫讓步，從施行培養臺灣本土精英的"催臺青"政策，到重用臺灣人做副總統，到解除黨禁、報禁，更多是由於難以承受種族壓迫所導致的臺灣人民的反彈。而只要解除了黨禁報禁，走向民主之勢則一發不可收。
本來由於大家都是同膚色、同長相，國民黨獨裁垮臺後，"外省人"的主子地位消失後，臺灣的種族問題就應迅速消失了。但恰恰臺灣又來了一個和其它國家獨裁政黨倒臺不同的和平演變，導致專制了半個多世紀的國民黨不僅沒垮臺，沒遭清算，反而搖身一變，成為一個可以參選的民主政黨，更甚的是，國民黨居然可以把獨裁時代的國庫變成了黨庫，於是巨大的黨產，不僅在相當程度上幫助了國民黨保持其在臺灣的勢力，更使其保持住了在媒體的主導地位，於是種族問題不僅沒有解決，反而由於雙方公開針鋒相對而更清晰化了。
● 國共兩黨"共存亡"
而在臺灣剛剛走上民主之路，正起步邁向一個獨立的正常國家之際，中國經濟又開始崛起，於是經濟紐帶又把這兩個本來迎頭敵對的國家緊密地連在了一起。而此時的國民黨，為了保住其在臺灣的主子地位，不惜和宿敵連手，藉助一個大獨裁的政治和經濟實力，來對抗臺灣人民。國民黨靠向中國、"聯共"這一步，就更強化了" 中國人"和"臺灣人"的對立。於是臺灣雖然走向了民主，但其幾十年來抗爭的種族問題並沒有解決，而中共這個獨裁國家的插手，極大地增加了臺灣問題的複雜性，和其內部民主機制運轉的艱難性。
因此，在今後二十年，只要中共在，它就會動用一切統戰手段，試圖瓦解臺灣的民主，阻止臺灣人民的選擇，導致藍綠的繼續對抗、臺灣"中國人"和"臺灣人"的繼續衝突，國家認同問題的持續矛盾。
相反，如果中共迅速倒臺，國民黨也就立刻失去靠山和支柱，它會馬上洗心革面，變成臺灣國民黨或另外一個什麼名字的政黨，會立竿見影地迅速轉向臺灣本土，老老實實地做臺灣人。為什麼？並不是他們一夜之間就會扔掉貴族包袱，拋棄大中國情懷，而是選民壓迫，只有就範這唯一選擇。
所以臺灣今後這二十年的何去何從，中國還是非常關鍵的一個因素。專制中國是臺灣深化民主的巨大障礙，同時也是刺激臺灣人民繼續努力奮鬥的推動力。
