馬克羅特彗星成為40年來最明亮彗星

「馬克羅特彗星成為４０年來最明亮的彗星。」中科院紫金山天文臺研究員王思潮介紹，這是國際天文學聯合會小行星彗星中心在比較了近７０年來發現的所有彗星的亮度後得出的結論。

據王思潮介紹，最近國際天文學聯合會小行星彗星中心已將１９３５年以來發現的數百顆新彗星排了群英榜，馬克羅特彗星「青史留名」，成為繼１９６５年池谷－關彗星發現以來最亮的彗星奇觀，它也是４１年來唯一白晝可見的彗星。

這顆以發現者馬克羅特命名的彗星是２００６年８月７日在澳大利亞用６０公分口徑的施密特望遠鏡發現的，當時十分暗淡。它來自非常遙遠的奧爾特雲，經過上百萬年的長途跋涉，於２００７年１月１２日飛近太陽，當時它的彗頭長度已超過２００萬公里，彗尾長度超過２０００萬公里，上演了這次對太陽朝聖活動的輝煌一幕。此後，它又開始飛回遙遠的奧爾特雲，不再回歸。

繼１月８日黑龍江天文愛好者張學軍觀測到這顆在太陽余暉中仍熠熠生輝的彗星後，我國從北到南不少天文愛好者都有幸目睹到新世紀的明亮彗星。

王思潮說，現在馬克羅特彗星已告別太陽，開始那上百萬年的回歸之旅。北半球的公眾已難覓她的芳影，而南半球的天文愛好者仍有幸目送這位虔誠的朝聖者，從１月１６日－１９日，在日落後不久，南半球的公眾依然可藉助雙筒望遠鏡觀測這顆彗星。