顯微鏡下的髮菜（香港消委會）
中國新年很快就到，不少香港市民辦年貨都會買髮菜，取其「發財」好意頭。香港的研究機構最近抽驗市面髮菜樣本，發現三成多是假髮菜，可能含有對人體有害的色素，而真的髮菜也已發現含有神經毒素，食用後會影響健康。再加上採摘髮菜會破壞環境生態，有環保團體促請港府立法禁止進口及銷售髮菜。
香港中文大學中醫中藥研究所應環保團體「綠色社區」要求，在市面的雜貨鋪和海味店抽驗41個髮菜樣本，發現當中14個混有假髮菜。假髮菜主要用澱粉、色素及添加劑製成。在顯微鏡下不像正品髮菜那樣見到珠鏈狀的念珠藻，在加入碘液後即轉變成藍黑色。
真髮菜含神經毒素
假髮菜有問題，但真髮菜亦沒有益處。中大生化系副教授陳竟明說，髮菜本身無營養價值，而且有歐美文獻指髮菜含有一種氨基酸代謝物的毒素，多食有可能影響中樞神經，引致柏金遜症及引發老人痴呆症。他呼籲市民避免食用髮菜。
陳竟明教授指出，香港法例未禁止出售髮菜。在內地，髮菜亦是珍貴食品而常被摘取，北京的黑市價甚至可達500元1斤。由於有利可圖，不少人因此鋌而走險。據內地網站資料顯示，在2004年，寧夏和甘肅的農民和民工達4萬多人到處亂摘髮菜，造成大面積的草原水土流失。
學者促港府立法禁售
「綠色社區」主席範國威表示，由於採摘髮菜是導致內地北方沙漠化的主因，中共國務院已於2000年頒令禁止採摘及銷售髮菜，香港也應盡快立法禁售。
他並呼籲香港市民改變習慣，以生菜、雜菜煲等作替代品，減少食用髮菜。生菜有「生財」的諧音，而雜菜煲聚有多種不同的蔬菜，有「聚財」的意頭，兩者都極為適合代替髮菜為賀年菜式。
髮菜在高原最為常見，內蒙、青海、甘肅是中國的主要產地。由於髮菜生長速度極慢，很難人工種植，因此基本上沒有人工種植髮菜。髮菜的開採後果是草原植被受破壞，加速荒漠化現象。據估計，即使港人每年只吃一次約1.5克的髮菜，也會使700平方公里的土地沙漠化。◇
先把少量髮菜浸在一杯開水中，稍候5分鐘。（香港消委會）
非髮菜部分呈現明顯深藍色或黑色，原因是碘與澱粉物質產生化學反應，令原本含澱粉的非髮菜部分呈現黑色。（香港消委會）
單憑肉眼難以分辨髮菜是否攙雜非髮菜物質（香港消委會）
