人類文明從農耕時代發展至今，與氣候有著千絲萬縷的關係。許多歷史事件的產生也與氣候的變化息息相關。氣候未必能決定歷史，卻可以改變歷史，氣候是影響歷史發展進程的重要因素之一。
大風拯救了三個國家
希臘文明以及接下來的整個西方文明能夠延續下來，可以說離不開希波戰爭中的一場海風。公元前480年，波斯帝國以海陸軍百萬之眾大舉入侵希臘，希臘人在陸地上丟掉了雅典等地，主力敗退到薩拉米斯島上，以300多艘雅典戰船為主力的希臘海軍尚有能力一戰。9月23日拂曉，波斯王薛西斯命令600餘艘巨艦駛入薩拉米斯海峽消滅希臘艦隊。不料，海上突然刮起大風，帆高體笨的波斯戰船控制不住，在狹窄的海灣內互相撞碰起來，隊形大亂。趁此機會，小巧敏捷的希臘海軍飛速地向波斯艦隊扑來，並插入波斯艦隊，利用大風和地形形成局部優勢，猛衝猛打。8個小時後，希臘以40艘艦船的代價擊沉波斯戰艦200艘，俘獲50艘，擊傷無數。此戰後，波斯人喪失了在愛琴海上的制海權，陸軍後援受到巨大威脅，希臘開始走向勝利，從而為希臘文明贏得了發展繁榮的可能性。
公元13世紀，蒙古帝國統治者忽必烈可汗一心想征服日本，結果卻因兩場神奇的季風而遭到挫敗。公元1274年，忽必烈派出一支900艘戰艦組成的艦隊東征日本，遭到日本武士的頑強抵抗，在撤回朝鮮的途中，又撞上一場颱風，很多艦船沉入海底。忽必烈沒有放棄，1281年又派出近5000艘戰艦，分為南北兩支艦隊再次東征。日本舉國以石牆為掩護，依靠精銳軍隊在日本九州一帶的九龍山血戰，激烈的戰鬥持續了一個多月，守軍已岌岌可危。這時，突然刮起了猛烈的颶風，從8月1日起風暴持續4天，元軍艦船幾乎全部損毀，元軍指揮官眼看回天無術，丟下大部隊率領殘存的幾艘船逃離，陷入絕境的10萬元軍或被殺，或被俘。幸運的日本人認為是神武天皇的鬼魂掀起了兩次「神風」擊退了元軍，挽救了日本滅國的命運。
1588 年8月，大風幫助英國擊敗了西班牙「無敵艦隊」。當時，西班牙派出由130多艘艦船組成的「無敵艦隊」攻打英格蘭，英國海軍僅能以34艘戰艦和一些武裝商船迎戰。雙方遭遇後，海面風勢較大，由於西班牙戰艦不善逆風航行，只有佔據上風頭才能發揮優勢。而英軍軍艦卻有著優越的逆風揚帆能力，多次破壞了「無敵艦隊」搶佔上風位置的企圖。8月7日夜，西風大起，英軍又趁勢派出8艘火攻船突然襲擊「無敵艦隊」，次日又重創「無敵艦隊」。數次戰鬥後，英軍借大風之力最終獲勝，使得西班牙艦隻損失一半以上，徹底解除了「無敵艦隊」對英國的威脅。
冷濕氣候使盛唐走向衰落
唐朝是中國歷史上最強大的帝國之一，在世界歷史上也很有影響，但就是這樣一個朝代，其興盛和衰落都與氣候有著不可分割的關係。唐朝統治的300年中大雪奇寒和夏霜夏雪的年數都比較少，冬天無雪的年數竟達19次之多，居中國歷史上各朝代之冠，屬於中國歷史上的一個溫暖期。唐代張籍《送蜀客》詩有：「木棉花開錦江西」，說明唐代成都有喜溫暖的木棉生存。隨著氣候變得溫暖，加上一些人為的因素，唐朝傳統的農牧業界線北移，這使唐朝的邊防有了當地的給養支持，軍事防禦更穩固，北方遊牧民族也不敢輕易南下。
唐代後期，氣候開始由溫暖轉而冷濕，寒冬和雨災相繼到來，有時春秋兩季也出現了霜雪凍壞莊稼的現象。冷濕的氣候更是給契丹等北方少數民族地區帶來了很大的影響，《資治通鑒》記載淫雨一下長達六十餘日。反常的氣候對北方遊牧民族的威脅十分大，為了生存，他們只有向南推進，形成對中原農業民族的威脅。唐玄宗重用安祿山等胡人將領的重要原因也是為了壓制北方民族，然而沒有想到的是安祿山等人的政治野心，加上本身骨子裡「歉饉則剽劫」的遊牧民族習性，促使其發動叛亂，使得大唐的繁榮從此不再。
惡劣氣候推動匈奴西侵歐洲
在阿爾泰山和天山山脈以東，長城以北的大草原，氣候一般比較惡劣，夏季短冬季長，還常有大風雪。氣候好壞直接關係到活動於此的草原民族的生存，飢寒交迫時，他們要麼南下中原，要麼轉而西進。
公元372年，一支自稱為「匈人」的強大騎兵向西渡過伏爾加河向歐洲挺進，他們強大的軍事實力使歐洲各族聞風喪膽，強大了近千年的羅馬人也失去了往日的驕傲。在俄羅斯平原他們摧毀了日耳曼族的東哥特人，接著又兵臨東羅馬帝國首都君士坦丁堡城下。452年，匈人首領阿提拉率兵打到羅馬城下，逼西羅馬皇帝妹妹與他成親，僥倖的是羅馬教皇利奧一世勸說有力，才使得羅馬城倖免於難。這支匈人騎兵就是公元前3世紀到公元5世紀先後在我國活動了大約800年的匈奴的一支，迫於氣候的變遷和漢朝的有力反擊，南下無望，只有西進，從而震動歐洲，使歐洲的民族大遷徙持續了80多年
嚴寒氣候三次拯救俄國
寒冷給俄羅斯人帶來很大不便，但這種嚴寒的氣候對俄羅斯民族的生存來說未嘗不是一種保護。彼得一世時，俄國努力振興，然而遭到瑞典的壓制。1709年春，瑞典國王查爾斯十二世率領在歐洲戰無不勝、裝備精良的軍隊遠征俄國。彼得一世的軍隊無力與瑞典軍隊決戰，只有實行堅壁清野政策，靠空間，更靠嚴寒的氣候削弱孤軍深入的瑞典軍隊。7月，4萬多俄軍同在嚴寒中跋涉了數月的3萬瑞典軍隊在波爾塔瓦展開激戰，並一舉將其擊敗。
1812 年，征服了大半個歐洲的拿破崙組織了歐洲有史以來規模最大的60萬軍隊，對俄國發動進攻，以圖徹底征服歐洲大陸。拿破崙沒有把嚴寒放在心上，準備攻佔莫斯科，以戰養戰，逼迫俄國人簽訂投降條約。然而俄國人將莫斯科付之一炬，拿破崙大軍在空城中等了兩個多月，未見到投降的使者，補給逐漸變得非常困難。攝氏零下40度的嚴寒將這支飢餓寒冷的軍隊逼出莫斯科，在俄軍的尾追之下，60萬大軍只有15萬士兵活著返回了法國。
1941年，德軍對莫斯科發動了代號「颱風」的大規模攻勢，妄圖在10天內攻佔莫斯科。顯然，希特勒沒有汲取拿破崙的教訓。當時，莫斯科氣溫已下降到攝氏零下20- 30度。在嚴寒中，德軍沒有棉衣，飛機和坦克無法發動，坦克上的光學窺鏡也失去了作用。而蘇軍習慣了寒冷生活，而且身著棉衣、皮靴和護耳冬帽。最後，蘇軍擊潰了進攻莫斯科的德軍，取得了莫斯科保衛戰的勝利。
