組圖：日本櫻花季正式登場

受到暖冬影響，今年日本各地櫻花比往年提早盛花。東京靖國神社的指標性櫻花樹於三月二十日綻放六朵小花，日本氣象廳當日即宣布東京的櫻花季正式展開。在日本全國設立的觀測地點當中，東京的櫻花今年拔得頭籌最早開放，開花日比往年提早八天，估計再過一個星期就會全面盛開。

春天的日本滿是花海，櫻花自三月底到五月初從九州到北海道逐漸綻放。日本政府把每年的三月十五日至四月十五日訂為「櫻花節」，不少日本民眾將這個節日視為春天的到來和新年度的開始。

2007年3月20日,東京靖國神社內的櫻花盛開。(AFP/Getty Images)

 
由於「櫻花節」的重要性，日本氣象廳也對櫻花季的預報視為重大事件，每年三月所公布的「櫻花前線」往往成為各大媒體的新聞頭條。所謂「櫻花前線」就是將櫻花開花日相同的地點連起一條氣壓前線，能夠預測櫻花的開花日，可說是花見春遊最重要的指標。不過，一向預測準確的「櫻花前線」，今年因氣象廳不慎將氣溫資料輸入錯誤，導致預報失准，造成靜岡、東京、松山和高松等四個地區的花期比氣象廳預測的晚了三到九天，影響了民眾的出遊計畫；為此，日本氣象廳於十四日出面鄭重道歉，並修正了櫻花開花的時間。

日本從北到南處處都有賞櫻景點，通常都聚集在各地的古城、古寺、公園。東京由於住宿、交通方便，是一般遊客體驗日本文化的首選城市，其賞櫻熱點以新宿御苑為首，隅田公園、上野公園、小金井公園、井之頭恩賜公園、飛鳥山公園也是著名的賞櫻名所。此外，關西也有多處賞櫻景點，其中以大阪造幣局的櫻花最為有名。局內五百多公尺長的大道上共有上百種櫻花，平時門禁森嚴，只有櫻花季期間開放七天讓民眾進入參觀，今年的開放時間預計在四月五日到十一日。

以下是日本氣象廳公布的2007年櫻花前線預測時間表。為了吸引華人遊客前往旅遊，日本觀光協會(VJC)也加強其網頁裡的中文資訊，提供旅客到日本旅遊的最新訊息，意者可於以下網址查詢http://visit-japan.jp/ 。