這是一個任何人都不願談起但又無法迴避的話。在社會習俗、政府壟斷、行業暴利和制度缺失的包圍中，一個人的喪事，使親人們在忍受精神創傷的同時，又不得不承擔巨大的經濟壓力！
下面是貴州省貴陽市一個普通百姓的殯葬費用清單(出於對逝者的敬意，隱去姓名)：墓地 2.55萬元；墓地管理費 2000元；宴請親友 1.13萬元；靈堂出租 800元；靈堂佈置 800元；骨灰盒 870元；靈車接送 220元；遺體停放 40元；平爐板火化 320元；衛生隔離墊罩 50元；正常抬屍 60元；消毒費 10元；茶水服務費 10元；悼念廳 500元；輓聯書寫 180元；喪事代理服務 30元；樂隊服務 80元；殯儀禮炮 160元；骨灰袋 3元；紅布 8元；金銀被 22元；水杯 6元；花圈 200元；鞭炮 300元； 餐費 722元；桌椅租賃費 180元；紙錢 25元；機麻 450元；紗布 2元；車輛過路費 73元； 包廂費 238元。
以上各項費用累計4.6159萬元。
這位逝者的家屬說：「我們家庭在貴陽算是中等收入水平。在辦理喪事的過程中，堅持了所有花費事項都隨大流、不鋪張的原則。即便是這樣，仍然花了近6萬塊錢。上面列舉的項目費用累計4.6萬多元，這些都是有正規發票的，實際上有很多花費當時來不及要發票或者根本不提供發票。」
看到了墓地價格不斷上漲的趨勢，貴陽市已經有許多人提前數十年為其父母甚至自己買下墓地。
殯葬費用過高，百姓無法承受之重
殯葬費用在許多地方已經成為壓在百姓頭上的一座大山。近些年來，每年全國和各地的「兩會」上，關於要求降低殯葬費用的呼聲不絕於耳。百姓對這一行業的憤怒之聲也越來越高。
國家統計局發布的統計數據表明，2005年我國城鎮居民人均可支配收入10493元。如果對比上述清單計算，逝者的殯葬費用，大約相當於我國城鎮居民人均4年零5個月的可支配收入。而貴州省是我國經濟發展水平比較落後的省份之一，此逝者的殯葬費用大約相當於貴州省城鎮居民人均5年零8個月的可支配收入。
這似乎與我國推行了50年的「簡樸化」殯葬改革的宗旨背道而馳。實際上，殯葬改革在我國幾乎所有的城市都遇到了不同程度的阻力。殯葬費用過高，是阻礙殯葬改革最主要的經濟因素。
最近，民政部部長李學舉坦言，雖然殯葬改革的成績巨大，阻力也不小。在殯葬服務上，個別地方服務質量、水平、設施和收費價格還有很多不盡如人意的地方。
儘管殯葬業每年都要遭受社會各界人士的猛烈批評，但其暴利依然如故：根據國家統計局公布的數字，我國死亡人口每年大約有820萬人。按照低標準喪葬費用計算，假如平均每人2000元喪葬費，那麼，殯葬行業每年的市場是164億元。如果再算上骨灰存放、購買墓地等費用，殯葬行業的銷售總額將超過 2000億元。
墓價超出
房價，卻都是政府定的價
半月談記者瞭解到，目前我國殯葬收費分為基本服務項目收費、延伸服務收費和特需服務收費三大類，後兩者是指應當地風俗和喪戶要求提供的服務項目。基本服務項目收費實行政府定價，包括經營性公墓和骨灰堂(塔)向喪葬戶提供服務所收取的護墓費、租用費以及殯儀館、火葬場、殯儀服務站為喪葬戶提供的遺體搬運、遺體整理、殯儀服務、遺體火化、骨灰寄存等基本服務所收取的費用。公益性公墓不得收取除建墓成本以外的任何費用，建墓成本由市級價格主管部門會同民政部門核定。延伸服務和特需服務收費則實行市場調節價。
按照常理，政府定價應該是盡量減輕百姓的負擔，可殯葬業暴利的根本問題卻恰恰出在了這一環節。貴陽市民政局社會福利和社會事務處處長王敏對半月談記者說：「百姓殯葬消費中，錢主要花在了墓地上。」業內人士估計，墓地的費用往往超過整個殯葬費用的70%。
人固有一死，總不能死無葬身之地，而墓地之於逝者，猶如房屋之於生者。在江蘇省南京市，一些墓地價格居然超過了當地的平均房價。半月談記者在採訪中瞭解到，南京西天寺墓園最便宜的墓穴是6900元/平方米，隨著墓穴面積的增大，單位價格也跟著不斷上漲，最高超過1萬元/平方米。而南京普覺寺因為有「大和尚唸經」，墓穴的價格更貴。為表示對逝去母親的哀悼，劉某和他的兄弟姐妹在3年前花費了近10萬元，才把信仰佛教的母親的骨灰下葬在普覺寺墓園。
半月談記者在貴陽市調查同樣發現，2000元以下的普通單體墓位、樹葬和壁龕等在各個公墓中比例很小，「純粹屬於點綴」，即便如此也基本上銷售告罄。墓位較大、做工細緻、環境優美的墓地價格一般都要超過8000元，價格在2萬元左右的墓地也就屬於中等水平。
在貴陽郊區，一個不到2平方米的墓地就要收費2萬元，買了墓地還要另交管理費。普通百姓很難想像，地處山野的墓地，每平方米的價格怎麼比北京市中心住宅樓的價格還要貴？這些令普通百姓難以承受的價格正是政府部門定的。《貴州省殯葬服務收費和價格管理暫行辦法》規定：公墓價格由各市(州、地)物價部門根據當地情況制定；公益性公墓價格屬於公益性服務價格，平均銷售利潤率不得超過8%；經營性公墓價格平均銷售利潤率不得超過20%。
貴陽市殯儀館館長王直在接受半月談記者採訪時這樣解釋：「殯儀和火化服務的費用不是偏高而是偏低了。比如從1996年∼2005年，政府有關部門規定每具屍體的火化費用為120元，但是這10年間，油價上漲超過5倍，火化的費用卻沒有變。很幸運的是我們殯儀館總體上是盈利的，貴州其他地方有兩個殯儀館館長都曾經因為效益差、壓力大、工人發不出工資而辭職。」
針對這種說法，半月談記者在貴陽、南京等城市街頭隨機採訪了幾位市民。這些市民普遍認為，油價上漲迅猛是事實，但是火化費用在整體費用構成中佔比例很小，殯儀服務名目繁多，而且所有的收費都是定死的，根本不可能虧損。有人舉例說，比如樂隊服務一項，三四個人的樂隊吹吹打打不到100米的路程收費 80元，1個小時就可以結束的靈堂佈置收費800元，幾乎沒有什麼技術含量的這些服務，這樣的收費算不算暴利？
「活得起，死不起」，民怨何時了
對殯葬業的高額收費，很多百姓發出了「活得起，死不起」、 「腐敗由陽間延續到了陰間」的辛酸之言。究竟如何破除殯葬業暴利？
半月談記者在南京採訪瞭解到，殯葬改革遲遲未能大跨步前進，除了「無法割捨」的巨額利潤，百姓的薄養厚葬傳統心理和殯葬行業壟斷經營也是重要的原因。
「父親養育了我們，我們應該好好地孝敬他，可平時我們工作忙，沒時間陪老人，現在老人走了，做兒女的應該為老人辦一個體面的葬禮，同時這也是對自己的一個寬慰。」在南京，剛花了數萬元為父親辦完葬禮的王先生的「肺腑之言」道出了很多人的心聲。除了長輩外，對自己的晚輩，尤其是對早早不幸去世的孩子，親人們更是在其喪禮和安葬上費盡了心思。
殯葬行業的經營者正是抓住人們的這種心理，巧立名目大賺其錢，而剛剛失去親人的人們又有誰會和這些經營者計較。有關專家表示，新中國成立後，政府一直在倡導厚養薄葬，但是要扭轉沿襲了幾千年的風俗習慣，並非易事。讓人們從內心深處接受改革，移風易俗，不僅需要示範帶動，需要尊重感情，更需要防範有人借特權從中漁利。
但凡有壟斷，就必然有暴利，這幾乎是一條顛扑不破的真理。我國大多數城市，公墓是由政府壟斷經營或者層層審批的，為權力「尋租」創造了肥沃的土壤。這就不可避免地形成了賣方市場，使墓價奇高。公墓中見怪不怪的現象是，價格低廉的墓地數量稀少，中等和高價位的墓地數量則很充裕——百姓的選擇權被變相約束。
貴陽市針對城市人口的經營性公墓有11家，其中9家是民營的，兩家歸屬國有。但是這兩家國有公墓，一個在遠離貴陽市約80公里的息烽縣境內，另一個則墓地太小，容量有限。
據悉，貴陽市公墓的市場化程度、建設規模和環境設計等在全國竟然名列前茅。2005年，貴陽市相關部門接待了70多批前來考察、學習的全國同行！
移風易俗，改變人們的觀念；破除壟斷，實現開放式經營。這是終結殯葬業暴利的兩條有效途徑。否則，因交不起高額殯葬費用，病人屍體被重新運回醫院之類的事情還會發生！
