1850萬美元的大獎給他的藍領生活畫上了句號，使他在一夜之間可以擁有豪宅、名車和其它物質享受。但是7年之後，他卻發現自己還沒有中獎前幸福，財富帶來的煩惱遠遠大於樂趣。
一個最親密的朋友甚至獅子大張口，每到新年時就從他這兒索要現金禮物，「就像每月從這兒領工資一樣」。
一口氣買下八套豪宅 慈善捐款數百萬美元
家住芝加哥郊區伯班克市的亞歷克斯是個忠實的小彩民，他每週下注四次，每次只花5美元。2000年9月12日是一個改變他命運的日子。這位即將退休的卡車機械師在附近的雜貨店買了一注彩票。當晚8點開獎時，他和妻子厄休拉驚喜地發現，六個號碼全對上了，他們中了大獎！亞歷克斯夫婦的稅後獎金高達1850萬美元，這是伊利諾依州歷史上單注彩票中獎金額第二高的大獎。
中獎後，亞歷克斯一口氣在西門谷買下八套住房，其中兩套留給自己和妻子，四個孩子一人一套，妻子的兩個姐妹一人一套。但是在過去幾年裡，由於他和三個兒子感情破裂，他在一氣之下將留給他們的三套房子統統賣掉了。因妻子去世，去年8月他又將一套929平方米、有16個房間的豪宅出手，NBA紐約尼克斯隊的球星理查森花了220萬美元將其買下。女兒辛迪和丈夫湯姆的房子尤其值得一提。他倆都是「貓王」普萊斯利的「粉絲」，於是花150萬美元仿建了「貓王」的故居 Graceland。現在它已經成為西門谷的一個旅遊景點，許多「貓王」的崇拜者、模仿者和遊客都來這裡參觀。
亞歷克斯目前住的豪宅面積有390平方米，屋裡擺滿了妻子收藏的玩具娃娃和小雕像。地下室被改裝成一個小型家庭影院，銀幕有一整面牆那麼大，裡面有9張豪華座椅。亞歷克斯的寶貝都在車庫裡：一輛1956年出廠的福特Sunliner敞篷轎車，一輛1934年的奔馳和一輛最新款的加長林肯。此外還有十幾輛老爺車，其中包括一輛1922年出廠的福特T型車和一輛1958年的賓利。
亞歷克斯本人並不喜歡炫耀，他穿著隨便，待人友善，是個虔誠的羅馬天主教徒。
這些在他中獎後依然沒有變化。對他來說，有錢之後最美妙的事情莫過於能夠幫助別人。幾年來他和妻子已經向慈善機構捐出了數百萬美元。亞歷克斯是芝加哥「白襪」棒球隊的鐵桿球迷，從2001年起，夫婦倆開始為「白襪」棒球隊慈善基金捐款。在比賽中，
只要「白襪隊」的球員擊出一記本壘打，他就向該基金捐出100美元。到2006賽季結束他已經捐出13.72萬美元。
揩油的人排著隊來 鄰居看不起暴發戶
從獲獎那刻起，他們就成為「眾矢之的」。他們開始接到陌生人的求助信。一些從沒見過面的親戚也突然找上門來套近乎。讓亞歷克斯心寒的是，許多老朋友也過來揩油。「中獎後我失去了許多朋友。友誼不應該摻雜金錢，但有些人就是見錢眼紅，把你當成搖錢樹。」一個最親密的朋友甚至獅子大張口，每到新年時就從他這兒索要現金禮物，「就像從我這兒領工資一樣」。
亞歷克斯不好意思拒絕朋友的求助。他給幾位朋友的公司注入資金，幫它們起死回生；如果親戚借錢，他一出手就是幾千美元；有時他還給求助的陌生人寄錢。「許多人發誓會還錢，我對此不敢奢望。恐怕我再次中獎的機率都比他們還錢的機率高！」
中獎後，亞歷克斯一家搬到有錢人聚居區----西門谷。但鄰居們很瞧不起亞歷克斯一家，認為他們是暴發戶，與這裡的「高檔」氣氛格格不入。鄰居們聊天時提到他們都用「彩票中獎者」來代替，這一稱呼顯然缺乏尊敬。
三個兒子都吸毒 把他當成取款機
突然降臨的財富還使這個家庭走向分裂。亞歷克斯的三個兒子年齡在39-48歲之間。
亞歷克斯不大願意談論他們的問題，在媒體的追問下他承認他們偶爾吸毒。這個嗜好在他中獎前就有了，不過有錢後更嚴重了。法庭記錄顯示，他的三個兒子的確不讓人省心。除了非法擁有毒品外，他們還有詐騙、盜竊和家庭暴力等違法行為。
最初亞歷克斯認為金錢可以解決兒子們的個人問題。他花150萬美元給他們每人買了一套新房，還給每人50萬美元讓他們成立自己的公司。亞歷克斯對他們約法三章：「第一，週日去教堂做禮拜；第二，認真打理自己的公司；第三，戒掉毒品。」但兒子們沒有一個人照他要求去做。不出半年，三家公司都經營不下去了。
「他們把我當成了自動取款機。」亞歷克斯說，「我在一份工作上幹了幾十年，他們卻只能維持幾個月。真是敗家子！」失望的亞歷克斯將三個兒子從給他們買的房子裡趕走，從此兒子們就不在他跟前露面，父子間現在幾乎連話也不說。
富有生活不過如此 打算變賣全部家產
亞歷克斯現在準備賣掉自己目前住的豪宅，其房前的草坪上已插上了一塊「吉屋出售」的木牌兒。
不僅是房產，連他心愛的老爺車和妻子收集的數百個玩具娃娃和小雕像都要變賣。
亞歷克斯的資產現在還有1000萬美元左右。「除了給孫子們留一部分以外，我要把錢捐給慈善機構，因為我不能把它帶到墳墓裡。」「以前我一直想過上有錢人的生活，現在我過上了，覺得不過如此。」
亞歷克斯的決定在兩年前妻子去世時就做出了。「和你相依47年的伴侶離去了，即使你有10億美元又有什麼用呢？」「妻子的去世給了我一個教訓。她帶走什麼了？當我把她放到棺材裡時，只有一條裙子而已。」
半數美國人買彩票
如果你在美國生活或旅遊，那麼你會在廣播裡經常聽到的一句廣告詞，「給你的夢想一個機會吧！」普通的美國人都知道，這肯定是某一彩票的頭彩已達到數千萬甚至上億美元。此時，你稍微留心一點就會發現，排隊購買彩票的隊伍比平時長了許多。
據一項權威的調查報告顯示，有超過半數的美國人經常購買彩票，這個比例已接近美國股民的數量。美國購買彩票的主力軍是那些生活富裕的中產階層人士，而極富有和極窮困的人所佔比例很小。
專家認為，一個國家的彩票業發展與其經濟增長和繁榮呈正比關係。上世紀90年代以來，美國的彩票行業以年均10%的速度飛快發展。因此美國早就成為名副其實的世界彩票大國，據統計，美國彩票業的總規模已超過500億美元。
雖然彩票業在全美範圍內發展很快，但彩票的發行完全是各州自主進行的。彩票的收益主要用於當地的教育事業，並已成為一些州教育經費的重要來源。
上世紀90年代初期，一些跨州聯合發行的彩票如「勁球」大獎等開始出現。幾個州的彩金放在一起開獎，使頭獎的金額一下子超過了1億美元。一時間，某人一夜暴富的新聞也大大激發了美國人玩彩票的熱情。
2006年2月，內布拉斯加州一位居民單票獨中3.65億美元，成為當時世界彩票歷史上的最大獎。
不久前的3月6日，美國累積獎金型彩票兆彩再次開出金額高達3.9億美元的頭獎，刷新了去年的3.65億美元的記錄。此次有兩張彩票獲獎，其中一位幸運兒是卡車司機，另一位在新澤西州，至今尚未現身。現年52歲的卡車司機埃德華德·內伯斯的獲獎感言很簡單。他說：「我打算去釣魚。」結果，這句話成為第二天美國所有媒體相關報導的標題。
億萬富翁被騙成窮光蛋
中獎本身是大新聞，中獎後的離奇故事更是媒體關注的焦點。
在美國，因彩票中獎而發家致富的人數萬計，其中肯定不乏「美夢成真」的快樂故事，但也有不少雖中大獎卻到頭來一場空的「鬧劇」。有人做過一項統計，全美至少有8位「彩票富翁」最終落了個窮光蛋的下場。
2002年聖誕節期間，美國西弗吉尼亞州查爾斯頓市一位名叫傑克的男子無意間中了高達3.15億美元的勁球大獎，他選擇一次性領取了稅後1.13億美元的支票，一夜間成為真正的億萬富翁。
但隨後的兩年裡，他先後有近百萬美元被盜，辦公室也被竊賊頻頻光顧。2004年年末，他最疼愛的孫女布蘭迪竟因服用大量毒品而猝死，這都是因為他給了她太多的錢,讓毒販盯上了。但他的倒霉之旅遠未結束。2005年5月，傑克的夫人提出與他離婚，目的是要分他的財產。後來傑克還被捲入了一場訴訟官司，但由於傑克的銀行賬戶早就被人騙得干乾淨淨，竟無錢向原告支付一筆和解金。
美國心理學家認為，買彩票中大獎的人很容易得上「暴富綜合症」。「中大獎雖然令人激動，同時也會導致心理不適與焦慮。金錢會帶來羨慕、嫉妒有時還有鄙視。」
雖然富人通常比窮人感到幸福，但當一個人的基本需求滿足之後，財富增長帶來的幸福增量卻會越來越小。一項研究還發現，婚姻狀況與健康對幸福的影響要遠遠大於金錢.
