明朝時揚州城裡有一位開雜貨店發財的富翁；他有一個兒子，兩個孫子，生活相當富裕。
後來這個人病倒了。臨終時，他拿出一桿秤，囑咐守在身旁的兒子說：「這是我賺錢的絕招！這桿秤裡面是中空的，而且還灌有水銀，所以我在買賣上佔了不少的便宜，今天才能擁有這麼多財富。你可要好好利用這秤啊！」
他兒子聽了，心中暗暗驚訝，沒想到自己的父親竟然做出這麼不道德的事。可是父親正病重，只好默不作聲，不想在這個時候同父親爭辯。
他父親死了以後，他兒子就將秤燒掉了，並且努力行善，救濟貧困的人，以彌補他父親的罪過。
他這樣真誠為善，不到三年，家產已經耗費了一大半，但對他來說，那倒是心甘情願的。
可是沒料到他的兩個兒子小小年紀卻相繼死去了，這使他非常傷心，他想不明白為什麼會發生這種事情，從此以後，他常常埋怨唉嘆老天無眼，行善不得好報。
有 一天晚上，他做了個夢，夢到一個地方，形狀很像宮殿，見到一位官吏，坐在殿上，當面告訴他說：‘你父親能致富，是他前世施舍財物的結果。財富是命中應有 的，其實並不必靠那水銀秤；可是他心術不正，運用這種卑劣的手段，加了一身的罪業，至死不悟，現正自受苦報呢。天帝知道他用心貪惡，所以派破耗兩星，投胎 做你的兒子，以敗毀你的家業。家業敗了之後，還要加以火燒。而你呢？也會受到你父親的余殃，不但衣食不足而且短命。你父親以為有這麼多的家產遺留給子孫， 一定可以世代享受；可是他哪裡知道：兒子不能長壽，孫子是來敗家的呢？現在幸虧你存心善良，三年真誠為善，為你父親償還罪業，這是很難得的，所以天帝特別 命令我收回這兩個敗家子，不久將另降賢子，以光耀你的後代，並增長你的壽命。你應該繼續修善，不要埋怨天道不公平。’
他醒來之後，恍然大悟：「啊，原來如此呀！」
從此以後，他更加行善了，後來果然連生了兩個兒子，並且長大都中了進士。
好，小朋友們「水銀秤」的故事講完了，聽了這個故事，小朋友們一定都明白了人的財富是怎麼來的了吧？ 對，是因為積德行善，已前做了好事得來的，而不是靠坑騙別人而得來的，這真是應了過去老人們常說的一句話；「善有善報，惡有惡報」
