空氣膠 21世紀終極物質

一種廿一世紀的神奇物質可以保護居家免於受到炸彈破壞，收拾外泄的油污，甚至協助人類飛向火星。科學家說：「它是已知最優良的絕緣物質。」

倫敦泰晤士報廿日報導，空氣膠是最輕的固體之一，可以承受一公斤炸藥產生的直接爆炸威力與攝氏一千三百多度的高溫。科學家正致力發掘它的實用性，包括新世代網球拍，以及供載人火星探險任務使用的太空裝。

一九三一年，一名美國化學家為了打賭而發明空氣膠，初期的空氣膠卻因為容易碎裂、成本高而只限實驗室使用，美國太空總署直到十年前才開始對它產生興趣，並將它投入更實際的運用範圍。一九九九年，太空總署為「星塵號」太空探測船裝配一個充滿空氣膠的手套，以蒐集彗尾的星塵。

二○○二年，太空總署設立的「亞斯本·空氣膠公司」造出更堅韌、更有彈性的空氣膠，目前正利用它研發供火星探險任務使用的太空裝絕緣內襯。