在中秋節，我國自古就有賞月的習俗，《禮記》中就記載有「秋暮夕月」，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、李子、葡萄等時令水果，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。
在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。在宋代，中秋賞月之風更盛，據《東京夢華錄》記載：「中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭佔酒樓玩月」。每逢這一日，京城的所有店家、酒樓都要重新裝飾門面， 牌樓上扎綢挂彩，出售新鮮佳果和精製食品，夜市熱鬧非凡，百姓們多登上樓臺，一些富戶人家在自己的樓臺亭閣上賞月，並擺上食品或安排家宴，團圓子女，共同賞月敘談。
明清以後，中秋節賞月風俗依舊，許多地方形成了燒斗香、樹中秋、點塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風俗。
吃月餅
我國城鄉群眾過中秋都有吃月餅的習俗，俗話中有：「八月十五月正圓，中秋月餅香又甜」。月餅最初是用來祭奉月神的祭品，「月餅」一詞，最早見於南宋吳自牧的《夢梁錄》中，那時，它也只是像菱花餅一樣的餅形食品。後來人們逐漸把中秋賞月與品嚐月餅結合在一起，寓意家人團圓的象徵。
月餅最初是在家庭製作的，清袁枚在《隋園食單》中就記載有月餅的做法。到了近代，有了專門製作月餅的作坊，月餅的製作越越來越精細，餡料考究，外型美觀，在月餅的外面還印有各種精美的圖案，如「嫦娥奔月」、「銀河夜月」、「三潭印月」等。以月之圓兆人之團圓，以餅之圓兆人之常生，用月餅寄託思念故鄉，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，都成為天下人們的心願，月餅還被用來當做禮品送親贈友，聯絡感情。
其它中秋節的習俗
中國地緣廣大，人口眾多，風俗各異，中秋節的過法也是多種多樣，並帶有濃厚的地方特色。
在福建浦城，女子過中秋要穿行南浦橋，以求長壽。在建寧，中秋夜以挂燈為向月宮求子的吉兆。上杭縣人過中秋，兒女多在拜月時請月姑。龍岩人吃月餅時，家長會在中央挖出直徑二、三寸的圓餅供長輩食用，意思是秘密事不能讓晚輩知道。這個習俗是源於月餅中藏有反元殺敵訊息的傳說。金門中秋拜月前要先拜天公。
廣東潮汕各地有中秋拜月的習俗，主要是婦女和小孩，有「男不圓月，女不祭灶」的俗諺。晚上，皓月初升，婦女們便在院子裡、陽台上設案當空禱拜。銀燭高燃，香菸繚繞，桌上還擺滿佳果和餅食作為祭禮。當地還有中秋吃芋頭的習慣，潮汕有俗諺：「河溪對嘴，芋仔食到」。八月間，正是芋的收成時節，農民都習慣以芋頭來祭拜祖先。這固然與農事有關，但民間還有一則流傳廣泛的傳說：1279年，蒙古貴族滅了南宋，建立元朝，對漢人進行了殘酷的統治。馬發據守潮州抗元，城破後，百姓慘遭屠殺。為了不忘胡人統治之苦，後人就取芋頭與「胡頭」諧音，且形似人頭，以此來祭奠祖先，歷代相傳，至今猶存。
中秋夜燒塔在一些地方也很盛行。塔高1—3公尺不等，多用碎瓦片砌成，大的塔還要用磚塊砌成，約佔塔高的1/4，然後再用瓦片疊砌而成，頂端留一個塔口，供投放燃料用。中秋晚上便點火燃燒，燃料有木、竹、穀殼等，火旺時潑松香粉，引焰助威，極為壯觀。民間還有賽燒塔規例，誰把瓦塔燒得全座紅透則勝，不及的或在燃燒過程倒塌的則負，勝的由主持人發給彩旗、獎金或獎品。據傳燒塔也是元朝末年，漢族人民反抗殘暴統治者，於中秋起義時舉火為號的由來。
江南一帶的民間在中秋節人習俗也是多種多樣。南京人中秋愛吃月餅外，必吃金陵名菜桂花鴨。「桂花鴨」於桂子飄香之時應市，肥而不膩，味美可口。酒後必食一小糖芋頭，澆以桂漿，美不待言。「桂漿」，取名自屈原《楚辭·少司命》「援北方閉兮酌桂漿」。桂漿，一名糖桂花，中秋前後採摘，用糖及酸梅醃製而成。江南婦女手巧，把詩中的詠物，變為桌上佳餚。 南京人合家賞月稱「慶團圓」，團坐聚飲叫「圓月」，出遊街市稱「走月」。
明初南京有望月樓、玩月橋，清代獅子山下筑朝月樓，皆供人賞月，而以遊玩月橋者為最。人們在明月高懸時，結伴同登望月樓、遊玩月橋，以共睹玉兔為樂。「玩月橋」在夫子廟秦淮河南，橋旁為名妓馬湘蘭宅第，這夜，士子聚集橋頭笙簫彈唱，追憶牛渚玩月，對月賦詩，故稱此橋為玩月橋。明亡後，漸漸衰落，後人有詩去：「風流南曲已煙銷，剩得西風長板橋，卻憶玉人橋上坐，月明相對教吹簫」。長板橋，即原先的玩月橋。 近年來，南京夫子廟已重新修葺，恢復明清年間的一些亭閣，疏濬河道，待到中秋佳節時，就可結伴同來領略此地的玩月佳趣了。
江蘇省無錫縣中秋夜要燒斗香。香斗四周糊有紗絹，繪有月宮中的景色。也有香斗以線香編成，上面插有紙紮的魁星及彩色旌旗。上海人中秋宴以桂花蜜酒佐食。
江西省吉安縣在中秋節的傍晚，每個村都用稻草燒瓦罐。待瓦罐燒紅後，再放醋進去。這時就會有香味飄滿全村。新城縣過中秋時，自八月十一夜起就懸掛通草燈，直至八月十七日止。
安徽省婺源中秋節，兒童以磚瓦堆一中空寶塔。塔上挂以帳幔匾額等裝飾品，又置一桌於塔前，陳設各種敬「塔神」的器具。夜間則內外都點上燈燭。績溪中秋兒童打中秋炮。中秋炮是以稻草紮成髮辮狀，浸濕後再拿起來向石上打擊，使發出巨響並有游火龍的風俗。火龍是以稱草紮成的龍，身上插有香柱。游火龍時有鑼鼓隊同行，遊遍各村後再送至河中。
四川省人過中秋除了吃月餅外，還要打粑、殺鴨子、吃麻餅、蜜餅等。有的地方也點桔燈，懸於門口，以示慶祝。也有兒童在柚子上插滿香，沿街舞動，叫做「舞流星香球」。嘉定縣中秋節祭土地神、扮演雜劇、聲樂、文物，稱為「看會」。
在北方，山東省慶雲縣農家在八月十五祭土穀神，稱為「青苗社」。諸城、臨沂和即墨等地除了祭月外，也得上墳祭祖。冠縣、萊陽、廣饒及郵城等地的地主也在中秋節宴請佃戶。即墨中秋節吃一種應節食品叫「麥箭」。山西省潞安則在中秋節宴請女婿。大同縣則把月餅稱為團圓餅，在中秋夜有守夜之俗。
河北省萬全縣稱中秋為「小元旦」，月光紙上繪有太陰星君及關帝夜閱春秋像。河間縣人認為中秋雨為苦雨，若中秋節下雨，當地人則認為青菜必定味道不佳。
陝西省西鄉縣中秋夜男子泛舟登崖，女子安排佳宴。不論貧富，必食西瓜。中秋有吹鼓手沿門吹鼓，討賞錢。洛川縣中秋節家長率學生帶禮物為先生拜節，午飯多於校內聚餐。
一些地方還形成了很多特殊的中秋習俗。除了賞月、祭月、吃月餅外，還有香港的舞火龍、安徽的堆寶塔、廣州的樹中秋、晉江的燒塔仔、蘇州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。
此外
日本人中秋節不吃月餅
在日本，農曆八月十五中秋節被稱為「十五夜」或「中秋名月」。日本人在這一天同樣有賞月的習俗，在日語裡稱為「月見」。日本的賞月習俗來源於中國，在１０００多年前傳到日本後，當地開始出現邊賞月邊舉行宴會的風俗習慣，被稱為「觀月宴」。與中國人在中秋節的時候吃月餅不同，日本人在賞月的時候吃江米糰子，稱為「月見糰子」。由於這個時期正值各種作物的收穫季節，為了對自然的恩惠表示感謝，日本人要舉行各種慶祝活動。雖然日本在明治維新後廢除了農曆，改用陽曆，但是現在日本各地仍保留著中秋賞月的習俗，一些寺院和神社在中秋節還要舉辦專門的賞月會。
越南中秋節兒童唱主角
隨著農曆八月十五中秋節的臨近，商家之間展開的「月餅大戰」、「玩具大戰」使越南各地的節日氣氛尤顯濃烈。與中國的中秋節有所不同，越南的中秋節是兒童唱主角。市場上口味各異的各式月餅、千姿百態的花燈、五顏六色的兒童玩具等節日食品、玩具應有盡有，孩子們的臉上溢滿了對節日渴望。今年中秋節，首都河內的大小街道沿街擺賣月餅的店舖披紅挂綠，上書「月餅」字樣的大紅燈籠高懸在店前的醒目位置，各種品牌的月餅擺滿了貨架。
每年中秋節期間，越南各地都要舉行花燈節，並對花燈的設計進行評比，優勝者將獲得獎勵。另外，越南的一些地方還在節日期間組織舞獅，常在農曆八月十四、十五兩晚進行。當地人過節時或全家圍坐陽台上、院子裡，或舉家外出到野外，擺上月餅、水果及其他各式點心，邊賞月、邊品嚐美味的月餅。孩子們則提著各種燈籠，成群結隊地盡情嘻鬧。
隨著近年來越南人民的生活水平逐步提高，千年中秋習俗也悄然發生了變化。許多年輕人在節日裡或在家聚會、唱歌跳舞，或結伴外出遊玩賞月，增進同伴之間的瞭解與情誼。因此，越南的中秋節除了傳統的闔家團圓之意外，正在增添新的內涵，逐漸受到年輕人的青睞。
新加坡：中秋也打「旅遊牌」
新加坡是一個華人佔人口絕大多數的國家，對於一年一度的中秋佳節向來十分重視。對新加坡的華人來說，中秋佳節是聯絡感情，表示謝意的天賜良機。親朋好友、商業夥伴之間相互饋贈月餅，藉此表示問候與祝願。 新加坡是一個旅遊城市，中秋佳節無疑是一個吸引遊客的絕好機會。每年中秋臨近時，當地著名的烏節路、新加坡河畔、牛車水及裕華園等地裝飾一新。入夜時分，華燈初上，整個大街小巷一片紅彤彤的景象，令人心動。 今年中秋節，在新加坡河畔矗立著一盞長３００米、高４．５米，耗資７萬美元製作的祥雲巨型龍燈。每當夜幕降臨，噴著水的巨型龍燈通身發光，將新加坡河面映照得一片火紅，場面十分壯觀。在華人的傳統聚居地牛車水，除了從尼泊爾、越南等國進口的巨型燈籠熠熠生輝之外，由１３６４盞小紅燈籠組成的４４條小龍更是令牛車水增色不少。在新加坡頗具中華古老園林風韻的御花園，目前正在舉辦規模宏大的夢幻彩燈會。這裡既有令人們喜愛的迪斯尼系列燈飾，也有巨大的北京天壇和巨龍造型的燈飾，分外引人注目。
馬來西亞、菲律賓：華僑華人不忘中秋
吃月餅、賞月、提燈籠遊行是馬來西亞華人世代相傳的中秋習俗。中秋臨近，馬來西亞各地的老字號商家紛紛推出各色月餅。首都吉隆坡市內各大商場都設有月餅專櫃，報紙、電視臺的月餅廣告鋪天蓋地，為喜迎中秋營造了節日氣氛。吉隆坡一些地方的華人社團近日舉行了提燈籠遊行慶中秋活動，除舞龍舞獅外，一輛輛載有「嫦娥」、「七仙女」的花車漫遊其間，服飾鮮艷的藝人和青年載歌載舞，熱鬧非凡。
中秋節是生活在菲律賓的華僑華人非常重視的傳統佳節。菲律賓首都馬尼拉的唐人街２７日熱鬧非凡，當地華僑華人舉行為期兩天的活動，歡度中秋節。華僑華人聚居區的主要商業街道張燈結綵，主要路口和進入唐人街的小橋上都掛上了彩幅，許多商店出售自製的或從中國進口的各式月餅。中秋慶祝活動包括舞龍遊行、民族服裝遊行、燈籠遊行和花車遊行等，活動吸引了大批觀眾，使歷史悠久的唐人街充滿了歡快的節日氣氛。
