9月26日是歐洲語言日。自2001 年以來歐洲迎來了7個語言日。為促進歐洲大陸上對語言、文化和語言知識的重視設立了歐洲語言日。
在歐盟成員國中有23種官方語言，60種地區語言。為了能讓例如芬蘭人，西班牙人、希臘人以及德國人相互之間能說話溝通，歐盟委員會提醒自己的居民不要忘記學習外語。歐盟語言多樣性專員雷納德.奧班說，為了達到這個目的，歐盟各成員國已經在2002年正式達成這一雄心壯志：每個歐盟居民除了自己的母語外，至少還要掌握兩門外語。
但是現在在歐盟成員國內只有一半的孩子和學生在學校學習兩門外語。歐盟委員會提供和資助一系列學習項目，提供各類外語班等。雷納德.奧班認為：當然在歐盟只使用一種語言非常方便，但是會使文化逐漸地喪失。因此歐盟委員會每年要花費15億歐元用於23種官方語言的翻譯。由此可見，歐盟對語言、文化和語言知識非常重視。
歐洲擁有200多種語言，這些語言屬於完全不同的語系。其中最大的印歐日耳曼語系又分為今天的日耳曼語、凱爾特語、羅馬語、波羅的語、斯拉夫語、阿爾巴尼亞語、希臘語和亞美尼亞語。其中最大的語族為羅馬語 （如法語、西班牙語和葡萄牙語）和斯拉夫語（如俄語、烏克蘭語和捷克語），其次是日耳曼語（如英語、德語和丹麥語）。第二大的語系是芬蘭-烏 戈爾語系，包括芬蘭語、匈牙利語和俄羅斯北部一些小語言。另外，歐洲還有為數眾多的突厥語分支（土耳其語為代表，還有俄羅斯西部和中部的許多語言，如巴什 克爾語、圖瓦希語、卡爾梅語、卡姆-韃靼語等）。在西高加索和南高加索還分布有一些非印度日耳曼語系的語言，其中最著名的是喬治亞語（南高加索）和切爾 克什語（西高加索）。此外還有在歐洲找不到語系歸屬的語言，比如巴斯克語或者格陵蘭語。
歐洲還包括2200多種方言，方言是法國和義大利最多，接下來是德國和英國。俄羅斯擁有最多的語言，包括亞洲部分俄羅斯有200多種語言。在西歐，擁有語言最多的國家是英國、法國、瑞士、義大利和（因為為數眾多的移民）德國。
儘管歐洲不是世界上語言最集中的地區，加上方言歐洲語言的數量也是相當可觀的。然而據有關專家估計，全球來看，歐洲200種語言50%以上面臨生存威脅或者已經瀕臨消亡。語言也承載著一個語言者集體的文化知識，因此一種語言的消失等於一種文化的消失。
（心宇德國綜合編譯）
