伴食宰相。唐朝的盧懷慎和姚崇同為宰相時，盧懷慎自感才能比不上姚崇，所以遇事就推諉，不敢負責，因此時人就稱其為"伴食宰相"。後用"伴食宰相"指那些白吃飯不幹事的官員。
模棱宰相。唐代武則天時的宰相蘇味道，曾兩次拜相，雖 然對朝中舊事瞭如指掌，但卻無治國才能，並且從不得罪人。他曾對臣僚說："處事不必決斷明白，倘若出現差錯，就要遭到譴責，甚至獲罪，那就很麻煩。只要模 棱兩可就行了。"因此，時人就稱他為"模棱手"、"模棱宰相"。後用"模棱宰相"諷剌挖苦那些遇事優柔寡斷，生怕引火燒身，無所作為的官僚。
驅驢宰相。唐代武則天時的宰相王及善，原本無才無德， 全靠死後被封侯的其父的功名起家（其父王君愕曾為大將軍）。在任期間，雖然無所建樹，但卻自立了一條不成文的規定，就是不允許令史（低級事務官員）騎驢進 入宰相府。可是令使們竟不理睬他的規定，經常騎驢而來，王及善則整日驅趕，成為朝野笑柄，於是時人就稱其為"驅驢宰相"。後就用"驅驢宰相"比喻那些紈絝 子弟出身又不學無術的官職人員。
棉花宰相。明代成化至弘治年間，劉吉官至內閣大學士 （宰相）。由於此人不但善於喬裝打扮，而且還會不擇手段銳意鑽營，所以，劉吉就常遭到有正義感的大臣的彈劾，弘治初年，侍讀張升彈劾劉吉，曾歷數了他的 １０大罪狀。但善於迎奉皇帝的劉吉卻"屢彈（以'彈棉花'之'彈'諧'彈劾'之'彈'）而不倒"，並越"彈"越好，使皇帝更加信任他。故時人就稱劉吉為" 棉花宰相"。
山中宰相。南朝梁著名文學家、思想家陶弘景，齊時官至 左衛殿中將軍。永明十年，陶弘景上表辭官，隱退山中。梁武帝即位後，曾禮聘陶弘景出山從政拜相，但陶弘景卻繼續隱居山中。在這樣的情況下，朝廷每有大事， 梁武帝就常去其隱居的句曲山中徵詢陶弘景的意見。此事傳開後，時人就稱陶弘景為"山中宰相"。
陶弘景
小車宰相。西漢中期為人敦厚的宰相田 千秋，因多謀略而頗受皇帝信賴。田千秋為相１２年，在他的輔佐下，國家富強，百姓富足。於是，昭帝以其德高望重格外優寵之，讓他每次上朝都可以坐小車入 宮。久而久之，田千秋就被時人稱為"小車宰相"了。因也有人稱其為"車千秋"，所以後來其子孫就以"車"為姓了。
歇後宰相。唐昭宗時的宰相鄭綮，在出任廬州刺使時，就 為官清廉，不蓄私財，又因為他性格滑稽，善長寫詩，尤其喜愛歇後語，加之在兄弟間排行第五，所以就被時人稱為"歇後鄭五"。拜相之日，親朋好友祝賀他高升 時，他卻嘆息道："歇後鄭五作宰相，事可知矣！"自此，鄭綮又被人們稱為"歇後宰相"。時值唐末，因朝廷寡弱，鄭綮自知無回天之力，故為相僅三個多月後， 就告病退之。
清客宰相。明代崇禎年間，擔任戶部尚書兼文淵閣大學士 （宰相）的來宗道，雖然身居相位，但卻很少過問政事，整天只知道喝茶飲酒。一個叫倪雲璐的編修（翰林院史官）曾多次上書力主革除弊政，來宗道知道此事後嘲 笑說："你何必多言，按翰林院的習慣，好好喝你的香茶吧！"因此，時人就稱來宗道為"清客宰相"。
三旨宰相。宋代神宗時宰相王圭，為相１６年，無所建樹，所做之事就有三件，即上朝拜見皇帝，叫做"取聖旨"；奏請皇帝某事可否，叫做"領聖旨"；退朝告諭奏事官員，叫做"已領聖旨"，故時人稱其為"三旨宰相"。後來就用"三旨宰相"來比喻那些庸碌無能的官員。
曲子宰相。和凝是後晉時的宰相。此人拜相前十分愛寫文 章，尤其擅長寫曲子詞，並廣為流傳。和凝當了宰相後，生怕自己寫的短歌艷曲有損宰相名德，於是就派人到處收取而焚之。契丹知道此事後，就稱和凝為"曲子宰 相"。和凝著作甚多，想傳於世可又怕惹人議論，遂假唐末人韓握所作。現在所能見到的韓握的《香奩集》，就是和凝之作。
浪子宰相。南宋徽宗時的宰相李邦彥，不但一表人才，而且文章也寫得不錯，還喜歡游泳踢球，因此自稱"李浪子"。時人稱其"浪子宰相"。在金兵大舉南下來攻時，李邦彥竟力主割地求和，被太學士陳東等人上書斥罵為國賊。不久李邦彥就被罷黜。
魚頭宰相。魯宗道是宋代仁宗時的宰相。此人不但剛直不 阿、嫉惡如仇，而且更不患得患失。有一次，想學武則天的太后劉氏問魯宗道說："唐武後是怎樣的人？"魯宗道毫不客氣的回答說："唐朝罪人，幾危社稷。"還 有一次，太后想立劉氏七廟，魯宗道知道後說："不可！若立劉氏七廟，將把嗣君放在什麼位置？"另外，雖然樞密使曹利用恃權驕橫，但魯宗道卻敢在皇帝面前羞 辱他。因為魯字為"魚"字頭，所以對魯宗道望而生畏的權貴們，就稱魯宗道為"魚頭參政"或"魚頭宰相"。
