現在有許多人不相信因果報應。有人說：「因果在哪兒啊？我怎麼沒有看見啊？我看那些壞人活得比好人還自在呢！」關於因果確實也是一個很難一下子說清的問題，因為我們這個世界本來就是一個迷的世界，未知的東西太多太多；但是只要我們用道德良知去看問題的話，還是可以看得到一些的，比如讀讀《史記•李斯列傳》就可以看到因果的存在。
李斯是楚國上蔡人，荀子的學生，後來到了秦國，做了秦相國呂不韋的舍人；呂不韋很賞識他，任命他為郎官。這樣李斯就有遊說秦王的機會，秦王也很賞識他，就任命他為長史，聽從了他的計謀，暗中派遣謀士帶著金玉珍寶去各國活動，對各國的精英或收買或離間或殺害。李斯的這些招很有用，於是秦王又升他為客卿。在秦統一天下當中，李斯的功勞可是不小的，於是他後來就做了丞相。
公元前213年的一天，秦始皇在咸陽宮設宴招待群臣，博士僕射周青臣等人稱頌秦始皇的武威盛德，博士淳於越勸諫秦始皇仍然採取周代的分封制以求長治久安，李斯否定分封制並教唆秦始皇：把人們收藏的《詩》、《書》和諸子百家的著作，都一概焚燒，命令下達三十天之後，若還有不服從者，處以酷刑。李斯所用的一套都是說客的伎倆，於是秦始皇被說動了，下令焚書。繼而又將四百六十多名方士和儒生坑殺於咸陽，這就是歷史上著名的「焚書坑儒」事件。
這樣一來，表面上看人們已無法用古代之事來批評秦的暴政了，秦始皇李斯取得了偉大的勝利；可是僅僅過了4年，公元前209年陳勝、吳廣就起義了。他們為什麼起義？很簡單，秦的統治太殘暴了。本來它的統一手段就是以殘暴而著稱的，再加上焚書坑儒這件事，那無異於火上澆油，社會矛盾一下超過了極限。陳勝、吳廣、項羽、劉邦都來了，秦朝眼看就要完了。
又過了一年，公元前208年7月，李斯被趙高所害，距其教唆秦始皇焚書的時間只有5年。李斯在監獄受盡了折磨，出獄受刑時，回頭對小兒子說：「再也不會有我們牽著黃狗一同出東門去打獵的好事兒了！」父子二人只有相對痛哭而已。最終被腰斬，並被滅了三族。這不就是惡報嗎？當年教唆暴君的時候想到過有今日嗎？
太史公說：「李斯知道儒家六藝的要旨，卻不致力於政治清明，來彌補皇帝的過失，反而依仗他顯貴的地位，阿諛附和，推行酷刑峻法，又聽信趙高的邪說，廢掉嫡子而立庶子。等到各地已經群起反叛的時候，才想直言勸諫，這不是太遲了嗎！人們都認為李斯忠心耿耿，反受五刑而死，但考察事情的真相，你就不這樣認為了。否則的話，李斯的功績真的要和周公、召公相提並論了。」
(原文：斯知六藝之歸，不務明政以補主上之缺，持爵祿之重，阿順苟合，嚴威酷刑，聽高邪說，廢適立庶。諸侯已畔，斯乃欲諫爭，不亦末乎！人皆以斯極忠而被五刑死，察其本，乃與俗議之異。不然，斯之功且與周、召列矣。)
在李斯之前秦始皇就暴亡於旅途之中，在其後秦二世又被趙高所殺，趙高再被子嬰所戮，子嬰的歷史使命就是向劉邦投降，而後又死於項羽之手……在這暴秦的統治集團裡能善終者有幾人呢？這不都是因果報應嗎？
