不起眼的老式飛艇可能是空中旅行的又一種選擇
人們通常認為乘飛機是最快最容易的旅行方式，但是在乘坐了一次飛艇後，本臺記者史密斯發現，不起眼的老式飛艇可能是空中旅行的又一種選擇。
您上次愉快的飛行是什麼時候？
不管您去的是哪裡，巴黎、西班牙或者加利福尼亞，除了要到另外一個地方去的興奮，你坐進座位的時候是什麼感覺呢？
是否旅途從一開始就沒地方放手腳呢？
前排的人可能把座椅靠背放倒到你的腿上，身邊的那位苗條女子在位子上蜷起腿，準備這一路就這麼睡下去了。
當然這是經濟艙的情景了，可我們大多數人不都得坐經濟艙嗎？
買票、排隊、付各種稅費……要想到別的地方去，特別是到寫我們這個欄目的那些本臺駐外記者所在的遙遠地方，乘飛機的這些煩心事兒就不可避免。
但是，這並不是唯一的出路。黃金年代上個星期我坐了一回飛艇。而且旅程是從當年第一艘飛艇齊柏林號起飛的腓特烈港開始的。
在飛艇的黃金年代，這就是當時人們的飛行體驗。1929年齊柏林號曾從美國開始，經停德國、日本，然後回到加利福尼亞，完成了環球飛行。有餐廳吃飯，有客艙可以睡覺，這是多舒適的空中旅行啊。而且我們美麗的地球不是在六英里之遙，而是就在三四百米以下。想像一下這樣的飛行吧。比如飛往里約熱內盧，路上你可以在飛艇上漫步，甚至跳舞，這可不是空間狹窄如玩具小屋的飛機。
更妙的是，您可以在目的地的上空懸停，觀看那裡的日出，朝地上的當地人呼喊，你吃得好、睡得好，精神飽滿，勁頭十足，根本沒有長途飛行後的疲憊感，不會長舒一口氣感嘆："終於忍到地方了。"
更安全
說起飛艇，人們往往想起1937年興登堡號從德國飛到美國新澤西著陸時發生的大火。
但很多人並不知道，即使在這次嚴重的飛艇空難中，97名乘客和機組人員有62人倖免於難。
氫氣當然會著火，汽油和航空酒精也是一樣，給事故"火上澆油"。但今天的飛艇已經不用氫氣了，不過客機還在用他們的發動機和航空燃料。
現在飛艇的升力靠的是氦氣，這是一種不燃燒的"惰性氣體"。
氦氣不僅輕，而且比水還穩定，因此絕對安全。
悠然自得
讓我們夢想一下吧。想像一下我們從倫敦希思羅機場乘飛艇起飛，寧靜而迅速地升到400米高度，朝羅馬飛去。
一路上我們可以欣賞號稱"英格蘭花園"的肯特郡，看到成片的果園，多佛港的白色懸崖，還有繁忙的英吉利海峽。接下來是法國的古堡和葡萄酒園。然後再美美地吃上一頓中飯。
後面還有法國南部的丘陵，降低高度後看看著名的"蔚藍海岸"，在發動機停機懸停的時候，跟地上悠然閑逛的"盎格魯人"通過窗口聊聊天。然後以更低的高度飛越地中海，保持500米的高度欣賞海面的波光，然後可就是晚餐時間了，餐後在酒吧喝上幾杯，舒舒服服回客艙睡覺吧。
一覺醒來也就快到義大利海岸了，在羅馬著陸前的一段時間正好吃早餐。當然著陸也沒有飛機的那種震動、刺耳的剎車和反衝制動，不僅輕柔，甚至可能根本感覺不到地面人員已經抓緊了著陸的纜繩。
不錯，整個旅程耗時24小時，而飛機只用兩三個小時。但是您的度假從離開希思羅機場的那一刻就開始了，而不用等到飛機著陸。
復古選擇
我在德國的這次飛行有12名乘客，一名飛行員，一名女乘務員。這四十分鐘的飛行票價250歐元，要是從倫敦飛往羅馬肯定更貴。但是，這樣的幸福體驗恐怕是一生也難得有一次的。
而且飛艇旅行告訴我們，飛行不一定非得和污濁的空氣，狹小的空間聯繫在一起，飛行不僅可以體體面面，而且還可以避免長途飛行造成的下肢深靜脈血栓。
飛艇完全可以像過去一樣重放光彩。從1910年開始，飛艇運行頻繁，而且在27年後興登堡號失火之前也沒出過什麼問題。
我們不應讓七十年前的事故一葉障目，飛艇旅行從頭到尾的每一個環節都安全舒適。與其像沙丁魚一樣擠在經濟艙裡，我期待著另一種放鬆身心的飛行體驗。
