有人在晚上睡覺中常發出咯咯響的咬牙聲，自己並不察覺，也無法控制，醫學上把這種磨牙稱為夜磨牙症。夜磨牙是一種現象，如同做夢、說夢話一樣，不是什麼病，它是口腔的一種異常功能，多見於兒童，其發生的原因目前還不清楚。只從一些觀察中發現，生活上壓力大的人，會有一定比率在睡覺時有磨牙的情形。一般認為夜磨牙與下列因素有關：
二、白天過於疲勞或孩子入睡前玩耍過度，過於激動或受驚嚇，不安和焦慮，或學習緊張，使其大腦皮層的興奮和抑制過程失去平衡，誘發咀嚼肌的運動發生暫時性不規則的痙攣或收縮，產生了夜間磨牙。
三、睡前吃得過飽，大量食物充斥胃腸，神經把這些消化道的刺激傳到大腦，使管理消化的腦細胞興奮起來，通過反射作用，引起磨牙。
四、營養不均衡，有些孩子有挑食的習慣，特別是不愛吃蔬菜，導致鈣、磷、各種維生素和微量元素缺乏，引起晚間面部咀嚼肌的不自主收縮，致牙齒來回磨動。
五、換牙期牙齒髮育不良引起牙齒的咬合障礙、慢性牙周炎、精神運動性癲癇，均可以造成夜間磨牙。
夜間磨牙和白天吃飯時咀嚼食物牙齒的摩擦不一樣，咀嚼食物時牙齒在摩擦過程中不斷得到食物、水分、唾液的潤滑，主要是嚼碎食物，而牙齒磨損較少。夜間磨牙一般是在熟睡後因神經反射的作用而發生，這時口腔內沒有食物，唾液的分泌量也很少，牙齒得不到潤滑，只能上下互相干磨，造成前牙的切緣磨耗，使牙齒變短影響美觀；後牙的咬合面磨成平板狀，降低咀嚼功能。
夜間磨牙會使牙釉質磨耗，使牙本質產生過敏和酸痛症狀，嚴重者還可引起牙髓炎；磨牙使咀嚼肌疲勞，吃飯、說話時顳頜關節和局部肌肉酸痛，張口時顳頜關節發出響聲；磨牙時咀嚼肌不停的收縮，久而久之，咀嚼肌增粗，孩子的臉型發生變化；長時間磨牙更會影響睡眠。有的人兒時磨牙沒有得到矯治或改善，可能一輩子都有磨牙的習慣。
夜磨牙既會造成牙齒、關節的損害，咀嚼肌也會酸痛，如果有磨牙現象，須趕緊治療，以減少這些傷害。夜磨牙目前並沒有完全根治的方法，其防治應從病因入手，方能收到好的效果：
一、消除緊張情緒，解除不必要的顧慮，使心胸開闊，必要時口服安定片。有夜磨牙症的孩子，家長要注意使其精神放鬆，尤其在睡覺前1~2小時，不要做一些緊張激烈的活動。
二、注意調節飲食，吃一些容易消化、營養豐富的食物，晚飯不要吃得過飽。
三、懷疑有腸道寄生蟲者，在醫師指導下進行驅蟲治療，減少腸道寄生蟲蠕動刺激腸壁。
四、糾正不良的口腔習慣，如單側咀嚼、咬鉛筆等。若牙齒排列不齊、咬合關係錯亂，應盡速矯正。
五、以上治療仍未見好轉時，可請牙醫師做一個稱為磨牙矯治器的「塑膠牙墊」。晚上睡覺時戴在上下牙之間，早晨取下，可以消除咬合干擾，緩解肌肉緊張，避免牙齒硬碰硬，並減少磨牙時產生的聲音，以防止夜間磨牙和保護牙齒。
