聖誕禮券
今年聖誕節，您有沒有收到禮券呢？或者，更直截了當，您有沒有收到現金呢？伴隨著信封中聖誕卡的那張嶄新、喀喀作響的20英鎊，有沒有給您帶來一絲歡笑？
或者，您皺了皺眉頭，詛咒送禮者冷酷、欠考慮？
今年聖誕日拆完禮品後，我可算稍稍放寬了心：做了好幾年的"思想工作"，婆婆總算接受了一點"新潮"：今年送給我們的是禮券！
每年聖誕前的一個月，都需要在商店裡孤注一擲一般地奮戰好幾天；把禮品買回家，又需要和剪刀、彩紙、膠帶拚搏了幾個晚上。到了聖誕日，激動地打開盼望已久的禮品，不外又是老三樣：書籍、化妝品、小擺設。
退貨長龍
如果說聖誕節是送禮的高潮，那麼每年的一月，就是退貨的峰巔。幾乎所有的商店都能看到兩條長龍：交款臺前，在大甩賣中淘寶的人排著長隊；退貨臺前，拿著不想要的聖誕禮品退錢的人也會排起長隊。
據估計，今年聖誕期間，英國人送禮花的錢總計將高達150億英鎊（其中大約15%為僱主發給僱員的年終"紅包"）。但是，誰要還是堅持"送禮送的是不過一片心意"的論點，還真有可能被戲言稱做"老古董"。
幾天前，英國民意調查機構Yougov發現，三分之二的英國人說。自己不會購買收到的禮物，只有不到十分之一的人感覺，收到的聖誕禮物讓自己"喜笑顏開"。難怪，十有八九的英國人抱怨，買禮物是最讓人頭痛的事之一。
老闆給僱員派送年終禮也不是件容易事。曾經聽說有的僱員因為禮包沒有達到期望值，新年伊始就辭職說Byebye的事呢。
考慮到選擇禮物之困難、可能惹惱對方的機率之高，越來越多的人開始選擇送禮券。據估計，現在每年英國人花在購買禮券、禮卡上的錢幾乎達到了30億英鎊。
一去不返
英文中有個經典短語，叫做施恩比受惠更有福（It is more blessed to give than to receive）。有了禮券這條路，送禮的過程簡化了，送禮真的還要比收禮更幸福了呢。
但是，就在幾年前，送禮券還很讓人瞧不起。有人會指責你是忘了買禮物最後一分鐘趕緊找補，有人會覺得你是向自己得罪過的人被迫表示一點點心意。
英國禮券協會的總經理安德魯·約翰遜說，這種日子已經一去不復返了。
現在，禮券人見人愛，因為，送禮的出發點正是收禮人的個人選擇。有分析說，個人生活方式的變化造成了英國人對禮券看法的改觀。也許因為現在的人更自私、更實際了，也許是人們更加願意表現自己、看重特性，社會在變化，人們對禮券的態度也反映著社會變化的趨勢。
推動禮券銷量不斷上升的動力不單單是人們態度的轉變。現在，禮券的載體五花八門。四、五年前，紙張印成的購物禮券是唯一的選擇。但是現在，不僅可以買到數字禮券、網上禮券、手機禮券，還可以買到信用禮卡......。
聖誕節前是禮券銷售的黃金季節。除了親戚朋友相互表示心意之外，公司給員工送禮，也是驅動力禮券一陣風的原因之一。心理學家早就說過，錢，並不是最有效的動力，給員工發錢，經常會被用來支付帳單或者日常開銷。但是，送禮券，收禮的人會用來作一些自己喜歡的、更有意義的事。因此，禮券更容易得到廣泛的賞識。因此，也就可以更有效地提高員工的積極性。
現在，除了購物禮券之外，更多的公司還提供"過把癮"一類的禮券，比如說，乘倫敦眼觀景品香檳、自己駕駛直升飛機、開一級方程式賽車、去高檔美容院享受一番等。
大同小異
但是，禮券也有自己的不足。比如說，最近出現的各個商店通用的禮券，和送錢、給支票又有多大區別呢？禮券的載體、形式、品種越來越繁多，送禮的人固然有了更多的選擇，但卻使禮券更加無形、易變，結果反倒失去了禮券當初的優勢和意義。
說白了，有些禮券，不外乎現金加上一張字條：請把錢花在這家商店。
禮券的另外一個問題是，收到禮券的人往往把它放在抽屜裡、櫃櫥後，然後就忘記用了。根據英國零售協會估計，大約四分之一的禮券從來沒有被兌現。
再者，禮券的選擇過多，也就有了和送禮品一樣的麻煩。對方喜歡哪一家商店呢？最需要什麼呢？更喜歡什麼業餘活動、消遣刺激呢？有無過敏、恐懼、病症的限制呢？
說來說去，送禮券其實還不如給現金。
除了看起來缺乏人情味、送禮的人顯得有些懶惰之外，"給錢"優勢無窮：首先，送禮的人不用滿街亂逛、苦苦尋找，離家門口不遠的自動取款機內貨源無窮無盡；第二，一個款式、一個型號適用於所有收禮人；第三，也是最重要的一點，不用擔心收禮人是否已經有了這樣東西。
即使收件人對"冷酷"的現金不感興趣，任何一家商店都會心甘情願地為他兌現。
對於小孩，給錢還有另外一層意義。很多英國小孩都有自己的銀行帳號，或者在存錢買大件比如說遊戲機。給現金，還可以教會孩子存錢的意義呢。
仍然覺得給錢不妥？不妨反問自己，明年聖誕節，你想收到更多雙襪子、更多瓶浴液嗎？你需要更多的蠟燭嗎？
