有"無腿飛人"之稱的奧斯卡，正在參與一場健全人之間的較量，他的武器是跑步義肢，科技是為了彌補殘障還是為使用者帶來了優勢？
奧斯卡·皮斯托留斯(OscarPistorius)蹲伏在起跑線上，穿黑綠相間運動服，背參賽選手號牌，戴紫色眼鏡。除了膝蓋下方兩條刀鋒形狀的黑色簧片，他與其他運動員別無二致。
素有"無腿飛人"之稱的奧斯卡，正在參與一場健全人之間的較量--去年7月，在羅馬舉行的國際田聯黃金聯賽男子400米B組的比賽。
在一片驚呼聲中，這位原本落後的選手在衝刺階段連超數人，最終以46秒90的成績名列小組第二。這一速度，相當於2004年雅典奧運會的女子奪冠成績。
現年21歲的南非運動員小皮並不滿足於此。即將舉辦的北京奧運會是他的下一個目標，他希望在那裡與健全人一比高低。他目前的400米最好成績是46秒56，雖然距離43秒18的世界記錄相去甚遠，相比個人參加奧運會的資格成績也慢了近1秒，但南非第二的排名，足以使他代表國家隊參加4×400米的接力賽。
這給國際田聯出了道難題：那雙名為"獵豹(cheetah)"的跑步義肢，究竟是僅僅彌補殘障，還是會給使用者帶來優勢？
事實上，皮斯托留斯本人4年前才第一次穿上"獵豹"。他出生於南非的約翰內斯堡，11個月大時就失去了雙腿。由於天生沒有腓骨--連接小腿肌肉的重要骨骼，父母聽從了12名外科醫生的建議，決定把兒子從膝蓋以下進行截肢。從此，小奧斯卡依靠普通義肢行走。
然而，這位留著短短的金色捲髮的小夥子，從不認為自己屬於殘障者，因為體格正常的運動員能做到的，他"都能做到"。他曾經是名橄欖球和水球運動員，甚至拒絕把車停在殘疾人車位。
5年前，在比賽中受傷的小皮開始進行跑步式康復，沒想到就此挖掘出短跑天賦來。在雅典殘奧會上，這個年僅17歲的男孩一舉打破100米、200米和400米的世界記錄。他被教練比喻為"沒有二擋的五速引擎"。
當時他才穿上"飛毛腿"8個月。這款價值1.5萬英鎊的產品，由冰島一家知名殘障人器械公司"奧索"(ossur)研製。它由50~80層碳纖維構成，大約有8鎊重。為了更適於跑步，"腳跟"還添了一條耐克跑鞋的鞋底。由於價格昂貴且難以控制，全球的使用者不到300人。
這些特性成為皮斯托留斯受到質疑的緣由之一。作為國家體育總局體育系統模擬試驗室的負責人，李祥晨表示並未研究過"獵豹"。他根據常識判斷，碳纖維會為運動員帶來諸多便利。這種複合材料具有強度大、密度小且彈力強等優點。
"見過遊樂園裡的神奇‘跳跳鞋'吧？道理差不多。"李祥晨解釋說，"好比蹬著彈簧跑步，能不快嗎？"
南非體育科學研究所的羅斯·塔克(RossTucker)持有類似觀點。他還指出義肢的另一特性：從來不會感到疲憊。不同於木腿簡單的支撐功能，在體重壓力作用下，運動義肢會在接觸地面時彎曲，然後在換步時彈開，從而把運動員垂直施與跑道的壓力轉化成水平方向的動力。
這也是小皮在最後一刻追上其他選手的重要原因。一般而言，由於肌肉開始疲憊，後200米的速度應該遠不及前200米的速度。但"刀鋒飛人"恰好相反，據測算，他在後半程的速度無人能比，比對手快1秒34。
對此，奧索公司的研發人員克努特·萊希勒(KnutLechler)辯解說，人體的腿部肌肉本來就會伸縮並釋放能量，"獵豹"不過是對這些能量進行傳遞罷了。美國生理學家羅伯特·蓋利(RobertGaily)還計算出健全人每跑一步釋放的能量是使用義肢者的3倍。
羅斯·塔克反駁說，義肢對於肌肉伸縮屬於被動反應。通常情況下，正常人需要耗費更多的能量以"主動"回應這種伸縮。李祥晨還補充說，對於要求速度耐力的短跑項目而言，運動員腿部的大肌肉群更為重要。至於皮斯托留斯所失去的腳掌肌肉，屬於相對次要的小肌肉群。
有關小皮能否參加奧運會的另一焦點是步幅。因為義肢呈J型，人為增高了5~10厘米。這使一些人懷疑，他的步幅比正常人更大，從而導致速度加快。在研究了羅馬比賽的錄像後，國際田聯專家埃利奧·洛卡泰利(ElioLocatelli)終結了這種猜想："我們確認他的步幅是正常的：平均為2.31米。"
不過，失去小腿難以保持平衡是個不爭的事實。普通人的足弓上分布著數萬個感測器，每一秒都傳來速度、平衡、傾斜度等信息，而小皮只能在離地40厘米的高度上，通過義肢作用到他殘肢上的壓力來"感覺"跑道的情況。
