威斯康辛大學的大衛森（Richard Davidson）教授畢生致力於"快樂頭腦"的研究，希望瞭解我們出生時頭腦內快樂的成分有多少，我們又能控制多少程度的快樂。他表示，人們快樂喜悅時，腦袋的化學變化是非常複雜的。
情緒固與基因有關，但可用正面的心理來改進
在一項實驗中，大衛森的研究小組在一頂無沿的便帽上安裝128個感應器，以觀察實驗者面臨愉快或沮喪時頭腦的變化。
美國國家廣播公司記者威爾（Bill Weir）接受這項實驗，讓研究小組研究他左前額頁的腦皮層，結果大衛森發現威爾的頭腦具有較多的正面情緒，雖然他也有負面情緒的思維，但在腦中不會久留。
就某種程度而言，那些擁有"快樂頭腦"的人應該感謝他們的父母，不但遺傳給他們快樂的基因，同時也帶給他們富有愛心的童年。研究顯示，脾氣不好或尖刻挑剔的父母確實會改變子女幸福快樂的程度，他們的性情大約在16歲左右會定型下來。
但是成年人能不能調整自己快樂的情緒呢？直到最近為止，多數的心理學家喜歡研究人們沮喪的緣由，而不喜研究人們快樂的原因。但是一些製藥公司扮演關鍵性的角色，成功的開發出抗抑鬱藥，讓人們獲得幸福快樂。接著研究的領域逐步發展為所謂的正面心理學(positive psychology)，引導人們不藉藥物的控制，而藉由自省來改變行動與思考，讓自己更加快樂。
加州大學河賓分校的心理學教授柳波莫斯基（Sonja Lyubomirsky）在其新書《快樂之道》（The How of Happiness）表示："抗抑鬱藥只是抑制人們負面的情緒，但無法使人快樂起來。"她認為有40%的快樂可以靠我們在日常生活中刻意去選擇與行動而達到。
柳波莫斯基根據自己的實驗發覺，人們的確可以強制自己獲得更多的快樂。當然，要達到這種目標必須花一些功夫、費一些力氣。因為人們很容易就會受挫於他們先天遺傳的秉性；幾十年來心理學家瞭解，我們的脾氣大部分是先天遺傳下來的，不易改變。
雙胞胎姊妹快樂的程度不同
但是根據研究同卵雙胞胎人格的資料顯示，有50%的快樂或不快樂的原因，可以歸結於我們的基因，加上40%我們自己思想行動所可控制的因素，剩下的10%則視每人生活環境、收入多寡、婚姻情況與思想觀念的不同而有差異。
四年前，一位叫詹森（Caroline Johnson）的女子自願參加美國廣播公司的一個美容節目，獲得免費隆鼻、整牙、隆乳的待遇，但是她因此而快樂嗎？
她說："我覺得差不多有一年的時間是有不同。大家第一次看到你都一直誇獎你，但是過了這段時間，一切又恢復如常。"
詹森的妹妹名叫班妮爾（Cat Bunnell）。40%的快樂操縱在我們手裡的說法，可以從詹森這一對同卵雙胞胎姐妹的身上獲得證明。
柳波莫斯基對這對姊妹花做了一系列的問卷調查，其結果令她感到驚訝。她們的DNA相同，但調查顯示詹森相當快樂，而班妮爾快樂的程度不及中等分數的一半。這就涉及那40%自己可以控制的原因。
這對雙胞胎對快樂的感受不同，其中的一個理由是因為他們對生活的觀點不同。詹森自營一家照顧狗的生意，最近生意不佳，但是她仍樂觀自信，覺得自己會成功。
但是她妹妹對人生的看法則迥然不同。班妮爾提起自己的前途，不覺得自己的工作與收入有什麼改進，總覺得它們像是重擔壓身，難以掙脫。
獲得快樂的方法
詹森比她妹妹快樂的另一個理由，或許是因為她比較會營造人際關係。詹森結了婚，有三個子女，而班妮爾是個離了婚的單親媽媽，以37歲之齡還想找個好對象，但對於擇偶再婚，她覺得似乎沒指望了。
除了樂觀進取，此外還有其他的方法可以使你控制那腦中40%的快樂。柳波莫斯基認為，得到快樂的方法不足為奇，諸如心存感恩、寬容、與人為善、活在當下、打坐靜觀等，都是不錯的心態。
大衛森研究佛教僧侶的頭腦，這些僧侶的生活從容不迫，情緒穩定，其內心的快樂富足自不待言。根據他的新資料顯示，如果一個人一天打坐半小時，心存仁愛慈悲，他們的大腦在二週之內就會有明顯的變化。
快樂或不快樂？大衛森認為，我們的大腦正等待著被改變，事實上它也一直在改變之中，我們應以負責的態度與正面的方式改變它。柳波莫斯基則表示："我們的研究結果非常具有說服力，顯示幸福快樂須向內找（within us），而不是向外求（outside of us）。日常生活正面的我思、我行之中，便寓有快樂的因子。"
